街道』呢。」
在半年前，连结亚尔萨斯和莱德梅里兹、贯穿孚日山脉的街道终于修筑完毕了。艾莲的梦想又完成了一项。
对堤格尔来说，这也是个让人振奋的消息。
等过了五年或十年后，应该就会有大量的商队或旅人利用这条街道吧。由于对他们来说，亚尔萨斯就只是个中继站，所以要让该地一夕致富是不太可能的，但亚尔萨斯发展的状况肯定会比现在好上许多。
当然，这得以山路会定期修筑、并能好好维护治安作为前提，但堤格尔已经做好了充分的准备。
就是以两国之王的立场来看，能多几座连结两国的道路也是好事一椿。虽然海路会受到季节影响无法出航，但陆路窒碍难行的状况会少上许多，而只要能做好维护，发生的机率就更低了。得在为既有的街道做好整备的同时，修筑新的街道才行。
「吉斯塔特王宫的状况，是不是已经能让我过去了呢？」
蒂塔的蜂蜜色眸子绽放著些许期待的光彩。虽然莉姆不想看到她失望的模样，但仍是摇了摇头。
「为防万一，能请你再等上最后一年吗？」
在堤格尔变得需要往来两国之际，蒂塔当然希望能随侍在侧。然而，她的心意却遭到了堤格尔本人的反对，而理由则是「吉斯塔特王宫太危险了」。
换做是在布琉努的王宫里，就算是堤格尔目不能及的地方，也还有蕾琪和马斯哈等人照顾，而宫内也有与蒂塔相处融洽的女官和侍女。就连山顶神殿的神殿长也经常关心蒂塔的状况，不时会派遣女神官造访王宫。
然而，吉斯塔特的王宫里没有这类人士，也没有蒂塔能够称为朋友的人物。堤格尔和莉姆得面对的是堆积如山的政务，肯定会让蒂塔在宫内落单。而对于那些不满堤格尔的派阀来说，这般状况很有可能会让蒂塔沦为牺牲者。
「和陛下甫即位之际相比，能够信任的人士已经增加相当多了。然而，现在的状况还无法让你过上安心的生活。」
说到这里，莉姆忽然想起了一件事，于是她继续说道：
「不过，也还是有其他的方法。我认为以布琉努的使者身分出访，并在王宫滞留十天左右是个不错的主意，不知你意下如何？」
若是打著使者的名目，就能让布琉努人的护卫和她随行，而吉斯塔特方也能安排护卫。此外，蒂塔说不定也能在不让王宫御厨丢尽颜面的范围之内，制作料理给堤格尔享用。莉姆说到这里，蒂塔的脸上登时展露出欣喜之情。
「谢谢您，莉姆亚莉夏小姐，有劳您帮忙安排了。不过，希望您别太勉强自己，毕竟等待一年，对人家来说只是小事一桩呢。」
就在蒂塔笑著这么说完的时候，一名老人自走廊的另一头走了过来。两人在看到那名老人后，莉姆立刻端正地行礼，蒂塔则是活力十足地挥了挥手。
「马斯哈卿，您别来无恙。」
「感谢您远道而来，莉姆亚莉夏卿。」
身穿以绿色为基调的绢服的老人，正是马斯哈·罗达特，莉姆和他有半年不见了。今年将满六十岁的马斯哈虽然背脊依然笔直，步伐也相当稳重，但头发和胡须都变成了显眼的花白。
「您是来会见王妃殿下的吗？」
「是的。不过，我听蒂塔说殿下目前不在，因此打算在这里稍作等待。」
「这样啊，你方便的话，能陪我这个老骨头一下吗？」
莉姆露出微笑，回答道：「非常乐意。」她原本就打算在结束与蕾琪的会面后去找马斯哈，老伯爵的提议可说是如她所愿。
布琉努的王宫有许多庭园，其中有几处设置了桌子和椅子，能让人在此谈笑风生。马斯哈将莉姆和蒂塔带到了其中一处庭园之中。顺带一提，马斯哈在途中绕到了厨房一趟，要来了葡萄酒瓶和三只银杯，甚至还收到了装满了饼乾的小提篮。
三人围著桌子坐下。在马斯哈将葡萄酒斟入银杯的这段期间，莉姆像是感到刺眼似地凝望著庭园的风景。五彩缤纷的花朵正争奇斗艳著，而这些花朵并不是毫无秩序地被种在同一处，而是藉由细心的修整，让各种花朵能突显出各自的色彩。
「这幅光景很漂亮对吧？」
马斯哈将葡萄酒瓶搁在桌上，看著花朵笑道：
「这是老夫特别喜欢的一处庭园。由于园丁的技巧不错，每年都能看到百花齐放的光景。」
「我对花艺不甚详尽，但觉得非常好看。」
莉姆述说起直率的感想——但接下来的话语却吓了她一跳。
「能在今天遇上莉姆亚莉夏卿真是走运。老实说，老夫打算要隐居了。」
「您说……隐居吗？」
这突如其来的话语，让莉姆一时之间说不出其他的话来。蒂塔似乎早已听说过这件事，她虽然闭口不语，脸上却露出略显寂寥的笑容。
「老夫这把年纪差不多快支撑不住了。况且，年轻一辈也已经锻炼有成。这都多亏有王妃殿下和玻德瓦好好整顿土壤——就像眼前的庭园一样。若非如此，他们大概还得再累积一段时间的经验吧。」
布琉努还得面对许许多多的问题。认为只会使弓、出生乡下贵族的堤格尔乃是逆贼的人们依旧存在，也有人认为戴上两国王冠与叛国无异。在接下来的日子里，肯定还会有许多需要马斯哈发挥长处的场合存在吧。
然而，马斯哈决定让布琉努未来的中流砥柱们去面对这些问题。
莉姆的脑海里浮现出昔日的光景。
五年前，在堤格尔位于亚尔萨斯的宅邸里，莉姆和