还是没为任何人所知。
◎
约莫在莱格尼察开始为战争做准备的同时，艾莲和莉姆也抵达了莱德梅里兹的公宫。面带惊愕神情出来迎接风尘仆仆的主君和副官的，乃是早两人数刻钟先行出发的卢里克。
「连两位都回来了吗……？」
这便是因讶异而皱起脸庞的光头骑士所说的第一句话。在吩咐其他赶忙奔来的骑士和士兵照料马匹后，艾莲带著气宇轩昂的神色向卢里克点了点头。
「我晚点会交代详情，但总之要开战了。帮我把大家叫来。」
接著，在卢里克和部下们在公宫里四下奔走的这段期间，艾莲和莉姆也前去盥洗打理了一番。
收到身处要职的骑士和将军聚集到会议室的消息后，莉姆造访了艾莲的房间。
艾莲这时刚好将衣服换完，左手正握著收在鞘中的长剑。艾利菲尔似乎感受到主人的霸气，在室内卷起了微风，扬起了艾莲的银发。
「——艾蕾欧诺拉大人。」稍事思索后，莉姆呼唤了自己的主君。
「虽然这个问题有些唐突，但您认为我的衣服如何？」
被问了这个奇妙问题的艾莲，露出了诧异的神色望向比自己年长的副官。
「你穿的是平时的军服吧？有哪边变得不一样了吗？」
「不，正如艾蕾欧诺拉大人所说，这是和平常一样的军服。自从当上艾蕾欧诺拉大人的副官迄今，我已经和这套衣服相处了大约四年的时光了呢。」
莉姆虽然微笑著回应，但旋即转变成严肃的神情。
「艾蕾欧诺拉大人，我们已经穿惯了现在的服装。在下并不是要您遗忘过去，或是切割过往。不过，艾蕾欧诺拉大人如今身为战姬，在下则是您的副官，而菲尼莉雅同样也当上了战姬，还请您千万不要忘记这样的事实。」
莉姆的话语让艾莲皱了一下眉头，但随即露出了不当一回事的神情说道：
「也有些事情是从过去到现在都不曾变过的——比方说你对熊的喜爱之类的。」
「艾蕾欧诺拉大人！」
被这么一调侃，莉姆忍不住稍稍红起了脸庞。银发战姬以一副开怀的神情笑了笑。
「抱歉，不过，我知道你想说的是什么了。我必须以一名战姬的身分，前去讨伐同为战姬的菲尼莉雅，是这样没错吧？」
恢复冷静的莉姆答了句：「是的。」不过，她蓝眼里的不安却迟迟没有消退。艾莲走到莉姆身边，拍了拍她的肩膀。
「若是形成双方战姬带兵冲撞的场面，那就得在我拖住她的这段期间里，交给你冲散莱格尼察军了。虽说派遣使者前往路伯修，请莉莎或奥尔嘉率军夹击是最好的状况，但应该很困难吧。」
「是的，菲尼莉雅想必会尽力妨碍这样的计画。此外，伊莉莎维塔大人和奥尔嘉大人，目前还得持续警戒卡萨柯夫和凡伦蒂娜的动向才行。」
「也只能用『起码没人前来打扰』来安慰自己了吧——我们走吧。」
两人走出房间，静静地走在通往会议室的走廊上头。
在会议室里的将兵们听闻要与莱格尼察开战的消息后，与会者无不震惊。
然而，关于战姬们在王都展开内斗一事，他们已经从艾莲、莉姆和卢里克口中听说过了。而他们也看过了身为代理统治者的尤金发布的命令书。
「虽说要攻打莱格尼察，但我并不打算袭击村镇，或是对领民发起掠夺。我的目的，就只是讨伐菲尼莉雅这个乱源罢了。希望你们能明白这点，随我出击。」
正如莉姆所说，艾莲已经在战姬这个位置上做了四年，将兵们都很知悉她的个性和作风，对于主君寄予了相当深厚的尊敬和信任。此外，当上指挥官等级的将军们也知晓尤金的存在，对于这项来自王宫的命令相当重视。
士兵们欢欣地宣誓会跟随银发战姬，并怀著自豪的情绪扬起了黑龙旗和黑底银剑的莱德梅里兹军旗。
翌日，艾莲率领著四千兵力，离开了莱德梅里兹。
◎
吹过荒野的风，正带著冬意渐浓的冷冽寒气。
率领了约五千左右兵力的墨吉涅王族哈基姆，自越过吉斯塔特的国境后，已在境内待了十天左右。
在侵入吉斯塔特领土之后的头几天，墨吉涅军的行动简直可以用「兽性大发」来形容。他们烧毁了好几处村落和城镇，并毫无节制地进行掠夺或是施暴，被抓到的吉斯塔特人，则是被他们带回本国做为奴隶。虽然在邻近领主的士兵和来不及逃跑的人们的抵抗下，墨吉涅军暂缓了进军的脚步，但目前完全没有撤退的迹象。
「这可算不上什么功劳啊。」
在军队的最后方，有个以十名士兵扛起的轿子，而坐于其上的哈基姆叹了口气。
他目前三十五岁，有著一张圆脸，身材也相当圆润。他的肌肤和其他的墨吉涅人一样显得黝黑，最大的特徵，则是他将黑色的胡须绑成了三支分岔的模样。为了抵御吉斯塔特的寒风，他穿上了一层又一层的毛皮外衣，让他的身子看起来更像颗巨大的球体了。
他之所以率领五千士兵闯越国境，为的就是立下战功。说得更正确一些，是他需要立下战功，才有办法赢过王位争夺战的最强对手克雷伊修。
身为先王外甥的哈基姆，在血缘关系上比不过身为先王弟弟的克雷伊修。然而，哈基姆是二公主的监护人，拥有广大的土地，也结交了许多诸侯。他深信，只要自己能再拿下一些战功，就能和克雷伊修互别苗头—