己的话语害得堤格尔消沉下来，想藉此为他打气。
「谢谢你，奥尔嘉。」
堤格尔道谢后，轻轻摸了摸她的头。有著淡红色头发的战姬像是感到痒似地眯细双眼，同时放松嘴角露出微笑。
堤格尔很清楚她狩猎的本事。在堤格尔、奥尔嘉和水手马特维在亚斯瓦尔旅行的时候，她不仅擅长打猎，肢解猎物的手法也极为俐落。
「好，那奥尔嘉跟著我行动吧。总之先把狩猎场绕过一圈再说。」
有艾莲和莉姆在的话，应该是不用担心尤金和卢斯兰的安全吧。
过不多时，一行人抵达了丘陵。正如管理官所言，只要站上丘顶，就能将狩猎场的风景尽收眼底。
虽然时值冬季，导致整片草原都笼罩著一层淡黄色，但在看到位于稍远处的森林和横亘草原的河流后，堤格尔的双眼依然绽放了光彩。
「真想把米拉和苏菲也带来这里呢。」
那两人此时应该正待在王宫的书库，与成堆的书籍奋战才是。
苏菲申请借用书库的要求，获得了卢斯兰的许可。不过，能够进入书库的仅有战姬，因此接下来便轮到米拉、苏菲和莉莎上场了。
——感觉一切总算是上了轨道。
确认完弓的状况后，堤格尔策马前行。这时，他看到一只野鸟像是要划破蓝天似地呼啸而过。其他人虽然也察觉此事抬头观看，却没人搭箭上弦。这是因为他们认为野鸟所在的高度太高，超出了射程范围所致。
堤格尔紧握黑弓，搭上了箭矢。他在马匹上仰起身子，拉满弓弦。看到他的动作，有些人皱起了脸庞，也有些人露出苦笑。
随著弓弦震荡，箭矢尖锐地撕裂了大气。离弦之箭像是被天空吸引过去似地，将正打算通过人类头上遥遥高空的野鸟一箭贯穿。
野鸟受风回旋而下，朝著远处逐渐坠落。
「真是精彩！堤格尔维尔穆德卿！是这场宴会的第一只猎物呢！」
笑容满面的卢里克连连拍手高声叫好。也许是空气冷冽的关系，他的光头看起来比平时黯淡几分，但他的双眼却绽放著赞赏青年的神采。艾莲和莉姆的反应虽然没有那么夸张，却仍是露出了感到自豪的笑容。
杰拉尔像是不甘示弱似地跟著拍手，葛斯伯也接著发出掌声。接著，卢斯兰、尤金和几名吉斯塔特人虽然随之跟进，但其他人都是顶著一张哑然的神情凝视堤格尔，管理官也是其中一员。
这样的阵仗让堤格尔有些害臊，他快嘴说了句「我去回收猎物，顺便稍微绕绕」后，便策马朝著丘陵的斜坡跑去。奥尔嘉则是默默地跟在青年身后。
堤格尔和奥尔嘉一同冲下丘陵之际，艾莲露出了羡慕的眼神望向淡红色头发战姬的背影，而这个举动并没有逃过莉姆的眼睛。
「艾蕾欧诺拉大人，尤金阁下由我守护即可……」
「谢谢你，莉姆。」
在向挚友表达谢意的同时，艾莲摇了摇头。
「卢斯兰殿下刚刚有说过吧，今天的主宾可是堤格尔呢。我的职责，就是让他能安心自在地打猎。放心吧，接下来还多得是机会打猎。」
接著，她将卢里克叫了过来。
「我和莉姆不能离开尤金卿的身边。你就代替我们，向诸侯宣扬莱德梅里兹的威名吧。」
「遵命！」
卢里克似乎等这道命令很久了，他行过一礼后立刻调转马头，朝著山丘的斜坡直冲而下。
这时，诸侯贵族之中，似乎也有几名成员被堤格尔那一记妙箭燃起了斗志，只见他们提起弓箭，将箭筒系上腰间，随即策马急奔，很快就不见踪影了。
还留在现场的，都是些打从一开始就无心狩猎的人们。他们在草地上铺了垫毯，有些人玩起了西洋棋，有些人则是席地而坐，演奏起自行准备的竖琴等乐器。
卢斯兰和尤金下了马，两人眺望著狩猎场的风景，并开口闲聊起来。
「话说回来，那可真是精彩的一箭啊。」
「是的。在下的朋友也多次盛赞过那名青年使弓的技法，但在下还是初次亲眼目睹……即使武艺不精，在下还是看得出那一箭是多么地出神入化。」
「能送上一份他喜欢的礼物，实在是让我松了口气。对了，听说父王年轻时也长于射箭，不晓得他能不能重现冯伦伯爵的那一箭呢？」
卢斯兰转换话题的方式也许是有点不自然，但尤金并没有特别点出这一点。因为两人都知道，他们如今的交集点，就只剩下已然亡故的维克特王而已了。
「在下任官之际，陛下已经不再涉猎弓箭、养鹰和猎犬了。因此，在下仅能自作想像，但我认为陛下的技术应是不及冯伦伯爵。」
「哦。」卢斯兰的蓝眼神采奕奕地发出了光芒。
「你为何如此认为？」
「那是极为简单的道理。无论是身为一国之君，或是即位有望的王子，若是具备了超乎常人的使弓技巧，那他的名声想必早已传遍邻近诸国了。」
卢斯兰先是直直地打量了尤金一会儿后，这才笑著说了句「确实如此」。在这张笑容的牵引下，尤金原本严肃的神情也跟著缓和了几分。接著，金发王子再次问道：
「帕耳图伯爵——不，尤金卿，要是我刚才动了怒，质问你『这话难道是在侮辱父王吗』的话，你打算如何回应？」
「在下仅会向您说明，对于陛