—甚或是略胜他一筹。
「是琉德米拉·露利叶,还是苏菲亚,欧贝达斯呢?不管是哪个都好,就不能快快现身吗?」
若是能击败战姬的军队,那就是相当辉煌的战功了。毕竟强如克雷伊修,也总是避免著与战姬交战。
哈基姆就这么一边排除零星的抵抗,一边为了维持士兵的士气而扩大掠夺范围。到了第十天,他总算从斥侯口中得到了期待已久的消息。
「在距离约十五贝鲁斯塔远的北方山丘上,出现了吉斯塔特的军队。数量约在四千上下。」
「军旗呢?看得出是哪边的部队吗?」
「对方带著黑龙旗,以及在白底上描绘蓝枪的军旗。」
在哈基姆的询问下,士兵这么回答道。白底蓝枪——那是奥尔米兹的军旗。
「很好,接下来就把军队开拔到那一带吧。不过,就算遭到对方挑衅,也不要贸然出击。我们要等待那些家伙背对我们的那一刻。」
墨吉涅军的所在地,是距离联系吉斯塔特和墨吉涅的街道不远处,被称为齐叙巴达的地区。这里散布著几处丘陵,有一道自北方流向西方的河川流过,除此之外,就只是个毫无特徵的草原。
让哈基姆感到高兴的,是这一带并没有下雪的这一点。寒冷是墨吉涅人的天敌,哈基姆之所以在攻入吉斯塔特后没有积极进军,主要不是因为敌方的抵抗,而是为了防范寒冷的威胁。
墨吉涅军扬起旗帜——那是红底上描绘了黄金角盔和长剑的军旗,展开了进军。描绘在军旗上的,乃是战神乌鲁夫拉。
这五千兵力全由步兵构成,他们在厚衣上套上皮甲,再披上一件毛皮外套。士兵们腰上系著有弧度的长剑,并提著弓箭或是长枪,另一只手则拿著椭圆形的盾牌。
墨吉涅军花了一个早上行军,缩短了这十五贝鲁斯塔(约十五公里)的距离,在午间时分,奥尔米兹军已经进入了视野范围之中。这时天空显得有些阴暗,太阳被云朵遮蔽,地上照不到一丝一毫的阳光。
奥尔米兹军理应也察觉到墨吉涅军的存在,但他们却驻守在丘陵上头没有动作。一方占据丘陵,另一方则是在草原上布阵,两军就这么隔著约二贝鲁斯塔的距离相互瞪视。
琉德米拉·露利叶站在矮丘的丘顶,正露出符合她「冻涟的雪姬」称号的冰冷神情,睥睨著前方的墨吉涅军。
总数约四千的奥尔米兹军正在她的后方扎营。高高升起的两色军旗以多云的天空为背景,正受著冬天的寒风激烈飘扬。
己军虽然不是全数以步兵编制,但骑兵的数量仅有百骑上下而已。
在武装方面,奥尔米兹军也和对方差不了多少。这是基于米拉的指示——所有人都得穿上毛皮外套,因此不得不装备轻便的防具。虽说战姬担任总指挥官令士兵们的士气高涨,但她也没有忽略细节,好让士气维持下去。
「在这么冷的天里走上那么远的一段路,结果居然又停了下来啊。」
米拉露出冷冽的眼神低喃道。
关于墨吉涅军在跨越国境后的所作所为,她已经接收过相关的报告了。冻涟的雪姬不打算饶过敌方的一兵一卒。
一名青年在这时来到了她的身边。青年并非吉斯塔特人,而是墨吉涅人。他有著高跳的身材、尖细的鼻梁和下颚,黑发底下有著一对闪耀锐利光芒的眸子。
「那些家伙全都以步兵编制,武装尚称精良,士气也不低。总指挥官是名为哈基姆的男子,他是先王陛下的外甥。就我的记忆所及,这家伙根本没什么上战场的经验。」
他——达马德顶著一张冷漠的表情,以不耐烦的口吻向米拉报告。达马德只身一人潜入墨吉涅军,打探敌方的军队状况。这是只有身为墨吉涅人的他才办得到的任务。
「辛苦了。」
出言慰劳后,米拉露出了感到诧异的神情望向达马德。
「话又说回来,你居然会乖乖回来呀。」
「毕竟我承了雇主的情。」
达马德面不改色地回答。他之所以会在这里,是出于堤格尔的提议。在米拉和苏菲离开王都之际,堤格尔将达马德带到两人面前,希望她们能任用达马德做事。
不仅如此,有著深红色头发的青年还对达马德这么说:
「在结束与墨吉涅军的战事后,你就放手去做自己想做的事吧。」
正如葛斯伯等人在王都席雷吉亚对他说过的,达马德如今已是自由之身。堤格尔接著又给了他一些盘缠,并出言为他加油打气。
「我会祈祷你能顺利完成梦想的。」
堤格尔很清楚达马德的梦想为何,即使两人之间已经产生了近似友情的羁绊,青年还是愿意以他的梦想为优先。
这便是达马德出现在此地的原因。就目前为止,他还没抱怨过自己的处境。
「每个墨吉涅人都像你这样重情重义吗?」
「和吉斯塔特人或布琉努人差不了多少吧。」
这般毫无矫饰的回应倒是很合米拉的胃口。她闪过了一丝好奇的念头,开口问道:
「你是看上了堤格尔的哪一点?」
达马德皱起了脸庞。他看起来不像是没听懂米拉的意思,而是头一次想到要去思考这个问题似地。过了些许空档后,黑发的墨吉涅人才开口说道:
「我也不是很懂,但就是觉得可以把背后交给他。」
米