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莉姆的嘴里发出痛苦的呻吟，即使如此，她还是没将短剑脱手。下一瞬间，火焰势不可挡地从她的双手爬上双臂，并迅速扩大范围，将莉姆的全身都包覆在火焰之中。
「莉姆……！」
这骇然的光景让艾莲忍不住停下动作。菲尼莉雅没放过这个机会，抄起短剑杀了上来。火焰卷起漩涡，旋风疯狂肆虐。在热风的席卷下，两人的头发都飘了起来。
菲尼莉雅的短剑剑尖擦过艾莲的手臂，艾莲的长剑则削去菲尼莉雅的发梢。两人同时向后飞退——她们都猛喘著气。
「要是放著不管，莉姆可是会被烧死的啊。」
菲尼莉雅刻意用冷漠的口吻这么说道。虽然对她来说，莉姆的行动确实是出乎意料，但自己没有不加以利用的理由。
艾莲用力咬紧了下唇。菲尼莉雅正在诱使自己陷入焦虑。即使明白这一点，她还是得藉由咬伤自己，才能让自己维持冷静。
惊人的是，即使全身都被火焰灼烧，莉姆仍然没有放开巴尔格雷——不仅如此，她还将身子前倾，企图用自己的体重将短剑压在地上。
她喊不出声，也没有多余的精力出声，因此，她在心中发出吶喊——对著企图将自己烧毁殆尽的龙具，拚了命地倾诉。
——亚莉莎德拉大人——你的前主人曾这么对我说过。
希望你能够守护艾莲。
当时的自己是这么回答的——在下必会用尽微薄之力。
那句委托和誓言，并不局限于那个当下。只要艾莲依旧是原本的艾莲，她就有实践誓言的必要。莉姆一直是这么认为的。
——龙具啊，你应该有必须克尽的义务吧？
而自己也是一样的。
——我会持续握著你，直到此身被烧到连一片骨头也不剩为止。
即使炽烈的高温和呼吸困难的痛楚造成意识模糊，莉姆紧握住巴尔格雷的手也不曾放松分毫。
◎
在两名战姬和一名骑士的战斗范围之外，两军合计约莫八千的士兵，正在笼罩战场的狂热和恐惧之中彼此伤害，流出鲜血，将死期推给对手。
莱德梅里兹军在中央配置了两千步兵，左右两翼则是以八百士兵固守。这两翼的配置同样是五百步兵和三百骑兵，而后方则有四百骑兵待机，作为预备兵力。
莱格尼察军虽然也在中央配置了两干步兵，但和莱德梅里兹军不同的是，他们在右翼配置了五百骑兵，左翼则是一千步兵。以预备兵力在后方待命的，是五百名的步兵。
不过，这说起来也只是开战当下的数字，现在两军都出现了接近两百名死者，在这场战事落幕之前，这个数字还会不断提升。
卢里克在黑龙旗和银剑军旗底下，代替莉姆指挥莱德梅里兹军。到目前为止，他还没犯下明显的失误，与莱格尼察军持续角力著。由于没戴上头盔，他那注册商标般的光头也得以精确地感受到雪花的寒意。
「代理指挥官阁下，您是否该戴上头盔呢？」
被任命为副官的骑士以担心的神情向卢里克这么进言，然而，二十三岁的代理指挥官却是笑著摇了摇头。
「这样比较好。我的脑袋容易发热，这恰好可以助我冷却下来。」
卢里克虽然嘴上说笑，并且露出了强势的笑容，但他的左手总是会定期地按上自己的胃部一带。他以只有自己才听得到的微小音量，悄悄地抱怨起来：
「真是的。如果知道会演变成这种状况，那我就不该只向堤格尔维尔穆德卿请教弓术，也该学些领兵指挥的技巧才对。」
身为骑士的卢里克，一直憧憬著能指挥数干名士兵的情景。然而，实际上阵之后，在感到喜悦之前，反倒是沉重的责任先压上了全身。更何况在这次的战场上，有两名战姬还正在战场中央进行对决。
万一己方支撑不住，让战线彻底崩溃的话，艾莲就会在战场上遭到孤立了。他绝对不能让事情走到这一步。
而另一方面，高举黑龙旗和交叉双剑军旗的则是莱格尼察军。指挥这支军队的，是名为由琵德的骑士。他今年四十五岁，在公宫累积了相当多年的资历，并侍奉过前前任战姬、前任战姬莎夏以及这一任的菲尼莉雅等三名战姬。
菲尼莉雅之所以会命令史琵德指挥全军，是因为看过这名骑士的战事经历和在公宫做事的态度后，认定他是一名会随著年纪累积经验的踏实男子。
虽然她看人的眼光是正确的，但对于自己在史琵德眼中是什么样子，菲尼莉雅就没有多去注意了。
对于黑发战姬暗藏在心底的那个梦想，史琵德其实已经默默地有所察觉。与其说是菲尼莉雅的掩饰技巧不够高明，不如说侍奉过三名战姬，以自己的双眼见识过她们的史琵德观察力更胜一筹。
当然，关于菲尼莉雅具体会怎么去实践自己的计画，史琵德终究还是无法得知。然而，在公宫听到她宣布要和莱德梅里兹对决的时候，史琵德便看出菲尼莉雅打算放手一搏。
以史琵德的年龄和立场来看，或许他应该要出声制止自己的主君才对。
然而，他却选择了遵从菲尼莉雅的命令。因为史琵德也一样——他想跳脱迄今踏实的生活方式，在这位新主君身上赌一把。
「比起庸庸碌碌地过完一生，孤注一掷也是一种选择吧。」
抱持著这般心境的史琵德，在指挥上显得异常积极。
「如果无法前进的话，至少要死守住目前的位置！拉开你们的嗓门！用力挥舞