摧毁另一方。
凡伦蒂娜向奥斯特罗德兵下令，要他们做好随时都能出征的准备。至于征战的方向是北是南，肯定会在几天之内明朗化。
黑发战姬处理著政务，并过目报告书下达指示。这段期间，瓦雷利命人在办公室放了一张他专用的椅子，默默地读起搬来的书本。
◎
在皮瓦近处设置的黑龙旗军营地之中，指挥官们正在召开作战会议。
与蛮族的战争和战后处理已在昨日告一段落，他们也趁著今天早上做好了行军的准备，却因为迎接了某位诸侯的使者，打乱了众人的原订计画。士兵们停止拔营作业，在指挥官们决定好方针之前持续待命。
接近中午之际，四名战姬和莉姆在艾莲的营帐齐聚一堂。放在众人面前的银杯，装的是米拉所泡的红茶。
莉莎以藏不住困惑的神情开始说明：
「一位克鲁堤斯家的远亲前来请愿，希望我们能出手保护比多格修。」
自从朱利安，克鲁堤斯率领的比多格修军，被凡伦蒂娜的奥斯特罗德军打得溃不成军后，比多格修便接连爆发小规模的战争。这属于各家族之间的内斗，目的在于决定出克鲁堤斯家的新任当家。
不过，也不是所有的亲戚都对当主之位虎视眈眈，有些人以傻眼的神情遥望著这场丑陋的内斗，也有些人希望能藉助外力摆平这一切。而这派人物的其中一员便造访了黑龙旗军，希望众人能伸出援手。
「办不到吧。」
艾莲以冷淡的口吻立刻回答，莉姆和艾莲也像是同意似地点了点头。
「以我们目前的兵力，实在是没有多余的力气去协防其他的领地。况且比多格修更是北部名争一二的广大领地。可以想见战事会被拉长呢。」
「我们的首要目的可是打倒凡伦蒂娜喔。我虽然不打算拿这个当藉口对北部的治安置之不理，但区区家族内斗，还是请他们自己负起责任好好收拾吧。」
两人讲述的理由固然有道理，但莉莎的话还没说完。
「你们先等一下，我还收到了另一个消息呢。」
莉莎谈起了爱荻莱妲举兵反叛的话题——这是比多格修的使者捎来的讯息。尤金的妻子是已故伊尔达的妹妹，在这样的姻亲关系下，两地的领民们也会有所来往。由于相隔遥远，所以所谓的交流，差不多就是每隔一、两年送一次信件的程度。不过，比多格修的使者似乎透过这层关系，打探到了相关的消息。
由于话题突然转向南部一带，艾莲等人不禁面面相觑。莉莎摊开了地图，补上了说明：
「治理比叶卢卡的是罗迪纳家的卡洛尔，而他的女儿爱荻莱妲则是维克特王的长孙女。她的王位继承权仅次于卢斯兰殿下、瓦雷利殿下和卡洛尔阁下，排行第四。而她的年龄——则是十一岁。」
「明显就是被拱上去的嘛。」
米拉嗤之以鼻地哼了一声，侧眼看了艾莲一眼。
艾莲的银发因愤怒而颤抖，此时的她正瞪视著地图。
「他们的目标是帕耳图……想趁著尤金卿不在举兵入侵吗？这根本和盗匪没两样啊。」
「就是知道他不在，才敢这样出兵吧。从动向来预测的话，八成会在攻陷帕耳图、趁著士气如日中天之际，为讨伐卢斯兰殿下而接近王都吧。」
对于米拉的发言，艾莲没有任何回应。她并不是没听见，而是睁亮了那对红宝石般的眸子，拚命思考著该如何救援帕耳图。莉莎对艾莲投以体谅的视线后，随即露出严肃神情环视众人。
「能听听我个人的想法吗？」
米拉、莉姆和一直沉默不语的奥尔嘉都点了点头。而思路遭到打断、皱起脸庞的艾莲似乎也想起目前正在进行作战会议，随即调整姿势准备聆听。
莉莎凝视著被五人围绕的地图，像是在确认自己的想法是否正确似地轻抽了口气。接著她甩去迷惘，开口说道：
「让我们把军队分开吧。我和奥尔嘉留下守护比多格修，艾莲和琉德米拉就率领莱德梅里兹军和奥尔米兹军，前往帕耳图进行救援吧。」
「什……！」
艾莲站起身子，险些大喊出声——却在异色双瞳的凝望下把话吞了回去。在提醒自己该把话听完后，艾莲再次坐了回去。
米拉也差点站起身来，但看到了艾莲的反应后，随即改变主意乖乖坐定。
艾莲尽可能以冷静的口吻向莉莎搭问：
「我们的兵力已经不满五千了，却还要分头行动？你究竟有什么打算？」
「好不容易来到这里了，你该不会是要我们放弃进攻奥斯特罗德，转而南下吧？」
米拉也露出锐利的视线刺向莉莎。莉莎对两人回以微笑，接著以略带紧张的神情紧盯地图。
「首先，让我们谈谈进攻奥斯特罗德这件事。在明白东北部诸侯几乎都支持凡伦蒂娜后，这样的计画实施起来就变得极为困难了。」
艾莲和米拉不甘不愿地点了点头。
接著，莉莎伸手指向地图上头的帕耳图。
「对我们来说，帕耳图是个非守下不可的地区。就算我们拥戴尤金卿，但他的领地若是遭到战火吞噬，那就一点意义也没有了。我想堤格尔也会为此难过的。」
「既然如此，不是更该将全军开向帕耳图吗？为什么要在比多格修分兵……」
「重点就在这里。」