第十六卷 1.混茫之都

骇人速度逐渐离去的菲尼莉雅的背影。一直到过了数到三的时间后,他才发现对方采取的是逃跑的行动。

  青年虽然重新架起黑弓,但却犹豫著该不该射出箭矢。

  即使大雨形成了无数道白色的屏幕,他也有能一箭命中对方的把握。然而,对方可是战姬,应当将对方视为有防卫手段的能耐。

  况且,万一菲尼莉雅改变想法折了回来,堤格尔就得在守护莉莎的状态下与之交战。对方若是愿意就此收手,他也应该跟著打住才对。

  菲尼莉雅的身影从视野中消失了。堤格尔在这之后又在内心数到十,确认她没有折返的意思后,这才松开弓弦,将箭矢收回腰间的箭筒,并转身望向莉莎。

  「莉莎……」

  你没事吧——原本要把话说完的堤格尔,就这么哽住了话语。这是因为重新打量后,他才发现莉莎的身影让人看得心痛不已。

  红发战姬从头到脚都沾满了泥泞,而且浑身是伤。礼服已经看不出原本的样貌,甚至到处都被熏成了看不出原色的黑色,沦为一片裹住她身子的骯脏破布。裸露出来的肩膀和大腿处处可见擦伤和烧伤,其中左肩的伤口尤其严重。

  「你……来救我了呢。」

  光是站著,想必就已经耗尽她的气力,但莉莎仍是对堤格尔露出了微笑。这时,挂在她胸口的项炼轻轻荡了一下——那是青年过去曾送给她的礼物。

  莉莎身子一晃,眼看就要失去平衡,堤格尔连忙伸出手臂抱住了她。他的脸色充满了不安和紧张,严肃地窥探莉莎的状况。在确认她仅是昏过去后,青年随即安心地叹了口气。他脱下了自己的外套,盖在莉莎的身上。

  是不是不该放过菲尼莉雅?

  对黑发战姬的怒意,让堤格尔涌上了这般想法,但他随即摇了摇头。他一点也不想让虚弱至此的莉莎被卷入双方的战斗之中。他刚才的选择确实是上上之策。

  堤格尔背起黑弓,将莉莎横抱了起来。

  这时,他朝自己来时的巷弄望去,看到了米拉和奥尔嘉的身影。她们应该是追著青年过来的吧——堤格尔迈出步伐,朝著两人走去。

  ◎

  就在莉莎与菲尼莉雅于巷弄中酣战之际,于王宫的一隅也爆发了另一场战斗。

  在落雨不绝的小小庭园里,两名年轻女子手持武器相互对峙著。她们的年纪看起来都还不满二十五岁。

  其中一名女子有著一头长及腰部的金色卷发,身穿以绿色为基调的礼服,她的手里握著一柄金色的锡杖。

  另一名女子则有著黑中带蓝的长长黑发,身著各处都有玫瑰装饰的纯白礼服。她手里所握著的,是一把与成人同高的巨大镰刀。

  两名女子都有著过人的美貌,金发女子名为苏菲亚·欧贝达斯,黑发女子则是凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯。凡伦蒂娜有著「虚影的幻姬」的别名,而苏菲也同样有著「光华的耀姬」的别名。

  这场打斗,是在雨开始下之前爆发的。原本在庭园休息的苏菲,忽然遭受到凡伦蒂娜的袭击。

  在察觉无法逃脱后,苏菲随即挥舞起锡杖——光华萨德应战。

  锡杖和巨镰画出了无数轨迹,激荡出超过二十次的交击。双方打得难分难舍,而天空也在这段期间里降下了雨,并形成现在的局面。原本绽放著缤纷色彩的秋季花草,也因为被卷入了两人的打斗之中,而一一沉入了泥土之中。

  水珠自苏菲的发梢滴落,礼服黏附著逐渐变冷的身子。虽然凡伦蒂娜也淋著同样的一场雨,但和金发战姬因紧张而抽搐起来的脸孔相比,黑发战姬甚至还有露出笑容的余裕。

  「你说我碍事,是什么意思呢?」

  苏菲在调整呼吸的同时,向对方投去提问。凡伦蒂娜挥动巨镰展开袭击之初,曾对她说过

  「你太碍事了,苏菲亚」。

  苏菲过去一直有在留心凡伦蒂娜的动作。因为她怀疑虚影的幻姬表面上佯装体弱多病,实则暗中有所图谋。即使没能抓到凡伦蒂娜的狐狸尾巴,但苏菲肯定已经成了她的眼中钉。

  此外,最近苏菲时常出入王宫,并与许多贵族和官僚会面。这显然是她为了对抗凡伦蒂娜所做的安排,而她也想过,这有可能会惹来对方的回击。

  不过,以凡伦蒂娜精明的个性,肯定不会单以「碍事」为由,就决定对苏菲痛下杀手。她肯定怀抱著更为复杂周全的理由。

  「你听不出来吗?」

  「一点头绪都没有呢。我看应该是你有所误会吧?」

  「事到临头还选择装蒜,让人家好伤心呀。」

  凡伦蒂娜扛著由漆黑和深红两色所构成的巨镰——虚影艾萨帝斯,朝地面猛力一蹬。明明身穿被水淋湿的礼服,但她却以迅捷无伦的动作,一口气拉近了彼此的距离。苏菲并没有挪动脚步,摆出了以光华迎战的架势。

  巨镰横扫而来的一击,被苏菲以锡杖弹开了。在龙具交击的余声自耳边褪去之前,金发战姬早已手腕一翻,旋转锡杖祭出了一记反击。凡伦蒂娜扭过身子,闪过了这一击。

  「平常总是说自己体弱多病,但你现在的动作不是挺灵活的吗?」

  「别看我这样,其实我的身体正大喊吃不消呢。」

  对于苏菲的挖苦,凡伦蒂娜也只是一笑置之。她踏著随意的步伐拉近距离,并迅速向前一个踏步,挥下了手中的巨镰。苏菲以锡杖挡下了镰刀的刀刃——第一道刃物交击声在转瞬间被第二声盖过,而随之增生的一道道交击声更是撕裂了大气。

  苏菲的裙子被刀刃撕裂,大腿上也透出

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