emsp;「您知道的可真详细。」
被堤格尔一脸钦佩地这么说，厄巴托夫随即笑著摇了摇头。
「在尤金卿被关入牢里后，我曾被允许探监过一次。虽然不被允许交谈，但我还是见到了他的身姿。当时的他看起来气色相当不错……而在那天之后，我就经常在离宫一带闲晃，盘算著能否再次见面。」
至于卫兵的武具，则是透过墨吉涅武器商人峡亚调度，卖给他们极为相像的装备。峡亚还说过「要是能给我四、五天的话，我就找认识的放款人弄些真货过来」，不过被面露苦笑的堤格尔一行人郑重地拒绝了。据他所言，有些穷困的卫兵会将武具拿去钱庄做抵押品，藉以借取金钱。
——话又说回来，想不到在订定计画之后，居然才隔一天就采取行动啊。
堤格尔也曾担心过这是不是有些操之过急——毕竟机会只有一次，所以应该更加谨慎行事才对。
然而，他们并不清楚尤金能不能长保平安无事。据说他入狱至今，已经过了将近四十天的时间。米隆就不用说了，就连凡伦蒂娜也没有要释放他的意思。
此外，他们虽然会时时确认是否有人暗中跟随，但厄巴托夫就不见得会这么做了。他有可能被米隆视为需要警戒的对象。
况且，堤格尔等人也已经在王都待上四天了。要是被人察觉的话，他们就无暇去营救尤金，反而得以自身的安全为优先。
基于这些理由，他们决定在今晚展开行动。
月亮绽放著光芒，堤格尔等人仰望著群星闪烁的夜空，待在小路忍受寒风的吹拂，静静等待时机到来。在堤格尔的视线前方，有好几名卫兵间隔著相同的距离守在庭园四周。一旦到了他们换哨的时间，就是堤格尔等人动身的时刻。
就是仅凭藉卫兵手持的火把火光，也看得出庭园被打理得井井有条。若是在天还亮的时刻造访，色彩缤纷的冬季花朵肯定能让人看得赏心悦目吧。
在庭园遥远的另一侧，离宫正化为漆黑的影子矗立在黑夜之中。虽然从火把的火光可以看出该处也有人员看守，不过人数顶多就只有一至两人而已。
在过了约莫半刻钟的时间，月亮爬到更高的位置时，几名卫兵便出现在庭园里头。他们已经做完交接，正准备站到分派好的位置上头。至于上一班看守的卫兵，如今则是打著呵欠或是伸著懒腰，慢慢地走离原处。
「走吧。」
葛斯伯虽然这么说，但却被堤格尔以「再等数到三十的时间吧」为由制止了。他在嘴里慢慢地数到了三十。明明空气极为寒冷，他的额头上却浮现出汗水。而之所以感觉盔甲莫名沉重，大概是因为还穿不惯吧。
堤格尔做了一次深呼吸。他将冰冷的夜气吸入肺中，呼出炽热气息。
「走吧。」他对葛斯伯和纳姆说道，至于达马德则是在这里等待三人回来。虽说确实有必要安排人手把风，也必须确保退路，但最重要的一点是，让墨吉涅人扮卫兵的话，说什么都会被人识破的。
「要平安无事地回来啊。」
在收下达马德的话语后，堤格尔等人朝著庭园迈出了步伐。当然，他们很快就被卫兵发现，并被喊住了。
「你们是哪个单位的？」
「我们要去离宫的地下换哨。」
纳姆以光明磊落的态度报上了部队名和自己的名字——这也是厄巴托夫在今天一路调查到下午的成果。卫兵们点了点头，像是要他们继续前进似地退到一旁。
「话又说回来——」
就在堤格尔即将通过之际，忽然又受人攀谈，让他不禁僵住了肩膀。
「怎么了……？」
「部队长说，最近似乎有些不知好歹的家伙，会拿武具去抵押换钱啊。据说最近会做装备清查，你们也在交接的时候提一下吧。」
「知道了，我会带话的。」
对方的口气不怎么严肃，而是像在闲话家常，是以堤格尔也耸了耸肩回应。对话就此结束，堤格尔等人走入了庭园之中。在走离卫兵们十余步的时候，他们才松了口气。
在那之后，一行人又过上了两批卫兵，但全都被纳姆以自然的态度打发掉了。那些卫兵也没有特别起疑，就这么信步离去。
——要是状况不对的话，就得杀了他们才行。
这样的念头，让堤格尔的内心变得湿冷起来。不过，青年紧闭双唇，暗自要自己振作起来。这里虽非战场，却也是敌方的地盘。若不痛下杀手，他们就会遭到逮捕，而尤金也会无法获救。他必须避免让事态演变到那一步。
过了一阵子，堤格尔等人抵达了目的地——离宫的前方。他们看著矗立在眼前的黑影，冒出了「比想像得还要小上许多」的感想。建筑物的细部雕饰几乎都隐没在黑暗之中。
离宫的入口仅有正门一处，看守的卫兵也只有一人。门扉的两旁挂著火把，照亮了周遭一带，而两侧还各设置了一座经过精心修整过的大型花坛。
卫兵头戴头盔、身穿盔甲、手中持枪。他看到堤格尔等人后，虽然问了一句：「你们是哪个单位的？」，却没有露出警戒的神色。这回由堤格尔报上了冒名顶替的部队名和姓名。
「老实说，是上面要我们把关在牢里的男子带出去的。我是觉得在这种时间搞这一套有点奇怪啦……」
「原来如此，看来总算是要处决了吗？」
「不、那个，我也没收到详细的说明。」
堤格尔之所以表现得略微结巴，是因为听到了令他为之一惊的词汇。而趁著卫兵分神之际，纳姆以行云流水的动作绕到了卫兵身后，将手上的长枪扔到了