算像凡伦蒂娜那般,设立让战姬们出现上下关系的新制度。
「比方说——」卢斯兰这么起了头后,开口问道:
「你没想过直接让战姬这个制度作废,或是大幅调整她们的立场吗?如此一来,你也能无后顾之忧地迎娶艾蕾欧诺拉了吧。」
堤格尔瞪大眼睛,牢牢地盯著卢斯兰。若这样的计画真能实现,那就会是吉斯塔特建国至今的最大变革了。堤格尔是有本事这么做的。
艾萨帝斯以外的龙具都失去了力量。若是将会恢复原状的事实按下不表,只公开失去力量的消息,甚至能让战姬这样的存在就此消失。
在数百年内,蒂尔·纳·法不会再次复活,而且也没有魔物暗中滋事了。
既是如此,要让战姬们恢复成寻常百姓,理当也不会是难事。
然而,堤格尔却摇了摇头。
「艾莲希望她能坚持战姬的身分。我所爱的,就是有这层身分的她。」
「这样啊。虽然是好几年前的事了……但我就曾经想这么做过。」
卢斯兰将视线从堤格尔身上挪开,开始凝望远方。他以缅怀的口吻这么说道。
「你们一定要幸福啊。」
卢斯兰再次看向堤格尔。
「我就将这个王国托付给你了。既然你继承了尤金的遗志,应该不会做出危害人民的事吧。」
「愿意支持我的战姬们,全都是为民著想的统治者,而我则希望能成为配得上她们的人物。」
堤格尔不能背叛她们的心意和期待,而这也会是这位下一任国王的原动力吧。卢斯兰露出微笑点了点头,换了个话题。
「若是我当上吉斯塔特的国王,我应该只能给予艾蕾欧诺拉符合她功绩的地位,并将她派遣到布琉努,安置在你的身边吧。而且这还得徵得蕾琪公主的同意才行。在那之后,我会等到艾蕾欧诺拉不再是战姬的那天后,再透过你和我一对一洽谈的方式,让她成为你的小妾。」
堤格尔愕然地望向卢斯兰。这是他和艾莲从未想过的手段。
「但实行上会有困难。若是艾蕾欧诺拉在布琉努出了什么事,我国就得向你追究一切的责任。况且,你们的生活还得加上诸如检阅信件等等限制,没办法自由自在地过日子。」
堤格尔认真地点了点头。原来除了当上国王以外,还是有其他的方法。不过,如果不是由卢斯兰或尤金当上国王的话,这样的手段也就不会成立了。
「堤格尔,不好意思,能再麻烦你一件事吗?」
突然被喊了昵称的堤格尔虽然略为一惊,但随即点了点头。这代表卢斯兰不是以公家的身分要求,而是以私人的身分拜托。
「瓦雷利——就是把你带到这里来的我的儿子。但说起来,我几乎没对他尽到父亲该有的责任啊。」
说到这里,卢斯兰首度对堤格尔露出了自嘲的笑容。
「希望你能照顾那孩子,尽量别让他走上不幸的道路……」
「我明白了,瓦雷利殿下就请交给我照顾吧。」
虽然他原本就没有加害瓦雷利的打算,但既然受到了朋友亲口拜托,堤格尔也决定尽己所能地照顾瓦雷利。
卢斯兰像是把想说的话都说完了似地,抱起了凡伦蒂娜的遗体。
「我早在八年前就已经死了——那样的状态和死亡是一样的。虽然这对唤醒我的她来说有些过意不去,但死人果然还是不该四处走动才对。」
堤格尔默默地目送卢斯兰踏入离宫之中。
四分之一刻钟后,离宫各处窜出了黑烟,接著喷发出一道道火舌。
八年前,卢斯兰曾纵火烧掉离宫,而这时的堤格尔目睹了相同的光景。
从今而后,堤格尔必须吊唁许许多多的人们。
这既是生者应尽的义务,同时也是王者需肩负的义务。
◎
太阳祭在吉斯塔特迎来春天之际开始了。
今年的太阳祭比去年还要盛大许多。主要是因为同时举办新任国王的加冕典礼的关系。
在位于王宫深处的国王房间里,堤格尔维尔穆德·冯伦正露出一张困惑至极的脸孔愣愣地站著。青年的头发受过无微不至的打理,身穿以黑色为基调的绢服,并披了件绣有黑龙刺绣的白外套。无论是绢服还是外套,都在各处加上了金饰或银饰。他的头上目前尚未戴冠——加冕典礼预计会在谒见大厅举办,而他会在那时正式戴上王冠。
「堤格尔少爷,您真是帅气呢。」
协助他换好装的蒂塔露出满面的笑容拍了拍手。她红通通的脸颊正是奋斗了一番的证据,而在她身后则是站著三名在王宫工作的女官,她们和蒂塔一样露出了笑容。那样的笑容就像是在说「努力总算有了成果」似地。
「若是在战场上的话,你就算穿平常的衣服也能表现得威风凛凛啊。」
艾莲露出了苦笑这么说。她如今身穿礼服,腰间挂著长剑。由于艾利菲尔尚未复活,因此那只是把寻常的长剑。
「一开始能表现得这样就算不错了。等到习惯之后,就会自然而然地萌生威严喔。」
苏菲则是露出了婉约的笑容说道。她虽然也身穿礼服,但被巨镰从左肩划至右腰的伤痕则是被小心翼翼地藏了起来。据她本人所言,只有一个人有资格窥见那道伤痕。