斯特罗德的战姬吗?」
「她目前的职称为第一王子辅佐官。目前守护王都的,乃是身伪代理统治者的侍从长阁下和奥斯特罗德的战姬大人。」
在那之后——「过段时间会给予两人赏赐,眼下应速速折返各自的公国,并解散军队待命。」米隆这么交代使者们带话后,便让他们离开了。
再次向使者们投以慰劳的话语后,两人便让他们下去休息。在只剩下两人的营帐之中,米拉和苏菲交换了视线。率先开口的是冻涟的雪姬。
「王子辅佐官啊……就目前来看,她拿回了受到禁足之前的地位呢。」
不过,米拉认为事情并没有这么单纯。凡伦蒂娜手中的权力肯定正持续扩大、增强。苏菲也以手抵颊叹了口气。
「米隆阁下虽然绝非恶徒……但以一名统治者来说,他的视野实在是过于狭隘。我想,他在这方面的弱点恐怕是被凡伦蒂娜利用了。尤金卿的安危也教人挂心。」
还有一件事让米拉和苏菲的脸色变得凝重——那便是关于堤格尔的消息。使者们虽然向在王宫任职的官僚们打听了堤格尔的状况,但根据官僚们的说法,他似乎从某天起就失去了踪影。
在收到这项报告的当下,米拉瞬间闪过了他遭人暗杀的可能性,登时双目大睁、脸色铁青。
苏菲先是轻拍她的肩膀让她冷静下来,并接著做了说明要她安心。就像过去曾讨论过的那般,堤格尔有相当多的利用价值。与其暗杀他,还不如抢走黑弓再将他关入大牢。米拉也接受了这样的说法,长长地叹了口气。
然而,关于堤格尔的去向依旧是个不解之谜。
「总之先和艾莲她们会合,再一起想办法吧。」
能协助思考的线索实在是太少了。对于苏菲的话语,米拉也只能点头同意。
待天亮之后,两名战姬率领军队向西方前进,名目则是「救援莱德梅里兹军」。两人捏造了艾莲在与莱格尼察军的交战中陷入苦战,并对外求援的消息。对于米隆「撤回公国」的命令,她们则是以「应当以王国的和平与安宁为先」作为回应——若想和艾莲会合的话,这就是最快的方式了。
如此这般,在离开王都后,军队走上了两天的路程。而在这天午后,一名士兵前来向米拉报告。
以斥候身分外出侦察的他,在一贝鲁斯塔(约一公里)之处,发现了由十余人组织的强盗集团。由于有几名旅行者似乎正遭受袭击,因此他没有向上级报告,而是出于自身的判断找来了在近处的士兵,并将强盗们打得落花流水。
「做得好。你保护了那些旅行者吗?」
米拉露出笑容夸赞这名士兵。若是乖乖向指挥官报告的话,恐怕还没等到上级做出判断,就错失了救人的时机。有能耐临机应变的部下,可说是相当珍贵的存在。
这名士兵在惶恐之余,露出了有些困惑的表情继续报告:
「是的。在下原本打算将他们带往最近的城镇……但在听到我们是奥尔米兹军和波利西亚军后,他们便自称是战姬大人的朋友,说什么都想和您见上一面……不知您意下如何?」
蓝发战姬皱起了眉。那些人有可能是从王宫逃出来的。她接著问起了旅行者们的名字。
「他们是三名布琉努人。一人是名为蒂塔的年轻女孩,另外两人则分别名为葛斯伯和杰拉尔,皆是布琉努的贵族。他们自称是那位冯伦伯爵的至交……」
米拉先是睁圆眼睛,接著在心里嘟嚷了一句:「这也没办法。」
她自己姑且不论,曾和堤格尔共赴战场的奥尔米兹兵,其实也仅占了其中的两千而已。而且那还是发生在两年前的布琉努内乱期间。
会不认识侍奉提格尔的侍女,确实也不能怪他们。至于杰拉尔则多是在军队的后方忙碌,所以相当不显眼。
「请把那些人带到这里来。还有,找个人去波利西亚军那儿,把苏菲亚·欧贝达斯请过来吧——对了,也记得叫上达马德。」
达马德是墨吉涅出身的年轻战士。基于种种原因,他原本是跟著堤格尔一同行动,但在米拉和苏菲领命前去击退墨吉涅军之际,堤格尔便拜托他前去协助蓝发战姬。
而就算结束了与墨吉涅军的战事,他还是没有回到故乡,仍继续同行。
米拉和苏菲向士兵们下达扎营和休息的命令,在这之后,她们便在总指挥官的营帐里和蒂塔等人顺利重逢。
蒂塔今年十七岁,将栗色的头发在后脑勺绑成了马尾,以红色的外套包覆了娇小的身子。
她的脸庞虽然因紧张和疲惫而僵住,但在看到米拉和苏菲的脸后随即放松下来,露出了像是随时都要转为哭脸的笑容。
「那、那个,琉德米拉大人、苏菲亚大人……!」
也许是情绪一口气冲上来的关系,蒂塔的双眼浮出泪光,随即滑出眼眶划过脸颊。喊过两人的名字后,她似乎就说不出话了。
「你没事真是太好了。」
米拉这么笑著搭话,苏菲则像是要安慰蒂塔似地轻轻抱住了她。看到这幅光景,米拉稍稍涌起了羡慕的念头。能在这种情境下做出直率的举止,肯定就是金发战姬的优点所在。
葛斯伯和杰拉尔都和蒂塔一样穿著旅装。两人遵守著布琉努贵族应有的礼节,向米拉等人低下了头。
「感谢两位襄助我等。由于适逢旅行期间,能献上的仅有谢词,但还谅两位能择日以不同的形式接受我等的谢意。」
对于两人的话语,米拉态度高傲地点了点头。葛斯伯是马斯哈·罗达特伯爵的次子,而杰拉尔不仅是雨果·奥杰子爵的儿子,还是布琉努的宫廷书记官。就算打算道谢,也得照著应有的礼节走