孀玛丽娜也展露出全力支持堤格尔的态度,因此居民们也给予黑龙旗军诸多协助。
不过,也不是一切的发展都尽如人意。比方说邻近诸侯们虽然大多对玛丽娜寄予同情,也传达了为尤金的灵魂祈祷、愿他安息的话语,却都表明了不愿加入黑龙旗军的意愿。
看到玛丽娜忧心忡忡的模样,堤格尔则是安慰她「这已经足够了」。毕竟就实际上来说,光是诸侯不会与他们为敌,就已经是相当不错的收获了。此外,堤格尔本来就有想利用玛丽娜打同情牌的意思,反而是他感到过意不去。
这一天,堤格尔和几名意想不到的人物重逢了。
在接近正午时分的时候,堤格尔、葛斯伯和熟识的莱德梅里兹士兵们刚结束巡逻利托米什尔镇的工作,准备返抵尤金的宅邸,却看到一男一女正站在宅邸门口。
堤格尔忍不住惊呼一声,喊出了两人的名字:
「蕾琪殿下!马斯哈卿!」
一时之间,堤格尔说不出更多话来——这是因为在看到堤格尔的身影后,蕾琪立刻跑了过来,在众目睽睽之下抱住了他的身子的关系。布琉努的公主将手环过了堤格尔的脖子,丝毫没有想松手的样子。
堤格尔虽然用视线向马斯哈求助,但有著矮胖身躯的老伯爵却摇了摇头,像是死了心似地以沉默回应。
在这个时间,艾莲正率领著骑兵外出侦察,莉姆则是为了管理士兵们,走了一遭莱德梅里兹军的营地。这对堤格尔和蕾琪来说,都是相当走运的一件事吧。
葛斯伯虽然打算像个青年贵族般露出端庄严肃的态度,但在被马斯哈拍了一下肩膀后,他随即放松了脸上的表情,抱住父亲的肩膀。父子也为彼此平安无事而感到开心。
堤格尔仔细一看,发现蕾琪和马斯哈都身穿旅行装扮。不管是厚重的外套、手套还是皮靴,都像是在诉说两人经历过漫长旅途似地布满脏污,也出现了好几处细小的破损。蕾琪手上拿著宽沿帽,马斯哈的腰上带剑。堤格尔向玛丽娜商借了一间宅邸的客房,并请她清洁两人的外套后,随即将蕾琪和马斯哈迎了过来。
客房的中央摆著一张桌子,同时也在两侧各放了两张椅子。堤格尔和蕾琪等人以面对面的形式坐了下来。
「两位为什么会出现在这种地方?」
「这是我要说的话呢!」
堤格尔单纯的疑问,被蕾琪以掩不住怒气的话声回应。她的欣喜之情似乎暂时平复了下来,取而代之的是爆发出另一种情绪。
「还记得我任命你为使者团的代表时,曾希望你能答应我什么事吗?」
蕾琪的气势逼人,不允许堤格尔打马虎眼。即使被蕾琪的气势所慑,堤格尔还是勉强给出了答案:
「呃……记得您要在下捎去战争胜利的消息,并感谢友邦派兵协助,然后赠出礼物,奠定友邦之谊……」
「正是如此。」
蕾琪虽然浮现出微笑,但碧蓝的眸子却依旧燃烧著怒火。
「我在前往此地的途中,听到你打算在吉斯塔特称王的消息。」
「……您愿意听在下解释吗?」
此时的他也只能战战兢兢地恳求对方了。毕竟堤格尔不仅无视于自身的立场,在吉斯塔特停留了过久的时间,而且也确实做了太多恣意妄为之举。
幸好这时玛丽娜端了饮料过来,稍稍舒缓了尴尬的气氛。蕾琪坐回沙发,展露笑容接过装了果汁的银杯。但在玛丽娜离开后,蕾琪再次于双眼凝聚怒意,直直盯著堤格尔。
堤格尔为没让葛斯伯同席感到后悔。葛斯伯在与马斯哈叙旧后,便和莱德梅里兹士兵们不晓得溜到哪去了。他肯定是料想到会演变成这样的状况。
「有点说来话长呢……」堤格尔以此作为开头,手拿果汁交代了起来。堤格尔等人是在秋季从布琉努出发,迄今还不到半年的时光。然而,在这段短短的时间里,已经发生了太多太多的事了。
在听完与嘉奴隆有关的话题后,蕾琪不禁睁大了双眼凝视堤格尔:
「的确,就连在布琉努也发生了许多难以理解的事件。由于请了神官们祈祷也不见奏效,我还为该如何处理苦恼了好一阵子呢……」
虽说能取回王国宝剑杜兰达尔,让蕾琪直率地感到开心,但听到尤金亡故的消息后,她的脸色立刻沉了下来。
「原来如此,帕耳图伯爵他……」
而在堤格尔结束话题后,蕾琪露出严肃的神情开口问道:
「你真的打算当上吉斯塔特的国王吗?」
堤格尔点了点头——而蕾琪又间不容发地拋出下一个问题:
「那布琉努的王位该怎么办?」
堤格尔之所以能立即回答,是因为早就思考过这个问题的缘故。
「如果殿下允诺的话,在下希望能戴上两个国家的王冠。」
这是他在决定成为吉斯塔特国王的那天所得出的结论。
「你说什么……!」
原本顾虑著蕾琪心情而保持一言不发的马斯哈,在这时颤抖著灰色的胡子出声说道。蕾琪也愣愣地凝望起堤格尔。
在被沉默笼罩了数到五的时间后,好不容易回神的蕾琪开口问道:
「为什么呢?」
「因为无论是哪个国家,都有在下重视的人们存在。」
堤格尔接下了蕾琪凌厉