原因吧。」
墨吉涅青年虽然对这样的回应感到不快，却也没有出言反驳。
对于出生在贫穷农家的四男达马德来说，他的梦想就是在主君——『赤胡』克雷伊修·沙辛·帕拉米尔底下建立功勋，并藉此出人头地，过上优渥奢侈的生活。而这份梦想至今依然没有改变。
只不过，他最近渐渐认为，就算在这条梦想之路上头稍稍绕个远路，似乎也是个不坏的决定。对现在的他来说，肯定还有这么一些空档存在。
◎
苏菲亚·欧贝达斯的宅邸，此时正被一片喧嚣的气氛所包覆。这是因为有一位意想不到的客人来访的关系。
看到来到大厅接待的苏菲，来客露出了感到过意不去的笑容。
「真不好意思，一大早就来打扰你，苏菲亚。」
「不，殿下愿意光临在下的宅邸，实乃荣幸之至。」
苏菲亚恭敬地低头说道。站在她身前的，正是卢斯兰。
在昨晚的深夜时分，卢斯兰派遣了使者造访宅邸，向她确认堤格尔是否待在此地，以及询问莉莎的下落。
苏菲答覆莉莎目前正在宅邸里休憩后，使者遂在告知「王子殿下将于明日造访」后，离开了苏菲的宅邸。
——话又说回来，我还真没想到他会一大早就来呢。
现在应该是平民还在吃早餐的时间才对。卢斯兰套了一件外套，并深深拉低兜帽作为乔装；只带了两名随从的他，据说是从王宫一路走过来的。以王子这层身分来说，他这微服出巡的阵仗实在是小得让人难以置信。
在要侍女们将王子的随从们带至客房休息后，苏菲便偕同卢斯兰王子一同前往莉莎的房间。
异彩虹瞳的战姬才刚刚睡醒，她听苏菲说过事情的始末后，便在睡袍上罩了件披肩，与王子见面。
踏入房内的卢斯兰，以沉痛的神色看著在床上坐起上半身的莉莎，并要她别拘泥礼数，躺著休息无妨。
「伊莉莎维塔啊，你能保全性命真是太好了。这是我监督不周所犯下的失态，实在是万分抱歉。」
「殿下的心意，让在下万分感激。然而，殿下万万不可为此操心。在下明明身为战姬，却仍是犯了轻忽大意的失误。况且，无论是谁，都没有办法掌握他人的想法和行动，并先行做出应对的呀。」
莉莎的话语让卢斯兰一脸苦涩地点了点头。
「我会谨记在心的。我已经对菲尼莉雅下了禁足令，而关于告密者的身分，我目前也在著手调查。一旦查出主犯，我一定会给予对方应得的惩罚。我不求你能为此收起怒意，不过，你若有什么打算的话，希望能先知会我一声。」
这段话的弦外之音自然是「不准你轻举妄动」。也许这正是卢斯兰特地亲临的目的吧——而莉莎则是接受了这样的提议。
「在下绝非血气方刚之辈，若能透过沟通和平收场，那在下自然乐意接受殿下的仲裁与安排。」
说老实话，莉莎的心底依然萦绕著针对菲尼莉雅的怒火。不过，一国王子都只带著少数的随从，徒步从王宫登门遥访了——而且还是在这么大清早上门，这份诚意确实是值得敬重。况且，莉莎也确实不打算主动挑起战火。
嘱咐莉莎要好好休养后，卢斯兰随即离开了莉莎的房间。之所以会这么简短地结束对谈，也是因为顾虑到身为伤患的她吧。
卢斯兰对在走廊上等候的苏菲道谢，并问她是否能准备一间空房给自己。
「我有话想和冯伦伯爵说。」
如此这般，被蒂塔从床上挖起来的堤格尔，就这么被安排到其中一间客房与卢斯兰会面了。栗发侍女以熟练的手法，将青年睡翘的头发梳理整齐。
在布置成暖色系色调的客房里，堤格尔和卢斯兰各坐在一张皮椅上对视而座。侍女将一瓶葡萄酒、两只银杯和盛了起司和炒豆的碟子搁在椅旁的桌面上后，随即退出了房间。
「上次与阁下这么对谈，是您以布琉努使节团身分造访王宫的时候吧？」
王子的表情和口吻略显僵硬，为了让现场的气氛缓和下来，堤格尔露出了沉稳的笑容开口说道：
「殿下，这里既非公开场合，您大可称呼我为堤格尔无妨。」
卢斯兰的唇角露出了微笑。他从椅子上起身，走到了堤格尔的身旁，并握住了青年的手。王子以像是要交叠双手般的力道用力握住了堤格尔的手，深深地低下了头。
「堤格尔啊，我打从内心感谢你守护了我国重要的战姬。」
青年在为此感到开心之前，首先涌上的是一股困惑之情。卢斯兰的手掌相当乾硬，而且他的握力相当强，让人难以和他的外貌联想在一起。自掌心传来的暖意，似乎也蕴含了他感激的心意。
花了一次呼吸的时间调整好情绪后，堤格尔一边留心别因内心的沉痛而皱起脸庞，一边说出自己的真心话：
「殿下的感激固然让我开心，但我不过是保护了自己重视的战友罢了。」
「战友……？」
卢斯兰抬起脸庞，对堤格尔露出了诧异的眼神。青年点点头继续说道：
「伊莉莎维塔·法米那既是我的恩人，也是曾与我并肩作战过的朋友。」
「我是听说过你和我国的战姬们交情匪浅，但还真不知道有这回事……」
卢斯兰的说话声里透露了些许好奇，放开了堤格尔的手，并坐回自己的椅子。在堤格尔有所动作前，王子便先拿起了葡