骑士敬了一礼后，便为了向辎重部队下令而离开了。
凡伦蒂娜强忍著苦笑的冲动。她不能说出铁炼的来历——因为那具备著封住龙具之力的功效。
这些铁炼，是凡伦蒂娜在布琉努王国弄到手的，若要说得详细一点的话，就是凯伦·安蒂格尔·葛雷亚斯特私下让给她的。葛雷亚斯特已经透过实际俘虏过艾莲的成果，证明了铁炼的力量是货真价实的。
凡伦蒂娜并没有乐观到以为光靠这些铁炼，就足以战胜其他战姬，但这确实是对付她们的有效手段。在实际用于战场之前，她必须隐藏铁炼的存在。
对著居民报以微笑的凡伦蒂娜，就这么沿著主街道抵达了王宫。
——应该没有人料想得到，我会以这样的形式重返王宫吧？
凡伦蒂娜让大部分的士兵在王宫门前待命，只带了五名士兵走入王宫。而面露复杂的表情出面迎接的，则是侍从长米隆。他的后方站著不只一名文官待命。
「凡伦蒂娜阁下，感谢您协助清剿了比多格修军。」
就米隆的立场来说，他也只能这么说了。凡伦蒂娜则是笑吟吟地回应：
「身为守护王国的战姬，我只是做了份内事罢了。我本来还以为，您会就我身为禁足之身却逃出王都一事予以谴责呢。」
被对方先发制人，让米隆和文官们全都苦著一张脸。对骤变的事态来不及反应的他们，目前对于这个问题还没理出一个共识。
虚影的幻姬以一副若无其事的神情继续说道：
「虽然各地似乎都传出了许多状况，但我会竭力守护卢斯兰殿下和这座王都的，能否请您网开一面？毕竟我不认为比多格修军会因为一次的败北而就此撤兵……」
比多格修军暂时是动不了了——凡伦蒂娜虽然明白这一点，但米隆等人尚不知情。一回想起朱利安的那封书信，对比多格修军的不安登时淹没了其他情绪。米隆遵循礼仪低下了头。
「拜托您了，凡伦蒂娜阁下。请您一定要守护卢斯兰殿下和王都。」
「即使粉身碎骨，我也在所不惜。」
凡伦蒂娜也优雅地行了一礼。在这一瞬间，黑发战姬已经在王都获得了极为稳固的立场。
「那么，关于战姬阁下违反惩处一事，就先暂时延后处理——」
其中一名文官开口说到一半，旋即被米隆举手制止。
「不……回想起来，凡伦蒂娜阁下之所以会受到禁足处分，都是为了从狡猾的帕耳图伯爵手中守护卢斯兰殿下啊。」
凡伦蒂娜之所以会在王宫的庭园与苏菲开战，是因为收到了尤金企图篡夺王位的告密。这同时也是凡伦蒂娜亲自向卢斯兰说明的理由。
「既然帕耳图伯爵的野心已经摊到了阳光底下，那我们就不该向凡伦蒂娜阁下和菲尼莉雅阁下的行动问罪。这是应当受到赞赏的行为。」
「……发生了什么事吗？」
凡伦蒂娜让脸上显露出些许紧张的神情问道。这当然只是演技，黑发战姬早就知道王宫里发生了什么事——因为这也是她亲手设下的谋略之一。
米隆说明起尤金串通墨吉涅王国的始末。「那位帕耳图伯爵竟然会……」凡伦蒂娜刻意装出吃惊的模样这么说道。
「那么，伯爵目前人在何处？」
「我将他关入地牢了。要是公布事实，肯定会招致王都的混乱。我想等局势平复些后，再想想该怎么处置。」
「我也赞成侍从长阁下的想法。」
凡伦蒂娜露出笑脸表示同意。和尤金相比，要操控米隆容易多了。
「对了，我想探看卢斯兰殿下的状况……」
在话题告一段落后，黑发战姬作出了这个她无论如何都想加以确认的要求。米隆的额上渗出汗水，转头望向身后的文官们。其中一名文官开口说道：
「殿下的身体微恙，目前正在养精蓄锐。」
「这我知道。」
凡伦蒂娜立刻回道。她的话声之中掺入了微量的冷冽。
「我是以一名臣子的身分，担心著殿下的贵体。我不会厚颜无耻要求唤醒他并与之交谈，只要能在远处探望即可。若连这点要求都无法同意，难道是有什么内情吗？」
「不，当然没这回事了。」
米隆慌慌张张地摇摇头。老侍从长认为，凡伦蒂娜对卢斯兰的忠诚已是坚若磐石，若是怀疑忠心耿耿的她会对卢斯兰不利，因而拒绝让她与卢斯兰会面，那岂不是让旁人笑掉大牙？
「我明白了。那我就仅带凡伦蒂娜阁下一人前去，诸位随从则是请在客房稍作休息——这样的安排是否一女当？」
凡伦蒂娜接受了这个安排。她将部下们交给文官，与米隆并肩在走廊上迈步。他们很快就抵达了卢斯兰的寝室，并将龙具交给看门的士兵保管。
米隆推开了门扉。在偌大的房间中央设有一张豪华的床铺，而卢斯兰便躺在上头。御医就站在床铺旁边。
在看到卢斯兰的瞬间，凡伦蒂娜闪过了一丝紧张感。她的双眼睁得微开，在无意识之中抿紧了唇。米隆没察觉到她的这番变化，径自向御医说明状况。
在米隆的敦促下，凡伦蒂娜走到了床边。卢斯兰似乎醒著，虽然看似无神，但他的双眼确实是睁开的。淡金色的头发在后颈一带整齐地绑成辫子，胡子则是有人剃掉了。他的脸色略带铁青，脸颊也凹陷了下来。