关于卢斯兰王子过去患了心病的事，您可瞭解内情？」
那是发生在八年前的事。当时卢斯兰称职地扮演著下一任国王的角色，集众人的信望与尊敬于一身。凡伦蒂娜虽然对他患上心病的原因做了调查，但最后还是无疾而终。
娜塔夏先是空了一段短暂的沉默，接著将视线投往墙壁。不过，映在老妇眼里的似乎不是墙面，而是遥远的过去。
「也是呢。如今兄长大人也过世了，若是你的话，应该可以说吧。」
娜塔夏以像是在讲迤古老传说般的沉静口吻，向凡伦蒂娜询问道：
「你知道前任战姬们的经历吗？」
「不，我不太清楚……」
凡伦蒂娜摇了摇头。关于治理奥斯特罗德的前任战姬，她曾从在公宫任职的人们口中打听过，但并不曾亲眼相见。
其实只要想想其中的机制——战姬会因为某些理由失去既有的资格，而龙具会自行寻找新的战姬，那彼此之间毫无交集可说是理所当然的事。像琉德米拉·露利叶那样祖孙三代皆是一脉相传的战姬，其实是极为罕见的例外。
也许是料到了凡伦蒂娜会这么回答吧，娜塔夏慢慢地点了点头。
「关于前任的战姬们，就算是以我的眼光来看，也是以勇气过于强烈的女性们居多。而对于兄长大人来说，她们是相当处不来的对象。」
是指战意过度旺盛的意思吗——凡伦蒂娜暗忖。对于素不好战的维克特王来说，应该是相当合不来吧。
「卢斯兰和其中的两名战姬特别要好。那孩子啊，打算给予战姬更多的自由，藉以扩张吉斯塔特的版图。关于这方面的意见，兄长大人似乎经常和他起争执的样子。而不管吵了多少回，双方都是坚持己见。」
凡伦蒂娜稍稍瞠大了双眼。这是她第一次听到的消息。她在王宫打听的时候，每个人都夸赞卢斯兰既是个优秀的王子，同时也是个孝顺的孩子。
——他是想扩增战姬的权限，并进一步扩张领土吗？
这一点也让她感到吃惊。想不到卢斯兰设想的方针居然会和自己不谋而合。
「我才疏学浅，不清楚兄长大人和卢斯兰的意见哪一方有理。但除了这个话题之外，他们就像众人所说的一样，是一对感情融洽的父子。」
娜塔夏继续说道。
在某个时期，有个王族企图对维克特王发起政变。他设想得极为周到，不仅拉拢了好几名有力贵族，甚至说动两名战姬加入了自己的阵营。据说战姬之所以会倒戈到他的麾下，是因为看维克特王不顺眼的关系。
「就结论来说，这场政变是失败了。」
维克特王在阴谋实行之前便察觉到有异。接著，他迅速逮捕了几名核心人物和嫌疑人，并在他们吐实之后处决掉。
这起政变只有极少数的人士知晓。
对维克特王堪称幸运的是，他不需对战姬做出惩处。因为在企图篡夺维克特王之位的那名王族遭到处决的同时，龙具也从那两名战姬的身边离去了。两人自此失去战姬的资格，最后离开了吉斯塔特。
事件看似画下了句点，但维克特王并不打算就此罢休。他的双眼转而看向了其余的王族，以及在这次事件之中没有积极协助维克特王的战姬们。而这份名单之中，也包含了与卢斯兰交情良好的王族和战姬们。
「我不晓得兄长大人是怎么和那孩子说的。不过，就我从兄长大人那儿听来的部分，卢斯兰是拚了命地希望兄长大人网开一面，但兄长大人却充耳不闻。两人在看待战姬的价值观上，出现了相当巨大的鸿沟。」
凡伦蒂娜暗自感到理解。娜塔夏是从她的哥哥——维克特口中听到这件事的。凡伦蒂娜虽然曾听说过这起针对维克特王的政变，却不晓得在事情落幕后还有这些风波。如此看来，现在的王宫里，已经不存在知晓这件事的人了。
「而我听说，卢斯兰为了阻止兄长大人，甚至不惜服下毒药。」
凡伦蒂娜的紫色双眸，这时蒙上了一层淡淡的阴影。因为她明白了娜塔夏为何要告诉她这些事。
「——阿姨。」
「对不起啊，蒂娜。」
娜塔夏微微垂下脖颈，但凡伦蒂娜摇了摇头。
「不，娜塔夏阿姨，您不需要道歉的。」
在话题的一开始，娜塔夏强调了「若是你的话」。
娜塔夏大概是认为，这件事应该传达给某个王族知道吧。凡伦蒂娜既是王族的远亲之一，也拥有埃斯堤斯的姓氏。
「说到卢斯兰，我想这件事应该也告诉你才对。你在还小的时候，和卢斯兰的交情非常好喔。」
凡伦蒂娜侧起了脖子。她首次见到卢斯兰，是在自己当上战姬造访王都的时候。娜塔夏露出微笑，继续说了下去：
「你还记得沛特罗夫吗？」
提到这个名字的瞬间，凡伦蒂娜的思路深处有一条线接了起来。
关于沛特罗夫的来历，她一直克制著自己不去调查。主要的原因固然是为了尊重他不愿公开身分的意愿，但她同时也害怕，也许在得知真相之后，自己的回忆便会沾染上乌黑的杂质。
凡伦蒂娜预测著娜塔夏的下一句话，并点了点头。
「那孩子就是卢斯兰喔。他是代替兄长大人，前来探视我的。」
凡伦蒂娜走出王宫，来到了包围王都的城墙上头。龙具——巨镰艾萨帝斯则是扛在她的肩上。