嘛。」
在一阵低沉笑声的牵引下，漆黑的另一端传来了说话声。
说话声的来源处冒出了一团亮光。那是蜡烛的烛光。凡伦蒂娜之所以皱起眉头，是因为她讨厌有人擅自使用自己的烛台。而擅自拿了烛台的那人，则是完全没把凡伦蒂娜的心情放在心上。
在火光的照映下，一名在华丽绢服上罩了件外套的矮小男子现出了身形。
若是要用一个词汇来形容男子，那便是「诡异」二字。
男子戴著小帽的头顶是光秃秃的一片，他有著大得异常的一对眼皮，细长的双眼则看不出是睁是闭；他的肌肤是死气沉沉的土色，脸颊和下颚上透出了一片片绿色的斑点。而自绢服底下伸出的手臂，则是纤细得惊人。
至于男子全身上下所释放出来的氛围，则是比外表还要诡异得多。就算是让一无所知的孩童与之相对，肯定也不会把男子当作人类，而是看成怪物一类的存在吧。缠绕在男子身上的气息，就是如此超乎常轨。
「一阵子不见，您看起来变得憔悴不少呀，嘉奴隆公爵。」
调整好呼吸后，凡伦蒂娜对男子笑著说道。男子——嘉奴隆露出了皮笑肉不笑的笑容。他将插好蜡烛的短柄烛台放到了身旁的桌子上。
「我并不是变得憔悴，而是又吞噬了魔物，其特徵稍微显露在脸上罢了。」
嘉奴隆的话语，让凡伦蒂娜暗自感到不解。
她知道眼前的矮小男子具备著掠夺魔物生命力和能力，并使之消灭的特殊能力，男子将这样的行为称之为『吞噬』，他在过去曾吞噬过名为柯契意的魔物，最近则是吃了芭芭·雅加。
然而，在这之前，他的身体并没有出现任何变化，现在却是大为不同——他不仅肌肤黯淡得不像活人，还多出了绿色的斑点。这难道是可以用「显现出特徵」就能带过的现象吗？
不过，凡伦蒂娜并未将这般疑问说出口，而是露出笑容问道：
「对了，您来这里有何贵干？我目前是禁足之身，若是要促膝长谈，还请恕我难以奉陪。」
「你这偷溜出宅邸玩耍的小丫头，还敢说自己是禁足之身啊？」
看似傻眼地笑了几声后，嘉奴隆轻按了一下喉咙一带。
「我口有点渴，在谈话之前，能先给我点酒吗？」
「厨房里有伏特加，但只怕要由您亲自去取了。」
凡伦蒂娜的回答参杂了极为少量的恶意——因为她知道嘉奴隆讨厌喝吉斯塔特的伏特加。
岂料，嘉奴隆的脸上却没有露出厌恶的神色。
「哦，那我就恭敬不如从命了。」
下一瞬间，嘉奴隆的身体周围冒出了黑雾般的物体。在凡伦蒂娜为此略感讶异的短暂期间里，他的身体就像是溶于黑暗之中般消失无踪了。
寂静随著冰冷的夜风捎入了寝室。
——他说又吞噬了别的魔物，看来是真的呢。
在调适好心情后，凡伦蒂娜将扔在地上的乞丐衣物塞进了床底，并找了一条披肩披著。她虽然闪过拿起龙具的念头，但这么做无异于和对方宣战，等听完嘉奴隆的来意再做准备倒也不迟。
凡伦蒂娜在床边坐下，等待嘉奴隆回房。
大概过了还不到数到二十的时间，房间一角的阴影忽然像是被风吹过般膨胀起来。下一瞬间，嘉奴隆便像是撕开了阴影般从中现身。他的双手抱著两瓶伏特加的酒瓶，以及两只水晶杯。
——他的喜好改变了吗？
除了伏特加之外，只要在厨房稍作搜索，应该还能找到葡萄酒和蜂蜜酒才是。而考量到嘉奴隆的能力，负责看守的士兵想必根本不会察觉他的存在。以他甚至连这点功夫都不肯花的反应来看，凡伦蒂娜只能认为嘉奴隆是真的想喝伏特加了。
「谢谢您。」
凡伦蒂娜并未多加追究，道过谢后自床边站起身子，将伏特加倒入了水晶杯中。
「那么，为我们的重逢乾杯。」
凡伦蒂娜举起水晶杯后，嘉奴隆露出了嘲讽的笑容，仿效她的动作。他在椅子上坐下，将伏特加一饮而尽。
「可以帮我再倒一杯吗？我的口渴得很哪。」
黑发战姬虽然挂著笑容为他倒了第二杯，但到了这一刻，她终究还是起了疑心。
「您似乎变得很喜欢伏特加呢。」
「葡萄酒和蜂蜜酒都太不够味了。」
回答完凡伦蒂娜后，嘉奴隆随即又喝乾了第二杯酒。接著他握住伏特加酒瓶，说了句「失礼了」后，亲手为自己倒了第三杯酒。
在第三杯酒也被喝空后，嘉奴隆似乎总算是冷静下来了。他吁了口混了酒味的热气，抬起眼睛望向凡伦蒂娜笑了笑。
「不仅在王宫里闹事，还落得被禁足的下场，和你当初的计画差得有点多啊。」
「噢，那个计画已经被我作废了。」
凡伦蒂娜没多做辩解，耸了耸肩说道。
让卢斯兰登上下一任的王位，并在政务和军务两方面提供支持，藉以获取他的信任，等待时机成熟后，凡伦蒂娜便会要他让出王位，让自己成为吉斯塔特的女王。
这是凡伦蒂娜原先规划的未来蓝图，不过，她开始实行不久后，就决定放弃这个计画。
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