第十七卷 2.在迷茫中前行的人们

人之物对峙时的感觉有些相像。

  ——黑弓想传达给我的讯息,是那些家伙的存在吗?

  那是魔物——堤格尔这么下了定论。这些魔物正在袭击村庄。

  被缠绕蓝火的魔物们袭击的住家中,其中一间冒出了火舌。红色和蓝色的火焰相互混杂,像是要吞噬这间木造小屋。

  堤格尔冲出了仓库,朝著传来惨叫声的民房冲了过去。其中两头发现了堤格尔,迅速奔了过来。其中一只像是野兽般,以四肢著地的方式拉近了距离。

  「你们是什么人!」

  堤格尔停下脚步,深吸一口气后大声吼道。但魔物们没有回答。

  他迅速将两支箭矢搭上黑弓。敌我的距离已经缩到低于五十阿尔昔(约五十公尺)。对方果然看起来像是被蓝火缠绕的人类。

  他拉紧了弓弦,立刻放箭。第一支箭矢击中了一只的右肩,第二支箭矢则是贯穿了另一只的大腿。若是人类的话,应该会失去平衡摔倒在地,或是因为吃痛而停下脚步吧。

  然而,魔物们只是稍稍晃了一下身子,随即发出诡异的叫声冲向堤格尔。

  堤格尔睁大了眼睛。对方绝非寻常的怪物。在他从箭筒里抽出新的箭矢这段期间,以四肢爬行的怪物猛力一蹬,高高跃起。虽然体格看起来与一般人类无异,但却有著让人联想到野狼般的跳跃力。

  堤格尔连忙一个飞扑,躲过了怪物的撞击。他在地上打了个滚拉开距离,在让另一只魔物保持在视野角落的同时,对著袭击而来的魔物射出了箭矢。这一箭贯穿了头部,魔物登时仰天倒下。

  另一只魔物欺近堤格尔,伸手抓了过来。感觉到有危险的堤格尔,朝著对手的腿部一踢,利用反作用力在地上一滚,并搭上箭矢。

  虽然来不及拉满弓弦,但这支在极近距离所放出的箭矢仍是射中了魔物的左眼。同时魔物挥出手臂,带起呼啸的风声。

  堤格尔站起身子,和对手拉开距离,并射出下一支箭。这一箭贯穿了魔物的脖子,它发出短促的惨叫声后,身子重重一倾,这才终于倒下。

  堤格尔在黑弓上又搭了一支箭,走到魔物身边。包覆著魔物身体的蓝火虽然逐渐减弱,但恐怕暂时不会熄灭吧。

  他倒抽了一口气。因为被蓝火所包覆的人类,正是在堤格尔入村的时候,向大卫打招呼的那名男子。他身穿的衣服也和当时相同。

  「这是怎么回事……?」

  黄昏时与这名男子见面时,黑弓并没有向堤格尔传达任何讯息。这代表当时的男子还没有变成魔物吗?

  人类会突然变成魔物——这是真的有可能发生的事吗?

  ——但是,王都已经发生了各式各样的异变。

  他抬起头扫视整座村庄,感受到一股极为异常的气氛。就像是这一切都被人重新涂改过了似的。

  ——所谓改变世界,指的就是这么一回事吗?

  忽然间,一道刺耳的笑声传入耳中。那是从另一头魔物的倒地之处传来的。堤格尔转动视线看去,只见一只约有手掌大小的小矮人从魔物尸体的阴影处现身了。他戴著三角形的帽子,耳朵尖而细长,眼里带著邪恶的光芒。堤格尔一将黑弓对准该处,小矮人便看似慌慌张张地躲回尸体的阴影底下。

  视线的一隅望见了闪烁的蓝色火光,让堤格尔的表情一歪。在他和两只魔物交手的期间,其他的魔物正在尽情肆虐。

  若是对黑弓灌注够强的力量,应该可以将远处的蓝火魔物们一扫而空吧。但这么一来,这座村子的人们和建筑物也会受到波及。

  堤格尔朝著大卫和蕾娜的家迈山脚步。得迅速说明状况,叫他们快点逃跑才行。若是可以的话,他希望能让两人前去呼吁其他村人避难。光靠堤格尔一人,能做到的事情实在是太有限了。

  堤格尔跑了起来——但还跑不到十步,他就停下了脚步。

  大卫一家的屋子被人打开了大门,一名身上缠绕著蓝火的男子正站在那儿。那人是大卫。他以两手抱著蕾娜,嘴里衔著红黑色的——看似绳索状的某种物体。那条绳索是从浑身是血的女儿腹部抽出来的。

  蕾娜的双眼失焦而黯淡,嘴角渗有血迹。她已经断气了。

  愕然的堤格尔紧盯著女孩的父亲。在数刻钟之前,他明明就还是个为女儿著想的善良父亲,但现在却人事已非。

  堤格尔举起了黑弓,弓上没有搭箭。

  他将愤怒和悲叹灌注在手指上使力,拉开了弓弦。察觉到使用者的意识后,『力量』造出了一支箭矢。这支箭的威力并不强。

  射出的箭矢笔直飞去,完全不受风的影响,并贯穿了大卫的眉间。大卫就这么维持著拥抱蕾娜的姿势仰天倒下。

  堤格尔的脸上挂著哀戚之情,走到了父女身边,在大卫的身旁单膝跪地。在近距离这么一

  观察后,果然如他所料,大卫的脖子依旧围著厚布,双手也戴著手套。堤格尔一边警戒周遭,一边以小心翼翼的动作取下了大卫的手套。

  ——是这东西搞的鬼吗?

  大卫的手背浮现带著蓝色的丑陋水泡。大概就是这个水泡让村民们化为被蓝火包覆的怪物吧。

  堤格尔轻叹了一口气,为蕾娜阖上双眼。接著他握紧黑弓,站起身子。

  转头一看,只见在黑暗之中舞动的蓝火数量比起刚才更多了。也许是像大卫那样掩饰水泡的人们接连变成怪物了吧。传入耳中的惨叫声明显比先前多。

  ——得尽可能多救一些人……

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