——看来还能再活上一段时间呢。
凡伦蒂娜屏除了一切感情，冷静地这么思考著。目前状况依旧混乱，他若是在这一、两天突然暴毙的话，也会教人很伤脑筋的。凡伦蒂娜希望他至少能活过这个冬季。
「卢斯兰殿下，凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯参见。」
凡伦蒂娜恪守臣子应有的礼数，同时不动声色地打量著卢斯兰的状况。卢斯兰的眼球一动，抬眼看向黑发战姬。沙哑的嗓声自王子的嘴边抖落而出。
「是蒂娜吗……」
「是的，殿下，蒂娜在此。」
听到他呼唤自己的昵称，凡伦蒂娜浮现出微笑。然而，王子的下一句话，却让她的笑容骤然冻结。
「蒂娜，你读完莱德梅里兹的『艾芙兰与伊凡』了吗……？」
虽然是无关紧要的问题，凡伦蒂娜却一时之间答不上来。『艾芙兰与伊凡』是在吉斯塔特流传已久的童话故事。虽然是讲述聪明的王子艾芙兰击败邪恶侍从长伊凡的故事，但在许多人的加油添醋下，据说现在流传的『艾芙兰与伊凡』的版本已经超过了五十种以上。卢斯兰之所以会刻意加上「莱德梅里兹的」，为的就是厘清版本。
「……是的，我读得非常开心。」
隔了两次呼吸的空档后，凡伦蒂娜挂著僵硬的笑容回答，而她并没有说谎。在所谓的莱德梅里兹版里，艾芙兰是一名侧室所生的王子，他克服重重考验后，最后打败了企图窃国的侍从长，登上了王座。虽然在众多的『艾芙兰与伊凡』之中属于比较单纯的情节，却相当合凡伦蒂娜的胃口。
卢斯兰的嘴角绽出了微笑。
「我就知道……你会喜欢。因为你虽然是个妙龄少女，但却对英勇的故事格外有兴趣。你下次可以看看『北海男爵』，就拜托一下娜塔夏姑姑——」
后半段的音量实在是太过微弱，只有凡伦蒂娜听见了内容。卢斯兰没再继续说下去，猛烈地咳了起来。「殿下——」米隆虽然喊出声来，但王子轻轻转动脖颈制止了他。卢斯兰就这么闭上眼睛，很快便发出了鼾息。看到这一幕的侍从长安心地按住了胸口。
米隆对凡伦蒂娜使了个眼色。两人向御医点头致意后，随即退出了寝室。
侍从长望著从看门士兵手中接过龙具的凡伦蒂娜，以困惑的神情开口问道：
「凡伦蒂娜阁下，您过去曾与殿下见过面吗？」
「不。」凡伦蒂娜晃著黑色长发摇了摇头。这时的她已经恢复了平时的冷静。
「我只是顺著殿下的话说罢了。虽然这话题来得突然，让我有些吃惊，但我也刚好看过『艾芙兰与伊凡』，因此还接得上话。」
「可是，殿下称呼您为『蒂娜』……」
黑发战姬对著仍旧无法接受的米隆继续说道：
「殿下刚才说过『你虽然是个妙龄少女』对吧？我虽然自诩年轻，但终究是过了可以被称作少女的年纪。我想，殿下是因为身子虚弱，所以把我误认为他人了吧。」
「……也对，您说的确实有理。」
事实上，米隆也不是基于肯定的心态出言质疑的，凡伦蒂娜的说法——也就是卢斯兰认错人的状况确实是比较有说服力。
凡伦蒂娜调整心情，向米隆行了一礼。
「侍从长阁下，感谢您愿意让我拜谒卢斯兰殿下。请容我在此重申——我将尽绵薄之力支持殿下，不会让外敌危害王都。」
「有劳您多多担待了，凡伦蒂娜阁下。」
米隆也深深地低下头回应。在这之后，两人商量了关于今后的动向。
凡伦蒂娜首先要求将所有的城门打开，作为王都重获和平的证明。接著，她也徵得了米隆的同意，让奥斯特罗德兵得以分批进入王都。
「我将前往城墙上方，巡逻市镇的状况。侍从长阁下，可以将战争方面全数交给我处理，由您专心处理政务吗？」
这正是米隆求之不得的环境。老侍从长一口应允，并将凡伦蒂娜带到一间客房。
「还请您暂住在这间房里。就算稍有延迟，我们也一定会在明天之内准备好专门让您使用的房间。」
「感谢您的用心安排。」
在米隆为了向官僚们下达指示而离开后，独自一人待在房里的凡伦蒂娜随即靠上墙壁，叹了一口长长的气，紫色的眸子里摇曳著千头万绪。
「想不到他还记得……」
卢斯兰确实是搞错了——他以为自己看到的，是年轻的凡伦蒂娜。
——会被人以「蒂娜」这种昵称称呼的女孩子虽然不会只有我一人，不过……
卢斯兰的姑姑——名为娜塔夏的女性就只有一人而已。娜塔夏是先王维克特的妹妹，也是凡伦蒂娜视之为第二名母亲的女性。
娜塔夏曾有过两段婚姻，但都以丈夫的逝去而告终。维克特王虽然多次建议妹妹再婚，但她拒绝了这样的提议，并移居至奥斯特罗德，理由则是因为此地是第二任丈夫生长的故乡。这是将近二十年前的事。
在凡伦蒂娜七岁至十二岁的这五年时间，她都是在娜塔夏的宅邸里度过的。这虽然是出于维克特王的考量，希望能有个人待在妹妹的身旁为她分劳解忧，但凡伦蒂娜之所以会被选上，并不是因为她特别适任，而单纯是基于消去法之后的结果。
既身为国王的妹妹，又拥有王位继承权的娜塔夏，对贵族诸侯来说是个不愿放手的对象。