则是夹著三支箭矢。在下一瞬间,他便搭弓射出了箭矢。三名奥斯特罗德士兵的肚腹和喉咙一一中箭,当场瘫软在地。他不仅搭箭上弦的速度极快,箭矢的速度也是非比寻常。
奥斯特罗德的士兵们,纷纷被惊愕和恐惧束缚住了双腿。原先的昂扬感已被吹得烟消云散,此时的他们只敢怀著战栗和畏缩的思绪仰望这名青年。至于凡伦蒂娜则是在紫色的双眸中渗出杀意,瞪视起眼前的青年。
这名青年自然就是堤格尔维尔穆德·冯伦了。
「艾莲!」
堤格尔将箭矢搭上黑弓,同时让马跑向艾莲的身边。原本为堤格尔的现身感到愕然的艾莲,这时也回过神来,明白自己该做的事——她配合马匹的动向跑了起来,抓准了时机跳了起来,坐在堤格尔的身后。在这短短的时间之内,堤格尔又射倒了一名奥斯特罗德的士兵。
堤格尔调转马首,让马匹全速疾奔。总算振作起来的奥斯特罗德士兵们虽然企图追击,但由于他们全是步兵,是以追不上堤格尔和艾莲。
「——虚空回廊。」
凡伦蒂娜的身子,忽然从堤格尔的头顶上方出现了。凡伦蒂娜挥下巨镰,扫向堤格尔的头部。
下一瞬间,炸出了一声像是铁制的刀刃被巨岩弹开般的奇特声响。凡伦蒂娜的这一击,被堤格尔手持的黑弓挡了下来。凡伦蒂娜察觉自己错了——她过于警戒黑弓了,应该要先解决艾莲才是对的。
艾莲掷出短剑,凡伦蒂娜向后飞退躲过短剑后,稳稳地降落在地面上。奥斯特罗德士兵们追到了凡伦蒂娜身边,像是要守护她似地包围了起来。凡伦蒂娜之所以没有再次使出龙技,应该是因为相信自己胜券在握吧。
负责右翼的莱德梅里兹军的崩溃,很快就波及到中央军和左翼军。
士兵们的后退很快变得无序,又迅速从无序转为溃逃。不管是指挥中央部队的马斯哈,还是负责奥尔米兹军的米拉,此时也只能将全副心思用在维持自军秩序和向后移动上头。而敌军的士气自然是高涨之至,死命地咬著他们展开追击。
在从战场向后退了约莫十贝鲁斯塔(约十公里)左右的距离后,黑龙旗军总算重新编制了阵形。莱德梅里兹军的死伤虽然超过六百,但有将近两百人是在逃跑的过程中被己方践踏而死的。西部诸侯军的死者不满一百,奥尔米兹军则是约两百。中央和左翼都和凡伦蒂娜军打得旗鼓相当。
对于堤格尔赶来救援一事,艾莲虽然大发雷霆,却还是向他道谢。她再次明白,若没有堤格尔在场的话,她们确实是拿凡伦蒂娜一点办法也没有。
——话又说回来,如果凡伦蒂娜决定大开杀戒的话,那状况又会如何呢……
艾莲忍不住暗自思考起这样的假设。
她不认为凡伦蒂娜针对自己的攻击有手下留情的意思。只不过,凡伦蒂娜若是用上龙具的能力,就能出现在战场的各个角落,恣意挥舞手中的龙具,令士兵们陷入恐慌状态。然而,她却没有这么做。
在和莉姆谈论这件事时,她先是稍事思考,才以慎重的口吻说道:
「也许她知道杜兰达尔在我军手上。」
「果然是这个原因啊。」
不败之剑乃是布琉努王国的王家宝剑,还具备著能抵销龙技的力量。他们在这一天将这把剑收在西部诸侯军,用以守护总指挥官堤格尔。
「既然如此,我们就有反制的对策。况且就优秀指挥官的数量来说,是我们这边占优势啊。」
在太阳逐渐西沉之际,黑龙旗军开始架设营地。
他们无法继续退兵,因为这就会让利托米什尔沦为战场了。黑龙旗军只能选择在这姜蓓尔格之地再打上一仗。
在设置完营地后,艾莲将莱德梅里兹士兵们召集到一处整队。
身为指挥官,她有必须去做的事。
「你们在今天的战事之中出尽洋相了啊。」
艾莲露出了前所未见的严肃神情,以冷淡的口吻开口。不敢出声的士兵之中,有好些人因为懊悔和羞耻而浑身颤抖。
「在你们拋下武器和勇气逃跑之后,我依然在战场上站到了最后一刻。将我从战场上救回的乃是堤格尔维尔穆德王。我已经展露了战姬和指挥官应有的姿态,堤格尔维尔穆德王也展现出身为人上者应有的风采。」
艾莲还是头一次以这种严厉的口吻说话。毕竟一直以来,她都认为指挥官应该要扛起败战的一切责任。然而,此时的银发战姬刻意扭曲的自身的信念,斥责起麾下的士兵们。
「正如眼前所见,我军的阵容依然健在,而敌军肯定会在近日内再次发起攻势,以歼灭我军为目的。我会表现得和今日相同,站上最前线挥舞长剑——毕竟这既是我的义务,也是我的荣耀。」
「——战姬大人。」
站在士兵们最前方的卢里克上前一步。
「能请您给予我等挽回的机会吗?在下发誓,无论出现什么样的敌人,我等都绝不会阵前逃亡。即便剑断枪折,我等也会战至最后一刻。」
然而,艾莲却摇了摇头。
「我会向莱德梅里兹再讨来一批援军,而我只会带著他们上战场。比起指挥三千多名的懦夫,率领一千名勇士更有取胜之机。」
士兵们发出了近似哀嚎的喊声。有十几人像是要推开卢里克似地站到了前方,争先恐后地表示了参战的意愿。对于这些士兵,艾莲连眉头都没皱一下,只是静静地看著他们。待众人的声音静下来后,艾莲开口说道:
「这里可不是战场,要把话说得多漂亮都行。」
士兵们重重地抽了一口气,垂著脖