; 「堤格尔,你好像有来过这里嘛。」
艾莲站在青年身旁,眺望著利普诺这么问道。堤格尔点了点头。
「我是在这里遇见奥尔嘉的。至于马特维,我之前就有提过了。」
『罗轰的月姬』奥尔嘉·塔姆对身为战姬的自己没有自信,而浪迹天涯修练自己;马特维则是一名经验丰富的水手,他深爱著白海豚,并深得已故的莎夏——亚莉莎德拉·阿尔夏芬的信赖。堤格尔认为,要不是有这两人在,自己在亚斯瓦尔的旅程也无法圆满收场。
「这样呀。」艾莲挤出笑容,短短回了一句后,随即以露出感伤神色的红色眸子,眺望著利普诺的街景。她在这座港都留下了一段极为重要的回忆。
一年前,艾莲在这座港都看护了莎夏的最后一刻。在莎夏所剩无几的时间之中,艾莲总算是和她共享了最后的一段时光。她那娇柔梦幻的微笑,迄今仍是历历在目。
当然,莎夏的墓并不在这里。她被葬在莱格尼察的公宫附近,并为她立了一枚刻有生平事迹的墓碑。
虽然感到不舍,但抵达利普诺后的两天,堤格尔等人便从这座港都出发了。
青年现在的身分是使节团的正使,是不能被私情耽搁行程的。
利普诺的市长德米特里和艾莲是旧识,热情地接待了堤格尔一行人。此外,堤格尔也顺利在这里与马特维重逢了。
「好久不见了呢,马特维。」
「上次见面是那次冬季的时候了,您看起来身体平安,真是太好了。」
去年冬季,堤格尔在从路伯修返回莱德梅里兹时,曾和马特维再次见面。当时两人都为彼此平安无事感到开心,并畅聊了一整个晚上。
马特维说自己是「顺其自然」地当上了辅佐德米特里的职务,而德米特里则是表示「去过亚斯瓦尔的经验使他受到肯定」。
「我们都没办法保持原本的身分呢。」
马特维说著,耸了耸肩笑了出来。
使节团由堤格尔带头,沿著街道向东前进。德米特里已经事先派遣使者通知沿途的城镇和都市,只要依序造访这些地方的话,想必就不会引发太大的混乱。
而堤格尔和艾莲也趁著这个机会,向德米特里打听了莱格尼察战姬的身分。
「在下虽然还未见过本尊,不过是一位叫做菲尼莉雅的大人。据说她不仅是个优秀的统治者,而且武艺也相当精湛,很得公宫人们的支持。」
德米特里仅是转述听过的传闻,并没有说出自己的感想。由于艾莲也很清楚他是这样的人物,因此也没有深入追问。
不过,「菲尼莉雅」这个名字,却让她莫名感到在意。
在这天接近正午的时候,使节团远远看到了莱格尼察的公宫。看到公宫以砂色大理石堆砌、不时交杂著白色大理石的外观,让堤格尔感到既怀念又感伤。
去年的这个时间,青年在远赴亚斯瓦尔王国前,曾造访过这座公宫,并与莎夏见了面。
和她交谈的时间虽然不长,但那段记忆已经铭刻在堤格尔的心底。
而莎夏已经不在人世了。现在的公宫之主,是被龙具巴尔格雷选上的新任战姬。
「她好像是叫菲尼莉雅呢,不知道是位什么样的人物。」
与艾莲并骑的堤格尔以若无其事的口吻说道。然而,艾莲不仅没有回应,甚至没朝堤格尔的方向看去,在不知不觉间皱起了脸庞凝望公宫。
「艾蕾欧诺拉大人?」
位在艾莲后方的莉姆呼唤起主君。听到这句话,银发战姬才终于回过神来,她同时也察觉到堤格尔的视线,于是像是在重振精神似地摇了摇头。
「你在想事情吗?」
还是说,她回想了与莎夏之间的回忆?——由于有这层顾虑,堤格尔刻意问得比较含糊一些。这时艾莲再次摇头说道:
「抱歉,让你们操心了。也不是什么要紧事啦,我只是对菲尼莉雅这个名字感到有点在意罢了。」
听到艾莲的话语,莉姆稍稍僵住了脸庞。这时米拉从旁插话道:
「我是不觉得那个名字有多罕见啦,应该没什么好在意的吧?」
「我们马上就要和她见面了,现在想再多也无济于事喔,艾莲。」
苏菲也像是在为她打气似地说道。两人都知道艾莲与莎夏堪称挚友的交情,她们也认为,艾莲是因为这个缘故而对新战姬抱持著复杂的心情。
「也是,我好像想太多了。」
至此,艾莲才终于放松了几分。她像是要扫去脑中的烦忧,以不经意的动作碰了一下腰间的长剑,一股徐风随即扬起,轻抚她的银发。
艾莲叫来了两名吉斯塔特士兵,要他们先行前往公宫,告知众人即将抵达的消息。
而在走上约半刻钟的时间后,一行人便抵达了公宫。
在堤格尔一行人踏入位于公宫入口处附近的厅堂后,迎接他们的是一名出乎意料的人物。
「——堤格尔,好久不见。」
她有著略为及肩的粉色头发,和一对黑珍珠般的眸子。残留著稚气的可爱脸庞虽然看似面无表情,但这显然是她强行压抑内心的欣喜后所露出的模样。
「这不是奥尔嘉吗!」
堤格尔以带著讶异和开心的语气这么