「艾莲、米拉,你们也想想自己首次以战姬身分造访王宫时的模样吧。你俩那时候的表情和动作都很生硬喔。」
被苏菲这么一说,艾莲和米拉忍不住互看了一眼,看似不满地哼了一声。她们的内心都想著「应该都没有这家伙来得夸张吧」。
同样身著礼服的莉莎,望向了身穿武官服饰的莉姆。
「你不以战姬的身分出席吗?」
「不。虽说曾被巴尔格雷选上,但现在的在下果然还是不该以战姬自居。」
莉姆依然以艾莲副官的身分待在莱德梅里兹,但她已经决定在太阳祭结束后,要卸下这层身分,并随侍在堤格尔左右了。
这时,蕾琪和马斯哈也走入了房间。蕾琪穿的并非礼服而是绢服——她是以布琉努代表的身分出席的。
蕾琪走到了堤格尔的面前,笑著仰望青年。
「堤格尔,你这身打扮很好看喔。」
「谢谢你。」堤格尔出言致谢,轻轻握住了她的手。在场的两人,是以吉斯塔特的国王和布琉努的公主的身分互动的。接著,马斯哈也轻轻拍了一下堤格尔的肩膀。
「真想让乌鲁斯和蒂亚娜看看现在的你。」
「有朝一日,我一定会去向父亲和母亲报告的。」
堤格尔的宅邸位于亚尔萨斯的核心都市榭雷斯塔,而在宅邸的后院设有双亲和巴多兰的坟墓。他有太多太多的事情需要和他们报告了。
即使当上了布琉努和吉斯塔特的国王,他也不打算让亚尔萨斯这片土地和爵位易手他人。总有一天,他会让其中一个子嗣继承伯爵的爵位吧。
马斯哈的眼角泛出泪光,感慨万千地说:
「再过十来天,老夫就不能用这种口气和你说话了啊。」
待太阳祭结束后,堤格尔就要返回布琉努,举行和加冕典礼合办的光轮祭。光轮祭相当于布琉努的新年庆典,而今年开始的时间较往年延后不少。至于光轮祭延后的理由,宰相玻德瓦是这么发布声明的:
「为了协助平定友邦吉斯塔特的混乱,蕾琪公主目前正置身吉斯塔特,待公主殿下归来后,即会开始举办光轮祭。」
布琉努的国民接受了这样的说法,这也可以看做是他们肯定了蕾琪的治世。而这也导致堤格尔又多了一个需要烦恼的课题。
由于今年让布琉努的新年庆典延后举行,是以明年应该就得轮到吉斯塔特晚些举办新年庆典了吧。由于堤格尔无法分身,若想参加两国的新年庆典,就只有这么一个方法了。
他不能不出席新年庆典。不管是在布琉努还是吉斯塔特,堤格尔的权力都不是基于正统传承得来的;若不能凭藉脚踏实地的统治手段提升权威的话,恐怕就会失去民心了。而以国王的身分出席新年庆典,自然也是统治的一环。要是只参加其中一国的新年庆典,恐怕会给人偏袒另一国的感受,招致国民的反感。
因此,他起码也得找个理由错开日程,好让人民能够接受他的作法。
不过,堤格尔不认为让两国合并是解决之道。布琉努和吉斯塔特的共通点虽多,但仍是沿著不同的历史一路走来的。像是战姬这样的制度,恐怕就不是布琉努能够接纳的形式,另外领地的分配也会是一大问题。
况且,堤格尔还有另一项安排——这和瓦雷利王子和尤金的女儿艾莉莎有关。
目前的瓦雷利安置在维克特王的妹妹——娜塔夏的住处生活。虽说瓦雷利本来希望能够远离王宫,但主要还是因为除了瞭解凡伦蒂娜的娜塔夏之外,堤格尔再无其他人选的关系。
堤格尔亲自造访了她在奥斯特罗德的宅邸,说明了事情的来龙去脉,并低头请她答应。照顾瓦雷利也是卢斯兰的遗愿之一。
「我明白了。只不过,我这身老骨头恐怕也活不了几年了。」
五十五岁的娜塔夏这么答覆,并接下了照料瓦雷利的担子。
等到吉斯塔特的统治稳定下来后,堤格尔就会让瓦雷利或艾莉莎其中之一——或是将两人一同收为养子,并指名为吉斯塔特的下一任统治者。堤格尔曾向战姬们揭露过这样的想法,而苏菲则是对这样的计画表达赞同。
「我认为这样的想法不坏呢,而且还有两个好处。」
好处之一,是堤格尔此后便不需要在吉斯塔特迎娶正妃,让布琉努和吉斯塔特之间产生嫌隙的原因之一彻底消灭。
此外,卢斯兰和尤金都没有受到人民的厌恶,加上两人都有著维克特王的血脉,是以被国民接纳的可能性相当高。而认养他们当养子,也能由堤格尔亲自保障并守护他们的生活。
「若是还要再添个优点的话,就是我们可以不用烦恼情敌增加的危机呢。」
被苏菲这么一说,堤格尔登时无言以对,只能沉默不语。在商量这件事的当下,堤格尔已经有四名情人——分别是艾莲、蒂塔、蕾琪和米拉;但他又受到了苏菲、莉莎和奥尔嘉三人的告白。顺带一提,三人是一同前来告白的。若非如此,以莉莎的个性来说,实在是让人怀疑她会不会采取行动。
苏菲等人虽然表示会静候他的回应,但这并不代表她们宽宏大量。
若是只有艾莲就算了,他现在既然也回应了米拉的心意,那堤格尔就没有拒绝的余地了。若是五名战姬之中,他只收两人作为小妾的话,就会和其他几名战姬产生上下之分——而这也会变得和凡伦蒂娜的计画不谋而合。
堤格尔握住了竖在墙边的黑弓。
——一切的一切,都是从那天握住你的瞬间开始的呢。
令他下定决心与泰纳帝公爵开战的对上萨安