留下来的印记啊。」
堤格尔回想起与嘉奴隆的决战,陈述起保守的意见。那是自己的身体被女神附身,而嘉奴隆打算将之吞噬时所发生的事——堤格尔的意识忽然像是附身在某人的身上,并看到了一道道的光景。堤格尔认为,他所看到的是过去的嘉奴隆。据说他曾为了开国君王夏立尔鞠躬尽瘁。
「堤格尔,你打算怎么处理那把寄宿了蒂尔·纳·法思念的弓?」
「我依然会将它视作冯伦家的传家之宝,并作为我的武器。」
堤格尔毫不迷惘地回答。
「我能理解嘉奴隆要开国君王夏立尔扔掉的用意,也非常清楚那是一把危险的弓。然而,若是没有那把弓,就不会有现在的我。既然我迄今都仰仗著黑弓的力量,就不该在心愿未了之际将之拋弃,而是该将我所知道的讯息传承下去。」
「『魔弹之王』是吗……」
马斯哈感触良多地低喃了一声,望向蕾琪。
「殿下,我相信堤格尔。」
他认为,堤格尔不仅会为流传迄今的『魔弹之王』事迹,写下完全不同的新篇章,也认为青年会将与黑弓息息相关的诸多故事传承下去。
蕾琪轻轻叹了口气。不过,她心底的紧张和期待感也同时蠢蠢欲动著。布琉努王国一直以来都抱持著否定弓箭的态度,但这般风气,肯定会被手持黑弓的青年打破吧。而这肯定也会让布琉努踏出全新的一步。那肯定会是一条艰难的道路,也会害得许多人流血吧。然而,蕾琪仍然认为有一试的价值。
蕾琪露出微笑凝视堤格尔,对他点了点头。这是她允诺的证明。
在隔天中午的时候,米拉率领了约三千士兵,抵达了利托米什尔。
蓝发战姬先是对出来迎接的堤格尔露出笑容,但在看到站在他身旁的蕾琪和马斯哈后,随即露出了感到困惑的神色。在听过堤格尔的解释后,米拉像是感到有趣似地笑了笑。
「这样的阵容,还真是会让人想起那个时候呢。」
她指的是两年前,堤格尔决定与泰纳帝公爵一决雌雄时的光景。和那时相较,他们的立场和关系都有了巨大的改变。也许是顾虑他人的目光吧,米拉仅和堤格尔握了手,没有更进一步的互动。
在米拉带来的军队之中,也有蒂塔的身影。看到蕾琪和马斯哈,蒂塔表现得比米拉更为惊讶——她流下了眼泪,为彼此的重逢感到开心。
来到尤金宅邸的米拉和蒂塔,在遇见玛丽娜后行了一礼,并向众神祈祷,希望尤金的灵魂得以安息。
两人在尤金生前虽然几乎没有交集,但这既是必要的礼仪,而尤金对堤格尔来说也是重要之人,是以她们表现得极为真诚。
在结束祈祷后,堤格尔等人走向用来充作会议室的房间。
艾莲和莉姆已经在会议室里了。在中央的大桌上头,放了好几张描绘帕耳图一带的地图,也看得到散放的棋子和纸片。
这里也和其他房间一样,室内没有显眼的摆设品,墙上挂著小小的人偶作为装饰,椅子上则是盖了一层手纺的布匹。房里俭朴的气氛,让人联想起尤金的为人。
堤格尔、艾莲、莉姆、米拉、马斯哈和蕾琪等六人围著大桌而坐,蒂塔则是在房间角落待命。艾莲跳过了开场白,开门见山地说:
「我刚刚收到侦察队的报告,得知敌军的位置和大略的数量了。」
「敌方数量为一万至一万两千,位置则是在离这里东北方约三、四天的路程对吧?」
米拉若无其事地把话接著说完,让艾莲噗嗤一笑。
「什么啊,你在路上已经调查完毕了啊?」
「看你老神在在的样子,应该是还没查到那个消息吧。」
米拉以略带紧张的神情,环顾起众人一圈。
「率领这支军队的是凡伦蒂娜喔。爱荻莱妲军早就被她吸收完毕了。」
冲击和战栗窜过了堤格尔等人的背脊。如此一来,他们就得和还能使用龙技的战姬开战了。虽然早已料到会有这么一天,但任谁都想不到居然就是数天之后。
「我军的数量呢?我把你的士兵们全都领过来啰。」
「若是这样的话,那就是莱德梅里兹军四千、奥尔米兹也四千,再来就是仰慕尤金卿协助出兵的诸侯联军两千吧。」
艾莲交抱双臂,露出了苦恼的神色。虽说双方兵力还算是旗鼓相当,但对方有战姬镇场。光是这一点,就足以推翻己军大部分的优势了。
「凡伦蒂娜和艾蕾欧诺拉大人与琉德米拉大人不同,她从未身先士卒地站上前线。」
莉姆以激励的口吻说道。堤格尔等人虽然点了点头,但脸上的疑念依旧没有完全抹去。
「哪一带会成为战场呢?」
米拉换了个话题,堤格尔随即将手指向地图。青年也在这几天和艾莲与莉姆讨论了好几回,并将邻近一带的地理位置硬背了起来。
「由于米拉带来的士兵们也需要休息,我们大概得等到明天或后天才能出动。若将敌我双方的合计数量订为两万,又是距离这里一、两天路程的位置……那应该会是这里吧。」
姜蓓尔格——这是决战之地的名字。
◎
正如堤格尔的预期,黑龙旗军和凡伦蒂娜军在姜蓓尔格展开了对峙。太阳像是试图驱散隆冬的寒气般,以缓慢的速度节节上升,而这时的它刚好升到了位于地平线与天顶之间的高度。