sp;蕾琪凝视著马斯哈和玻德瓦，开口说道：
「打从布琉努建国开始，亚尔堤西姆就一直是嘉奴隆公爵的领地，同时也是他的根据地，而圣窟宫也是由历任的嘉奴隆公爵管理。圣窟宫里一定有什么蹊跷，我想以这个国家的统治者身分前去一探究竟。」
马斯哈等人一时没有回话，面面相觑了好一会儿。
蕾琪会如此执著地追查嘉奴隆也是理所当然。他不仅是企图谋杀自己的黑手之一，同时也是对法隆王下毒危害其命的仇家。长年侍奉法隆的玻德瓦也很能明白蕾琪的心情。
「殿下，请恕臣直言。」
即使看透了蕾琪的心思，玻德瓦仍是抱持著反对的意见。
「最近正流行著诡异的谣言，诸如有人宣称看见妖精，或是目睹了形似龙族的怪物等等。而且不只是城外镇，各地都传来了类似的报告。在这类谣言平息下来之前，臣希望您能尽量减少离开王宫外出的频率。」
发生在吉斯塔特各地的异变，当然也在布琉努境内发生了。马斯哈和玻德瓦甚至还收到了有地方因此受到损害的报告。老宰相虽然刻意以谣言称之，但他深信确实有某些不祥的异状正实际发生著。
「宰相阁下，我明白你的顾虑。然而，我认为自己能够离宫的时间，就只剩下现在了。」
蕾琪指的是邻近诸国的动态。萨克斯坦和墨吉涅虽然攻打了布琉努，但接连锻羽而归；而在这之后，萨克斯坦和亚斯瓦尔爆发了战事，墨吉涅的国王则是驾崩，引发了一场王位之争。
而吉斯塔特也传来维克特王驾崩，由卢斯兰王子和帕耳图伯爵接手政务的消息。他们想必没有多余的心思去干涉他国吧。
玻德瓦沉吟了一声。他当然明白蕾琪的言下之意。而金发公主在这时又进一步说道：
「要是圣窟宫认同了我，那肯定能为今后的统治带来稳定。」
身为统治者的蕾琪有著一个弱点——一直到两年前为止，她都是以雷格纳斯王子这个身分被养育成人的。
法隆虽然宣称这是受到神谕所做的安排，但对此无法接受、萌生不满的人们纷纷受到梅莉桑德的煽动，最后终于引发了政变。
根据传说，若不是流有王室血脉之人，便无法打开圣窟宫的门扉。若是要巩固蕾琪统治的正当性，那肯定没有比这个更好的机会了。
玻德瓦以优雅的动作抚著让人联想到猫的胡子，陷入了迷惘。就理论上来思考，他应该是要坚持反对的立场才对。然而，根据一直以来的经验，他也很清楚所谓的好机会，往往会超脱合理性而到来。在稍事思考之后，玻德瓦看向了马斯哈。
「你愿意陪同殿下前去吗？」
马斯哈立刻听出了这句话的弦外之音——玻德瓦希望这段旅程能尽可能对外保密。而他打算基于这样的方针，尽量保障蕾琪的人身安全。
马斯哈虽然年事已高，但去年还曾为了寻找堤格尔，在寒冬的吉斯塔特之地展开了旅行。玻德瓦并非信不过克罗德和瑟蕾娜，但终究认为两人年纪尚轻，在经验上有所不足。
「真是的，居然要我带著这副衰老的身子浸在冬季的寒风之中啊。但既然是为了殿下，那我也义不容辞了。」
马斯哈这么说著，接下了玻德瓦这位朋友的委托。
时间转回现在，这时蕾琪、马斯哈、克罗德和瑟蕾娜四人刚好走完了一路延伸至地底的阶梯。出现在他们眼前的，是一条长而窄的地下通道。这部分与报告书上所描迤的相同，蕾琪等人继续默不作声地走入地下通道。
「虽说砸下重赏，也允诺过会照料家属，但真亏他们敢在这条阴森的路上走上一趟，并顺利归来呢。」
马斯哈以被汗水溽湿的手抚著灰色的胡须，碰了水的胡须显得有些僵硬。不仅脚下的地板随时都有崩垮的可能性，眼前的黑暗也教人窒息，走在这样的道路上著实是一种折磨。即使事先得知了大略的距离和只有一条单行道的资讯，走起来还是格外伤神。
地下道路很快就到了尽头，眼前出现一道陡峭的上坡，而在爬完坡后，便看到了一处半球形的广场。
原本应当是圣窟宫天花板的部分化为了瓦砾，并和曾是亚尔堤西姆地面的石块土堆巧妙地堆砌，形成了这座广场。
而在这座广场的其中一面，可以看见金属所发出的反光——那既像是门扉，也像是一堵墙壁。
蕾琪在手握火把的瑟蕾娜陪同下，站到了那道门的前方。
「殿下，这真的是传闻中的那道巨大门扉吗？」
瑟蕾娜侧首问道。她会有这样的想法也是无可厚非，毕竟门扉的大半已经被瓦砾掩埋，根本看不清楚全貌。不过，过去曾看过这道门的蕾琪则是无言地颔首作为回应。
蕾琪动起因紧张而显得僵硬的身子，触碰了门扉。
这一瞬间，门扉的表面浮现出淡淡的光芒。瑟蕾娜和克罗德按住剑柄，马斯哈匆忙赶至，但他们却帮不上任何忙。蕾琪虽然也想从门边离开，但接触到门扉的手掌却像是被吸住了似地，丝毫动弹不得。
『是继承夏立尔血脉之人吗？』
某种存在的声音传进了蕾琪的意识之中。蕾琪先是感到惊讶，接著涌起困惑，以有些焦急的动作左右张望。这时瑟蕾娜抱住了蕾琪，握住她空出的另一只手。
「殿下，我就在您的身边。」
蕾琪用力地回握住瑟蕾娜的手掌。接著，她在大动作地喘了几口气后，稍稍恢复了些许冷静。
「谢谢你，瑟蕾娜。」
轻声道谢后，蕾琪打起了精神，再次面对门扉。自己是为此而来的，岂能因