大了。
凡伦蒂娜军的右翼被奥尔米兹军深深切入。这是因为西部诸侯军的士气不振,而前爱荻莱妲军原本就不擅长在劣势中战斗。受到奥尔米兹军猛攻的他们节节败退,终于开始分崩离析。而崩溃的状况很快就波及到了中央的部队。
只有凡伦蒂娜所率领的奥斯特罗德军,彻底呈现孤军奋战的状态。他们接下位于正面的莱德梅里兹军的攻势,对著从后方发起突击的波利西亚军执行有效的反击,并以少数人编制的诱饵令黑龙旗军的中央部队陷入混乱。凡伦蒂娜的指挥手腕,以及在士兵之中建立的威望并不输给艾莲等人,甚至是略胜一筹。
但随著时间过去,士兵们接连倒下,阵形也逐渐变得薄弱,而身为优秀指挥官的凡伦蒂娜清楚地察觉到了这一点。只要稍稍转动视线,就能看到身穿奥斯特罗德盔甲的人们覆上了一层红黑色,在地面上层层堆叠著。
「——我们撤退吧。」
在奥斯特罗德军的数量低于两千的时候,凡伦蒂娜说出了这句话。这时,前爱荻莱妲军已经完全崩溃,正四处逃窜著;而奥斯特罗德军则是逐渐被莱德梅里兹、奥尔米兹和波利西亚军包围。
凡伦蒂娜的判断相当果决,她让奥斯特罗德军贴著四下逃窜的前爱荻莱妲军移动,使其作为挡箭牌,并趁机整顿队形。接著,他们一边牵制著离己军最近的波利西亚军,一边迅速地向后抽退。
——要是连苏菲亚都支持堤格尔维尔穆德·冯伦的话……
脸上渗汗的凡伦蒂娜统御著奥斯特罗德军,思考著下一步棋。她并没有多余的时间能沉浸在败北的低潮之中。
一旦受到了五名战姬的支持,那堤格尔的立场就堪称无可动摇。就算有人感到不满,也不会高呼反对。
——我还有最后一著。
虽然她极不愿意用上这条计策,但眼下的状况实在是由不得她。既然都走到这一步了,那凡伦蒂娜就没有认输的选项。而为了实行这条计策,她必须回到王都。
想啐出一口唾沫的苦涩心情,正煎熬著她的内心。
龙具艾萨帝斯则像是在守护黑发战姬般,在她的手里发出光芒。
黑龙旗军的状况其实也并不好过。
在确认奥斯特罗德军撤退后,莱德梅里兹军立即停下了动作。士兵们的疲惫累积到了极限,就此动弹不得。
击溃了敌军右翼、从侧面给予中央部队强烈打击的奥尔米兹军,也是同样的状况。虽然这场胜利足以抹去几天前败北的阴霾,但许多的士兵还来不及感受到喜悦,就拖著疲惫的身子倒了下来,甚至还有士兵就此丧命。
由于波利西亚军不愿让指挥官苏菲过于逞强,西部诸侯军也害怕著精强的奥斯特罗德军,是以他们的追击有些消极。如此这般,黑龙旗军就这么眼睁睁地放跑了敌军。
即使如此,这仍是一场不折不扣的胜利。堤格尔对马斯哈相视一笑,接著在拜托他接手管理部队后,随即策马奔向波利西亚军,而苏菲也带著笑容迎接堤格尔的到来。
两人下了马匹,相望著彼此。苏菲的身上还缠绕著绷带,盖住了凡伦蒂娜留下的伤口,而这样的苏菲让堤格尔感到心痛。然而,看到她露出微笑后,堤格尔也露出了笑容。
「你愿意当上吉斯塔特的国王了呢。」
「我是有这个打算。」
听到苏菲微微侧首这么开口,堤格尔随即以铿锵有力的话声回应。他虽然也相当疲惫,但和率领军队赶来此地的苏菲相比,实在是算不了什么。一想到这里,他便打直背脊,挺起胸膛。
「虽然我认为应该不须开口,但还是要再次拜托你了。助我一臂之力吧。」
对此,苏菲的回应是温柔的拥抱,以及这么一句话:
「等你实现和我的约定,一起出门游玩过后再说吧。」
堤格尔感受著苏菲的体温,轻轻点了点头。
「姜蓓尔格之役」就这么划下了句点。
然而,这并不代表一切就此落幕。
◎
花费数日回到王都席雷吉亚的凡伦蒂娜,并没有下达立即关闭城门的命令——她很清楚此举只会让王都的居民感到不安。况且,她有必要在王宫官僚和诸侯的面前表现出游刃有余的模样。
庆幸的是,王都的状况和自己出征前并无二致。许多造访王都或打算离去的人们,在城门处大排长龙。而在钻过城门后,便能看到喧闹的市集。
在慰劳麾下的奥斯特罗德士兵,在说定给予负伤者的赔偿,并下令解散休息后,凡伦蒂娜随即踏入了王宫。官员们匆匆赶至,嘴上说著慰劳之词。凡伦蒂娜在露出微笑向他们答谢后,便要他们召集要员,准备主持会议。
在被官员们问起开会的目的时,凡伦蒂娜这么回答:
「我要请卢斯兰殿下举办加冕典礼。」
包含自己在内的战姬们之所以能如此无拘无束地行动,没有国王也是原因之一。只要让卢斯兰正式登上王位,战姬们就不得不听从卢斯兰的命令——因为战姬就是这样的存在。就算堤格尔打算称王,他也不具备正当的道统。
不过,凡伦蒂娜是这么向官员们说明的:
「由于多位战姬恣意妄为,甚至有一部分的诸侯们随之起舞,造成民心惶惶不安。在下认为,若是要安定人心,唯有让诸侯和天下人都明白谁是名正言顺的国王一途。」
不过,凡伦蒂娜对堤格尔也没有百分之百的把握。毕竟就算翻遍吉斯塔特的历史,也找不到异邦人称王,且有数名战姬齐声支持的前例。恐怕也得把战姬们不听从卢斯兰命令的状况也纳入考量之中吧。