自王都席雷吉亚向南走约十贝鲁斯塔（约十公里），并离开街道向东再走一阵子后，就能抵达矮丘散布的席雷姆平原。这里不仅有弧度和缓的河川流过，也有几处小规模的森林。
这一带是由吉斯塔特王家管理的狩猎场。
说是狩猎场，却也没有特地架设栅栏围住整个区块。不过，侍奉王家的管理官会在这一带巡逻，若是有人擅自打猎，就会对其施以惩处。知情的邻近村镇居民并不会靠近此地，会来到这一带的，就只有不知内情的旅行者和盗猎者而已。
这一天，狩猎场睽违已久地众集了许多人。
那是以卢斯兰为首，总数约有四十人左右的阵仗。所有人都是骑马前来的。
这些人都是应卢斯兰之邀前来参加的诸侯贵族，以及他们的随从和充作护卫的骑士们。除了尤金的身影之外，也看得到堤格尔、艾莲、莉姆和奥尔嘉置身其中。除此之外，葛斯伯、杰拉尔和卢里克也伴随著众人参加。所有人都穿著厚重的外套。
马匹的数量超过五十之多。这是因为有些马匹是用来拖拉货车，运载葡萄酒、粮食和各项物品所致。
也许是时值淡季的关系，并不是每一位参加者都抱著兴致勃勃的心情而来，有些人甚至连弓箭和长枪都没带。不过，卢斯兰曾表示过不携带武装亦无妨。毕竟这场狩猎大会，不完全是以打猎为目的而举办的。
由于一大早就从王都出发，因此在抵达狩猎场时，太阳甚至还没爬到最高处。在平静晴朗的冬季天空下，略显发福的中年管理官向卢斯兰屈膝下跪。
「殿下，欢迎您光临这座狩猎场。虽然听闻您贵体康复的喜讯，但看到您的尊容，还是让在下欢欣至极。」
管理官身穿皮甲，腰间挂著号角，背上背著箭筒，手上提著一把弓。一只看起来十分灵敏的猎犬正端坐在他的脚边。
卢斯兰下了马，握著管理宫的手要他起身。
「有劳你了。不过，今天这场宴会的主宾可不是我啊。」
金发王子转身望向堤格尔，对他招了招手。
「殿下在叫你啦。」
在艾莲语带调侃的催促下，堤格尔急忙下了马，跑到卢斯兰等人的身边。卢斯兰露出了开朗的笑容，向管理官介绍起青年。
「这位是我的朋友，冯伦伯爵。他虽是布琉努人，但使弓的技巧相当出神入化。」
「伯爵阁下，感谢您远道而来。欢迎您的光临。」
打过招呼后，管理官便将众人带往能瞭望整座狩猎场的丘陵。管理官骑马走在最前方，其身后是策马并行的卢斯兰和尤金，堤格尔等人则是跟在后方。
「就这么一看，两位相处的氛围似乎不坏，不过……」
骑在堤格尔右侧的艾莲说著蹙起眉头。她的视线正投向骑在前方的两人——卢斯兰和尤金的背影。两人展露笑容，似乎正在谈论某个话题。
「殿下的气色好像不太好，这让我有点在意啊。」
堤格尔在与卢斯兰相见时，也冒出了同样的感想。与在苏菲的宅邸对谈时相比，王子脸上的倦色明显浓厚许多。
「在凡伦蒂娜遭到禁足后，殿下似乎埋首处理政务，甚至牺牲了睡眠时间。苏菲和我说，那是她从许多人口中听来的事实。」
骑在堤格尔左侧的奥尔嘉，以只有青年听得见的音量低声说道。
她披著绣有骑马民族独特图纹的外套，腰上吊挂著龙具姆玛，至于弓与箭筒则是插在鞍上。
「原来是这样啊……」
堤格尔露出了苦涩的神情。在贵族诸侯纷纷将私人军队叫至王都后，卢斯兰似乎立刻下达了要他们遗回军队的命令。不过，部分诸侯至今还是以某些理由拖延著命令的实行。和当时相比，卢斯兰的工作量又增加了。
自己该不会是在对方分身乏术之际，提出了一个相当任性的要求吧？
「——堤格尔。」
在艾莲的呼唤下，青年将意识拉回了现实。她那对散发著明亮光彩的红眼，正直直地凝视堤格尔。
「这是我从尤金卿那边听来的——据说，殿下似乎相当期待今天的狩猎喔。虽说是公务的一环，但招待朋友的行程也能让他稍稍喘口气。身为那名朋友的你要是露出了沉重的脸色，那殿下的面子要往哪里摆啊？」
她说得一点都没错。要是堤格尔脸上挂的是索然无味的神情，那位心地善良的王子肯定会很头痛的。
「也是，既然都来到这里了，就好好享受打猎的乐趣吧——对了，艾莲，你也要参与打猎吗？」
堤格尔之所以会问这个问题，是因为艾莲在鞍上插了把弓的关系。
「不，我会陪在尤金卿的身边。这把弓只是为了应景而带来的。」
「原来是这样啊。我还想看看艾莲用弓的模样呢。」
堤格尔这么一说，艾莲便像是在考虑似地，让视线在空中游移了一会儿。不过，她最后还是晃了晃一头银发，摇头说道：
「还是算了。毕竟我只是会用，技巧其实不怎么高明。我可不怎么想让你看到我丢人现眼的一面啊。」
这时，奥尔嘉拉了拉青年外套的衣角。他回头望去，只见少女抬起了那对如黑珍珠般的大眼仰望青年。
「我有自信。」
她像是在伸懒腰似地挺起胸口说道。
少女的意图相当明显——她认为是自