这是我国的事务。即便与贵国友好，我也不愿让他国从中干涉。」
「在下希望能成为尤金卿的助力。如果尤金卿真是被蒙上了不白之冤关入大牢，那我说什么也想助他脱身。」
堤格尔没有拐弯抹角，而是将自己的想法直率地说了出来。坐在他隔壁的纳姆之所以抽动著嘴角，不知是因为在强忍笑意，还是因紧张而抽搐——说不定两者皆有吧。
厄巴托夫看向堤格尔的眼神，在这时锐利了几分。
「您说要助他脱身，那脱身之后又有何打算？您难道打算洗清尤金卿的罪嫌吗……当然，我也认为那是莫须有的罪名。」
「在下正有此意。」
堤格尔接下厄巴托夫的视线，用力点了点头。
「不只是在下而已。莱德梅里兹的战姬艾雷欧诺拉亦是如此。奥尔米兹、路伯修和布列斯特的战姬们也愿意帮忙。」
「是那个叫黑龙旗军的军队吗……我听说他们在北部与蛮族打了一仗。」
说到这里，厄巴托夫将视线落在青铜杯上头。在一阵短短的沉默后，他保持著凝视葡萄酒的姿势，以沉著的口吻问道：
「我能明白我国战姬们愿意出手的理由。然而，为何连您也不惜展开行动？若是让尤金卿当上吉斯塔特之主，也许真的会对布琉努更为有利吧。然而，您已是英雄之身，若是出了什么变故，布琉努的损失便会难以估计。」
「在下并非领布琉努之命而来，而是出于在下自身的意愿行动。」
堤格尔先是这么回答，接著继续开口：
「您说在下贵为英雄——但在下之所以有幸成为英雄，都是因为有艾蕾欧诺拉的协助。两年前，在下因战败而沦为俘虏时，是她助了我一臂之力，拜此之赐，在下才得以守住自己的领地。而今年亦是如此，虽说是受维克特王之命，但在与侵攻我国的外敌交手时，她也表现得尽心尽力。凡伦蒂娜虽然也在此事上出过力，但就个人而言，在下对于艾蕾欧诺拉有更为深厚的感激之情。」
堤格尔轻轻吁了口气，在稍微犹豫了一下后，又这么出言补足：
「况且，在下相当欣赏尤金卿的为人。就算那位大人会出于某些原因犯下罪行，那也绝对不可能是通敌之罪。」
「正是如此。」
厄巴托夫简短地表示同意，一鼓作气地握住青铜杯一饮而尽。
「尤金卿若真是会勾结外敌的人，那也不会长年担任与布琉努往来的外交官了。就算——就算他有意变节，也绝对不会诉诸这样的手段！」
也许是内心不满已久吧，在那之后近四分之一刻钟的时间里，厄巴托夫都以热情的口吻滔滔不绝地谈论著尤金的事。堤格尔和纳姆则是默默地聆听，并得知了厄巴托夫是被米隆以态度不佳为由解除职务，而被贬为一介杂工。艾莲所介绍的其他两人，似乎也有著相似的际遇。
「——抱歉，我有些激动了。」
话题告一段落后，厄巴托夫对堤格尔等人低头致歉，而两人则是表示不甚在意地摇了摇头。不如说，能得知厄巴托夫如今依然仰慕尤金这点，让堤格尔等人感到更为放心。
「侍从长和奥斯特罗德的战姬大人，对尤金卿的处境有什么作为吗？」
纳姆问道，而厄巴托夫则是摇了摇头。
「两位都对这件事抱持著袖手旁观的态度。即使我请他们重新调查，也只会收到『无此必要』的回覆。老实说，我原本有些期待战姬阁下能有所作为，但果然还是太天真了。尤金卿如今已被视为叛国贼，王宫里也没有人敢提到他的名字。」
堤格尔和纳姆面面相觑了一会儿，接著纳姆再次问道：
「换句话说，现在的王宫之中没有与尤金卿同一阵线的人啰？」
「就我看来，应该有不少人在内心对尤金卿感到同情吧，不过……」
厄巴托夫面露沉痛之色，这么回答道。这时，堤格尔探出了身子。
「厄巴托夫阁下，您愿意协助我们到什么地步？」
「您说的『什么地步』是指……？」
厄巴托夫抚著鹰勾鼻，露出了狐疑的神色凝视堤格尔。
「就如在下刚才所说，我们打算协助尤金卿脱身，就算要潜入王宫也在所不惜。不过，在下目前既不知晓尤金卿身在王宫的何处，也得从现在开始思索潜入的方法。您愿意在这方面给予我们协助吗？」
厄巴托夫抿紧双唇，将视线投向喝空的青铜杯。不过，他就算内心萌生了纠结的念头，那肯定也只有很短的一瞬间。
「好吧。」厄巴托夫露出爽朗的笑容点了点头。
「虽然我无法直接提供援助，但就尽我所能地协助你们吧。」
「这样好吗？若是遭人察觉，这回可不是被贬为杂工就能了事。」
纳姆之所以这么问，是为了确认厄巴托夫的意志是否坚定。只要他有一丁点儿的迟疑，纳姆就打算放弃找他协助，并另寻拉拢的对象。
「如果你们的行动顺利，那我就能回到尤金卿身边工作了。要是真出了什么状况，我也不打算住在王都，而是会搬到帕耳图去——请你们解救那位大人吧。」
他的最后一句话饱含著纯粹的真诚。堤格尔和纳姆点了点头，开始讨论起实作所需的资讯。
在厄巴托夫走出房间后，堤格尔和纳姆又待了一阵子——这是因为他们判断不要一同出入，而是该错开一些时间比较好。
他们的桌上摆放著