了几道血痕。同时凡伦蒂娜的左臂也被锡杖的前端擦过,留下了红肿般的伤势。
凡伦蒂娜耍弄著龙具,从各种角度向苏菲发起攻势。受制于巨镰凌厉而猛烈的攻势,以及难以判读的攻击轨道,让苏菲只能一味防御。
苏菲时而卸力、时而招架,或是侧身躲避,或轻挥锡杖牵制对手。每当龙具与龙具交击,总会迸散出金色的光花,并随之消散于虚空。
巨镰这回瞄准了她的脚底,在判断无法躲避后,苏菲勉强挥出锡杖将之弹开。弹落的雨粒反射著龙具的光芒,在两人之间造出了一座极小的彩虹。
——真厉害呢。
苏菲直率地承认,凡伦蒂娜确实是个极为优秀的战士。她的强度已能与艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚或米拉并驾齐驱。若是继续交手下去,输掉的恐怕会是自己吧。
「——虚空回廊。」
在呢喃声传来的同时,凡伦蒂娜的身影蓦地消失了。苏菲虽然瞠大了双眼,但并未显露出更进一步的讶异,而是冷静地举起了锡杖。
「——炫目的细沙啊,众于吾侧。」
系有相扣金环的锡杖落下了金黄色的光粒,包覆了她的身体。而就在这个瞬间,凡伦蒂娜也在苏菲的头顶上方现出了身影。
被金色光粒包覆的苏菲无声无息地消失,凡伦蒂娜挥出的巨镰则是划过了半空。
若是有人在旁观战,恐怕会无法明白刚才究竟发生了什么事吧——而那其实是凡伦蒂娜利用龙技穿透空间,展开了奇袭;而苏菲则是立刻施展龙技隐去身形,躲过了这惊险万分的一击。
黑发战姬著地后,便露出了笑容朝著看似无人的方向望去。
「苏菲亚,你果然很有一手呢。」
像是在回应这声话语似地,原本无人的空间逐渐浮现出一道人形轮廓,轮廓逐渐显现成形,并添上了各色色彩,化为了苏菲的样貌。
苏菲并没有反唇相讥,因为她并没有那样的余力。
她曾听说过凡伦蒂娜的龙具有著穿透空间的能力,因此才能对此有所提防。若是事前对此一无所知,恐怕就会挨上这一击了。此外,若是她没有隐身的龙技,也不见得能够顺利躲过。
「比多格修公爵也是被这招杀害的吗?」
虽知屈居劣势,苏菲却是故意出言挑衅。黑发战姬轻轻地侧起了头。
「那位大人是自阶梯摔落,失足身亡的呀。」
「但公爵的家人们好像都说,他是不可能犯下这等失误的喔。」
苏菲驳斥道。她虽然不认为凡伦蒂娜会说溜嘴,但既然正面对决的胜算不高,就只能靠其他的方法找出破绽了。
「我虽然能明白那些人的心情,但在这世上,总是会发生一些难以想像的事情。苏菲亚,你难道不这么认为吗?」
凡伦蒂娜依然挂著微笑,以耐人寻味的口吻这么说完后,向前踏出了一步。苏菲则是握好锡杖,做好迎战的准备。
——最让人心烦的,就是她不见得会从正面冲杀上来呢。
凡伦蒂娜虽然正拉近著距离,但她也有可能会忽然穿透空间,从苏菲的侧面或背面现身。
对苏菲来说,她只能屈于被动接招的立场。
而就在两人即将再次以手中龙具互击的瞬间——
「你们两个在做什么!」
自旁侧传来的一声大喝,让两名战姬停下了动作。
先将视线从对手身上挪开的是凡伦蒂娜。她转过身子面向发话者,并将龙具平放在地,单膝跪下。
苏菲也在察觉来者的身分后,随即向对方行了臣下之礼。
「卢斯兰殿下……」
一名男子在雨中昂然而立。即使身上的白色绢服被雨水淋湿,他也毫不在意。
男子的年纪约在三十五岁上下,他有著淡金色的头发和蓝色的眼眸,身材十分匀称。不过,那张端正的脸上,此时正透露出一股怒意。
有著卢斯兰之名的男子俯视起两名战姬,以焦躁的神色开了口:
「你们两个,先移动到走廊上吧。汝等战姬乃我国至宝,岂能让你们继续待在雨中。」
看到卢斯兰背对她们往走廊走去,两名战姬都乖乖地跟了上去。此人正是这个国家的王子,也是被指名为下一任国王的男子。
——这是怎么回事?
苏菲那对祖母绿色的眸子里蕴含著困惑,凝视著走在自己前方的凡伦蒂娜背部。她认为,凡伦蒂娜会选在这种地方展开袭击,肯定已经事先做了安排,不会让任何人接近才是。
在回到走廊上后,卢斯兰便以严厉的话声对苏菲等人问话:
「你们也不是这几天才当上战姬的,应该不会不明白自己的立场为何吧?到底是出了什么事,才会让你们胆敢在王宫里滋事?——苏菲亚·欧贝达斯,就先听听你的主张吧。」
卢斯兰的态度不像是在袒护凡伦蒂娜,而是保持著中立公正的立场。苏菲向王子再次行了一礼后,便说明起她在庭园休憩之际,忽然遭到凡伦蒂娜袭击的经过。卢斯兰点了点头后,将视线转向凡伦蒂娜。
「那么,凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯,轮到你提出自己的主张了。」
「在下确实出手砍向了苏菲亚阁下。」
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