一段落的现在，我国必须在战后复兴上挹注全力。吉斯塔特身为我国的友邦，自然是希望能维持安定的政局。为此，我个人认为殿下目前需要的，是一个能让周遭人们明白两位交情甚笃的公开场合。」
堤格尔这么说完后，房里随即陷入了一阵沉默。
在过了约莫数到十的时间后，卢斯兰才有了动作。他将身子靠上椅背，仰望天花板长叹了一口气。
「劳你费心了。」
在堤格尔还在为该如何回应而犹豫之际，卢斯兰露出了苦笑继续说道：
「老实说，我也正为与帕耳图伯爵之间的关系感到苦恼。虽说现况算是迫于局势，但他一直对我太过客气了。真希望伯爵能恢复成昔日的脾气啊。」
「昔日的脾气是指？」
被勾起兴致的堤格尔这么一问，卢斯兰的双眼随即绽放出缅怀过往的光辉。
「即使明知会惹得陛下不快，他仍会正言直谏，伯爵就是如此刚正不阿的男子。举个过去曾发生过的例子——有一名随从因为一时怠匆，将陛下的衣物弄得污秽不堪。当时的陛下大为震怒，打算当场处斩那名随从，但伯爵却挺身挡在陛下的面前。」
「伯爵是怎么向陛下提出谏雷的？」
「伯爵一一举出了那名随从过去的功绩。陛下虽然怒火未消地表示：『你这是要我饶恕他吗？』但伯爵仍是毫无惧色地回应：『还请陛下三思。』而他当时面对的，可是已经拔剑在手的陛下呀。」
两人虽然僵持了一阵子，但最后还是以维克特王的让步作收。
国王板起脸孔下令：「提出你的方案看看。」而尤金则是答覆：「陛下是否能赏赐一件衣服，作为他劳苦功高的奖赏呢？」
「伯爵的意思不外乎是『既然那么讨厌脏衣服，不如就送出去算了』。陛下虽然笑著采纳了他的提议，但帕耳图伯爵若不是挺身站在陛下身前，而是在旁进谏的话，想必陛下也不会认真考虑吧。」
堤格尔赞叹地吁了口气。他这时再次明白，尤金是真的身怀足以被维克特王指名为后继者的本领。卢斯兰虽然以喜孜孜的神色看著堤格尔的反应，但随即恢复成严肃的表情。
「我目前的立场离『稳定』两字相去甚远，因此，帕耳图伯爵才会在进言上有所收敛。我虽然一直想和他促膝长谈，但彼此都忙于政务，这样的机会迟迟没有到来……你的好意，我就心怀感激地接受了。」
「殿下，应该是我要道谢才是。感谢您愿意聆听不才之言。」
堤格尔双手置膝低头说完后，卢斯兰直直向他伸出了手掌。
「堤格尔，你愿意当我的朋友吗？」
听到这突如其来的提议，青年以讶异的目光投向金发王子。卢斯兰以绝非说笑的神情继续说道：
「等到事情告一段落后，我希望能再次和你畅聊一番。下一次，我想和你聊聊关于打猎方面的事。我虽然很少打猎，但陛下和我说了不少那方面的事。我和你的年纪差距虽然有如父子，但若不厌恶的话，还希望你能接受。」
堤格尔只犹豫了大约呼吸两次的时间。他粗鲁地以衣服下襬擦拭手心后，随即握住了王子的手。
「对了，陛下曾对我说过，他在我这个年纪时驯过老鹰，也养过猎犬呢。」
「这样啊。」卢斯兰破颜而笑，堤格尔也同样露出笑容，并点头致意。
「今后还请您多多指教了，殿下。」
吉斯塔特王子回握的手掌，就和刚才一样十分有力。
◎
在凡伦蒂娜被下令禁足后，以监察官身分派遣到她宅邸的，乃是沛迦门男爵。他今年二十七岁。
虽有男爵的头衔，但他既无领地，亦无官衔。这几年来，他辗转在各地的村落或城镇担任代理领主，稳健地累积了不少功绩。
他之所以会被提拔为这次的人选，并不是因为能力出众，而是因为他有著耿直的个性，以及不属于卢斯兰派和尤金派的中立立场所致。而男爵自己也很清楚这一点。
在战姬们爆发内斗的隔天，他带著十名士兵造访了凡伦蒂娜的宅邸。
凡伦蒂娜以身体不适为由，在寝室接待男爵。沛迦门让士兵们在宅邸门前待命后，一个人前去会面。
凡伦蒂娜让年老的随从扛著龙具随侍在侧，自己则是躺在附有蓬顶的床上。她坐起上半身，向踏入寝室的沛迦门行了一礼。
「这回因为我犯下了失态，而给男爵添麻烦了呢。」
沛迦门则是刻意摆出了严肃的面孔点头回礼。
「还请您千万保重。不过，请不要以为我们会因为战姬阁下的身体欠安，而在办公上有所松懈。」
会把话讲得如此直白，正是这名男人的特色所在。而凡伦蒂娜则是露出了乖巧的神情回了一句：「我会谨记在心。」
「那么，恕我免去紧文缚节，能请您将龙具交出来吗？」
男爵的视线自凡伦蒂娜身上移开，转向随从——以及他扛在肩膀上的龙具。若没有龙具在手，战姬就无法施展龙技。就这层意义上来说，自战姬手中取走龙具也是举足轻重的大事。
随从以挺起肩膀的动作抬起长柄巨镰，向前走了几步。沛迦门男爵伸出双手，接过了以漆黑与深红色构成的骇人外型龙具。他打量著手中的巨镰，像是感到意外地说出了感想：
「嗯，实际拿起来并没有外观那么沉重啊。」
「男爵，我有一点要先提醒你。」