她在王都的办公室里,与今年将满六十岁的侍从长交谈。
「我原本认为,在卢斯兰殿下康复之前,守护王都便是我的首要之务。然而,这似乎还是超出了我的能力范围。能请您代我成为代理统治者吗?」
米隆的这番要求,对凡伦蒂娜来说不仅是一桩意外,同时也让她感到相当头痛。米隆是她用来掩饰野心的绝佳挡箭牌,就凡伦蒂娜的打算,她希望能继续和米隆维持共同统治的形式好一阵子。这时凡伦蒂娜藏起内心的想法,佯装出谦虚的态度,开口说服米隆:
「侍从长阁下,在下之所以能克尽第一王子辅佐官的职务,都是因为有阁下与在下分摊应行之事。若只有在下一人,实在是承担不起那样的重任。」
「绝无此事。凡伦蒂娜阁下光是凭藉治理公国多年的经验,就展露了卓越的见识和手腕。回想起来,在卢斯兰殿下返回王宫之际,您也陪同殿下,为他分担公务。以王国的现况来说,依然不得大意。若继续由我担任代理统治者,只怕会扯您的后腿。」
「您为何认为自己会扯在下的后腿……是发生过什么事了吗?」
是因为在意比多格修军的那件事吗——凡伦蒂娜一边在内心猜测,一边以云淡风轻的口吻询问道。在比多格修军朝著王都进军时,由于米隆的应对太过轻率,因而招致了部分文官的失望。
米隆虽然一时之间没有开口,但在凡伦蒂娜等上了一会儿后,他便一脸憔悴地皱起了脸开口说明。就如凡伦蒂娜所料,对于比多格修军的应对方式确实是理由之一,不过他打算辞退的理由却不只如此。
「各地诸侯派来的使者,已经日复一日地造访了王都对吧?他们都担心著殿下的病情,而我虽然有能力招待他们,却做不到更进一步的应对。」
若换做是他侍奉维克特王的时代,米隆光是如此就已经称职地扮演了自己的角色——毕竟与诸侯应对乃是国王的职务。米隆继续说道:
「不仅如此,除了您以外的战姬们的行动都相当可疑。我明明下令要她们返回公国,但她们却视若无睹。才听说她们在莱格尼察聚集在一起,这回又朝著王都展开了进军。以我的能耐,实在是不知该如何应对啊。」
凡伦蒂娜脸上露出苦恼的神情。与比多格修军应对时所爆发的疏失,似乎让米隆对于向诸侯及战姬进行交涉这档事产生了阴影。
话又说回来,米隆其实是个毫无野心的人。他也是在帕耳图伯爵尤金·舍巴林被打入大牢后,才当上代理统治者的。这是他逮到了尤金向墨吉涅王国通敌的消息后,基于盛怒之下所采取的行动。他之所以能如此果断地企图拋下现在的地位,也和这段过去息息相关吧。
——这位大人在处理政务方面的能耐,其实并不差呢。
凡伦蒂娜虽然这么想著,但就算说服了现在的米隆继续执政,恐怕也不会留下太好的结果。在想了许久后,她刻意用感到无可奈何的口吻说道:
「在下明白了。不过,在下无法承担代理统治者这一头衔,仅会以第一王子辅佐官的身分尽棉薄之力。侍从长阁下也切勿挂心。」
凡伦蒂娜行事谨慎,她认为与其当上代理统治者引起他人注意,还不如继续维持第一王子辅佐官的身分。毕竟无论头衔为何,她所掌握的权限也不会有所变化。
「对了,关于部分人士带在身上的那些驱邪用品——」
凡伦蒂娜换了个话题,米隆也露出困惑神色。
「自从异常现象不再发生后,已经又过了十天以上。各位差不多该将那些东西放回各自的住处了吧?」
她最近才发现,在王宫任职的文官之中,有些人会随身携带驱魔物品。米隆也是其中一员。
凡伦蒂娜向他们打探原因,才知道起因是十天前。发生了天空有一瞬间变成紫色的事件。
在那一天,就连王都也有人发烧昏倒,也有不少人身体不适,沉沉睡上了好一整天。
一直到那天之前,大多数的文官即使听到有妖精或幽灵出现的消息,也并不感到慌张。虽说也有人亲身经历过类似的事件,所以没办法完全否定这些现象,但他们还是竭力保持冷静的神智。其中也有人是坚持著「身为官僚,不能表现得比民众慌张」这样的心态吧。
然而,自从天空被紫色笼罩,并造成许多人得病后,这份强烈的不安终于重重地压垮了他们的心神。有些人开始做起各式各样的占卜,有些人则是频频造访神殿,而有些人则是随身携带驱邪物品。
顺带一提,米隆带在身上的驱邪物,是一柄短刃小刀。凡伦蒂娜曾看过那柄小刀一次,那把刀有著银制的刀身,并以黄金和宝石为剑锷做了装饰。虽说确实能当作武器使用,但还是做为艺术品的价值更高吧。
一般来说,在王宫携带武器走动是需要核可的,但由于身为代理统治者的米隆已经为自己及想佩带的人们发出了核可,是以凡伦蒂娜也没在第一时间掌握这项消息。
「我虽然能明白凡伦蒂娜阁下的考量……」
米隆以像是在拜托她的口吻继续说道:
「现在确实已经不再发生异常现象,说不定今后都不会再发生了——然而,还是有相当多的人会为当时的光景感到不安。」
「不过,若是看到那些人带著驱邪物行走,只会加深他人的不安。若您坚持如此,能否请您能设下一个期限呢?」
听到凡伦蒂娜的提议,米隆皱起了脸,希望她说得更详细一些。
「这个嘛……若一直到十天后都没发生任何事的话,就当作异常现象已经绝迹,并请各位收起那些驱魔物品吧。不知您意下如何?」
「也是啊……凡伦蒂娜阁下所言甚是,就照您的意思去办吧。」
米隆虽然显得有些不甘愿,但还是点头同意了。