;尤金无言地摇了摇头。米隆瞪著灰发伯爵开了口:
「那么,我便无法采信你的说词。」
「那么,您接下来有何打算?」
尤金的质问出乎了米隆的预料。尤金望著因讶异而蹙起眉间的侍从长,静静地说明道:
「虽不知您是打算处决我,或是将我软禁起来,但在那之后要由谁处理政务?您应该不会让殿下接掌才是,而得在今天之内完成的案件仍有不少。」
「那用不著你去担心!」
激动之余,米隆对著尤金怒吼道。呼吸紊乱的侍从长继续说道:
「我会为你安排禁足用的房间,待殿下恢复之后,我会再请他发落。」
这段话似乎证明了米隆还保留著少许理智。因为他随时都能向士兵下令,将办公室染成一片血海。
——看来是回避不了混乱的事态了。
尤金知道,米隆虽然个性敦厚,却没有处理政务的能力。其他的重臣们虽然各有专精的领域,却缺乏综观大局的能力,也缺乏领导众人的器量。
无论让谁掌政,王宫终究还是会缺乏安定的力量——但即使预见这样的状况,尤金依旧一筹莫展。
——只要还活著,就有机会。
尤金这么告诉自己,并从座位上起身。
他在士兵们的包围下离开了办公室。
无论是尤金还是米隆,都完全想像不到这份密函,其实是出自凡伦蒂娜之手。
她并不期待哈基姆和舒托维子爵能打下什么战果,打从一开始,她的目标就只有尤金·舍巴林一人。
而顺利返抵奥斯特罗德公国的黑发战姬,正准备率领人数上看数千之多的军队出征。
这次出兵的目的,是为了夺下失去统治者的王都。
◎
艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚所率领的约四千名莱德梅里兹军,在毫无抵抗的状况下入侵了莱格尼察境内。
由于艾莲和莉姆事前认为多少会遭受零星的抵抗,这样的结果可说是出乎意料之外,但艾莲却不悦地皱起脸庞——这代表菲尼莉雅早已看穿她的意图,知道不抵抗就不会受到任何的损害。
即使如此,艾莲终究不能意气用事地掠夺粮食或柴薪。他们一边支付著合理的价格添购必要物资,一边在莱格尼察境内朝北前进。
「感觉随时都会下呢。」
骑马与艾莲并行的莉姆,仰望著灰色的天空喃喃自语。她指的不是雨,而是雪。自踏入莱格尼察境内后,他们每天都承受著让人觉得随时会下起雪的冷冽寒风。
「应该没有人冻僵了吧?」
艾莲以担心的神色向莉姆问道。她虽然准备了所有人份的厚重外套分发下去,但还是为此感到挂心。莉姆露出微笑点了点头。
「我每天早上都有做过确认,况且也还有备品,请您尽管放心。」
「——谢谢你。」
艾莲安心地叹了口气。她望向远方,换了个话题。
「菲尼莉雅好像人在布洛斯洛是吧?」
布洛斯洛位于莱格尼察的东北方,是一片起伏平缓的辽阔草原。过去艾莲曾在布洛斯洛与莉莎率领的路伯修军交手过。
「她应该是想把我军诱入莱格尼察的深处吧?」
莉姆的表情和语气变得僵硬起来。最让她感到头痛的,是布洛斯洛的地形。由于地势平坦,虽然让两军布置数千名士兵也不成问题,但在这样的地形上是难以施展战术的。在大多数的状况下,会单纯演变成人多者胜的局面。
「我听说菲尼莉雅率领的军队,数量也是四千左右……」
这类资讯是从道路一带的村镇打听而来的。菲尼莉雅在布洛斯洛摆好阵势,等待艾莲自投罗网。而就艾莲的立场来说,她只能硬著头皮赴约了。
到目前为止,她已经多次派出使者,斥责菲尼莉雅擅自离开王都的不是,但这些责难却通通无疾而终。就现状来说,她只剩下与之一战这条路了。
忽然间,艾莲以左手手掌拍了一下握著缰绳的右手,随即传来一声清脆的响声。接著,银发战姬对著一头雾水的莉姆说道:
「我们可得比琉德米拉早一步处理完这档事,然后快点赶回王都啊。」
莉姆回以微笑,点了点头。
数天后,莱德梅里兹军抵达了布洛斯洛地区。
虽然灰色的云朵遮蔽了大半的冬季天空,但太阳还是勉强从隙缝之间探出脸来,为大地洒下了微弱的光芒。地表之所以闪耀著白色的光芒,是因为散布大地的冰霜反射了阳光的关系。
在布洛斯洛平原的中央一带,艾莲所率领的四千莱德梅里兹军,和菲尼莉雅指挥的四千莱格尼察军展开了对峙。森林和河川落在远处,附近没有山丘,地面也相当坚硬。这是相当适合让大军布阵的战场。
莱德梅里兹军在中央配置了两千步兵,左右两翼则配置了八百士兵——这两翼的编制为五百步兵和三百骑兵。剩下的四百骑兵则是置于后方,作为预备兵力。
总指挥官艾莲站在中央部队的最前方。她在马背上直直地凝视著敌军——这是因为菲尼莉雅也同样身先士卒地站在莱格尼察军最前方的关系。
莱格尼察军的编制为三干五百名步兵和