神情。此外，他们也察觉王子的脚下散布著看似从办公桌上落下的杂乱卷宗。
面临这出乎意料的事态，文官们大为恐慌，登时掀起了一场大骚动。他们不仅叫来卫兵、唤来女官，找了侍女前来，还在这样的阵仗下亲自背著卢斯兰前往寝室，可说是十分狼狈。
这时，在王宫里工作的人们，都纷纷回想起卢斯兰曾卧病在床长达八年之久的往事。而知道王子在八年前患病后举止的人们，更是感受到了一股彷佛要让背脊冻结住的不安。
经过讨论，王宫决定暂且让尤金暂代统治者的位子，而卢斯兰所负责的政务也交给他一起处理。
在卢斯兰昏倒的两天后，同一名文官再次造访宿舍，向堤格尔告知卢斯兰恢复健康的消息。青年因放心而舒缓了脸上的表情，并表示希望能前去慰问。
也许尤金早就预料到会有这样的要求，在堤格尔说完之后，文官便立刻回答「将为您安排今日傍晚的时间会面」。由于想去探病的人士肯定如过江之鲫，能在这么短暂的时间内获得会面，就算说是破格的待遇也不为过。
到了这天傍晚，在葛斯伯和杰拉尔的陪同下，堤格尔前往王宫。这时朵朵乌云遮蔽了太阳，将天空染成了一整片深灰，彷佛随时都要下雨似地。
被带到寝室后，只见房里有卢斯兰和侍从长米隆的身影。王子在床上坐起身子，看向堤格尔等人。他的金发虽然有些蓬乱，但看起来相当冷静，气色也相当不错。堤格尔要葛斯伯等人退到门边待命，与米隆点头致意后，随即走到了卢斯兰的身边。
「耳闻您身体不适，令在下大为震惊，但您平安康复实在是太好了。殿下，看到您变得如此健康，在下真的深感放心。」
实际站到了本人面前，堤格尔说出口的却是些陈腔滥调。卢斯兰露出了开怀的笑容回应道：
「是冯伦伯爵吗？你似乎为我担了心，但我的状况就如你所见。不过，文官们一直吵著要我休息，甚至不让我碰卷宗啊。出于无奈，我只能做点让步，因此到明天之前，我都会像这样悠哉度日。」
「真是教人羡慕。反观在下，无论是起床的时间或是睡眠的长度，都总是会惹来周遭的人唠叨呢。」
他指的是蒂塔和莉姆的说教，不过，在那些状况下，堤格尔总是有错的一方。
「看来你也有许多需要劳心费力的事啊。」
卢斯兰笑道。接著，两人在短暂的时间里聊了些无关紧要的琐事。卢斯兰的气色相当不错，咬字也很清晰，看来真的只是单纯的过劳所致。
不过，与在苏菲的宅邸会谈，或是狩猎大会时相比，他的用字遣词显得客套许多。堤格尔虽然对此有些在意，但也认为这是侍从长米隆在场所致。
「那么，在下该告辞了。」
自踏入寝室以来过了约数到一千的时间后，堤格尔这么表示，并从椅子上站起身子。
这时，卢斯兰忽然像是想到了什么似地开口道：
「冯伦伯爵……对了，我记得阁下的名字是堤格尔维尔穆德对吧？」
「是的。」堤格尔有些困惑地回答。
「以布琉努人来说，你的名字还真长啊。平常不会为此烦恼吗？」
青年的表情登时冻住了——因为这是他初次谒见卢斯兰时，从王子口中听到的玩笑话。那已经是超过一个月前的事了。
「较为亲近之人，会以『堤格尔』称呼在下……」
看著露出笑容等待回应的王子，堤格尔好不容易才挤出这么一句。
「若是在公务场合之外，也能让我这么叫你吗？」
这句话也是他在谒见时听过的话语。卢斯兰似乎把堤格尔的态度当成惶恐的表现吧。
「冯伦伯爵——不，堤格尔啊，你似乎也是忙碌之身，但希望你还能再来。」
「……好的。只要殿下有令，在下便会立即来到您的跟前。」
堤格尔装出笑容这么回应后，便行了一礼退下了。
而青年的脸庞之僵硬，就连葛斯伯和杰拉尔都露出了怀疑的神色。
走出王宫时，天色已经完全暗了下来，还下起了雨。敲打著地面的雨滴发出了冷冽的连响，包覆三人的空气，也比来时路上显得冰冷许多。
堤格尔向两人表示，接下来要前往苏菲的宅邸。三人将外套的衣襟拉到胸前交叠，也将兜帽拉低。但即使如此，寒气还是会从外套的缝隙渗入体内。
「我这下总算可以明白，吉斯塔特人为什么会想在这种天气里畅饮火酒了。」
葛斯伯以感慨良多的口吻说道，走在他身旁的杰拉尔则是笑著说：
「若只是这点程度的低温，他们应该只会喝葡萄酒或是蜂蜜酒就够了吧？我听说罗达特伯爵的奥德领地，在入冬时也差不多是这么冷呀？」
「虽说下雪时另当别论，但只是下雨的话，是不会冷到这么夸张的。」
堤格尔将两人的对话当作耳边风，思索著卢斯兰的状况。
——堤格尔维尔穆德·冯伦啊，这名字还真长呢。
这是王子曾在初次见面时所说过的话语。照那样的口吻来看，绝对不像是记得先前自己曾说过一样的话语时会有的态度。然而，卢斯兰是个忙碌的统治者，把这种随口说说的玩笑话拋诸脑后，也不是什么太过奇怪的事吧。
青年虽然勉强自己朝这个方向去思考，但终究无法得到一个让自己满意的结论。
包覆王都的黑暗，