凡伦蒂娜是在用过早餐后,前往办公室处理政务约一刻钟时,收到这项报告的。
理应朝向帕耳图进军的爱荻莱妲军,忽然开拔到了王都附近,并向凡伦蒂娜宣示效忠。收到这项消息的黑发战姬,脸上难掩惊愕神情。
所谓爱荻莱妲军,乃是诸侯以「让王位继承权排行第四的少女登上王位」起誓所组成的联军。然而,身为爱荻莱妲的监护人、同时也是联邦领导者的切因贝尔和艾芮克,却在举兵的第三天反目成仇了。
两人之所以对立,乃是对于被推举为傀儡盟主的爱荻莱妲的看法产生歧见所致。
切因贝尔只将这名十一岁的少女当成满足自身野心的棋子,不过,艾芮克却是对她百般呵护。也许是因为艾芮克与她的父亲卡洛尔·罗迪纳有所往来,因而让他放软了心肠。
两人统领著军队,原本在逐渐增加势力的状况下前往帕耳图,但他们对于彼此的敌意却是与日俱增。
就在军队行进到距离帕耳图尚有两日路程时的该夜,切因贝尔的营帐里爆发了争执声。由于不久后传来了惨叫,几名士兵冲进营帐一看,只见两名监护人都流著血,倒卧在铺设在地的地毯上头。切因贝尔的额头被一剑劈裂开来,艾芮克的胸口也被一柄长剑贯穿。
根据其中一名士兵的报告,争执的起因是切因贝尔拿艾芮克对待爱荻莱妲的态度大做文章,揶揄他有恋童癖之嫌,而艾芮克则是在盛怒之下拔出长剑。但由于两人皆已丧命,是以真相永远地石沉大海了。
而失去统帅的诸侯们和士兵们则陷入了不知所措的窘境。爱荻莱妲军由十一名诸侯和约一万名的士兵组成,不过,剩余的成员之中却无人能掌握主导权。虽说有少数诸侯有统领全军的意愿,但却欠缺足以让其他诸侯心悦诚服的实力。
在花了整整一天的时间开了场毫无意义的会议,并有四名诸侯和三千士兵离去后,剩下的诸侯们才决定归顺于凡伦蒂娜的麾下。诸侯们为自己开脱的说法是,非难卢斯兰乃是切因贝尔和艾芮克的专断独行,他们所要纠弹的对象始终仅有尤金一人。
——也就是没人能掌握主导权对吧。
想不到他们居然只能挤出这种可笑的理由。
对凡伦蒂娜来说,她只能对这愚蠢的状况感到好笑。煽动切因贝尔和艾芮克组织爱荻莱妲军的,正是凡伦蒂娜。当然,两人对于爱荻莱妲的态度差异也在她的掌握之中。虽然她也预期过在进攻帕耳图之前就会闹内哄的可能性,但实际发生这样的状况,还是让她忍不住叹息。
不过,在凡伦蒂娜所推演过的状况之中,这还算是不错的结果。不仅爱荻莱妲军就此彻底消灭,甚至还有七千兵力成了她的所有物。
听说爱荻莱妲表现得相当安份,但她应该也是身不由己吧。毕竟无论是品行好坏,她仰仗的两位监护人都已经不在人世,留在她身边的尽是些不把她当一回事的大人。
——看来该攻打帕耳图了呢。
待做完报告的文官退下后,凡伦蒂娜静静地做出了决定。
自从她在几天前收到黑龙旗军兵分两路,其中一军留在比多格修,另一军沿著西方道路南下的报告后,就一直在思考要如何行动。
是该讨伐驻扎在比多格修的部队,还是该击破南下的军队?
凡伦蒂娜判断,留在比多格修的军队应该不会攻打王都,毕竟他们不可能有那股余力。北部中央至西北一带的诸侯,都表现出愿意协助黑龙旗军的态度,若是凡伦蒂娜派兵攻打的话,那些诸侯想必也会与黑龙旗军站在同一阵线吧。不过,若是黑龙旗军主动向王都出兵,那些诸侯肯定会犹豫再三。
然而,那批南下的军队的状况就不一样了。凡伦蒂娜精确地看出他们是以帕耳图为目的地,一旦他们从莱德梅里兹或奥尔米兹调度到足够的士兵,应该就会朝著王都展开进军吧。她得在状况演变至此前,先一步击溃这支军队。
在这个时间点上,凡伦蒂娜还不知道尤金已死的消息。不过,就算是得知这项资讯,她应该也不会改变目前的方针吧。
「——殿下。」
凡伦蒂娜对著在办公室角落读著一本书的瓦雷利唤道。
自从这名王子待在办公室阅读书籍至今,已过了将近十天的时光。起初,造访办公室的官僚们还会一脸困惑地向他敬礼,但到了现在,人们已经逐渐把王子待在此处一事视为理所当然了。
瓦雷利从来不会妨碍凡伦蒂娜办公。虽然他一天之中会向她搭话几次,但全都是为了解读看不懂的文字。对凡伦蒂娜来说,这点小事还不至于会妨碍政务。
这究竟是收到卢斯兰的命令后,以自身所及的范围在照顾王子呢?还是对于卢斯兰的赎罪呢?还是说,她是企图在这个空间里,打造出与她幼时环境相似的光景呢?就连凡伦蒂娜也不明白真正的原因为何。
她唯一知道的,是这样的形式并未让自己感到不快,也不会让她萌生松懈野心的想法。
受凡伦蒂娜呼唤的十岁王子,将原本盯著膝上书本的脸孔抬了起来。
「蒂娜,有什么事?」
凡伦蒂娜从座位上起身,走到了瓦雷利的面前。
「在下想趁现在向您汇报——再过几天,在下将会暂时离开王宫一阵子。在归来之前,会由在下的侍者们打理殿下的生活起居。」
倘若只是要出动奥斯特罗德军,凡伦蒂娜甚至有把握在今天以内就能完成动员。不过,爱荻莱妲军就没办法比照办理了——凡伦蒂娜得先亲手重新编制才行。除此之外,由于西部诸侯的部分人士也响应了她的号召,所以有与之会合的必要。
「你该不会要上战场吧?」
瓦雷利简短的质问让凡伦蒂娜微微一惊。瓦雷利露出了感到过意不去的神情,开口说道: