>
『虚影的幻姬』凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯。
将卢斯兰带至王宫的正是这名黑发战姬，而在卢斯兰住进王宫之后，她便名符其实地与王子形影不离。
「战姬大人是不是该回去治理自己的奥斯特罗德公国啦？」
虽然也有人这么批评，但卢斯兰总是腻著她不放，无论走到哪里都会邀她同行。而在众人眼中，他们看起来并不像是陷入恋情的男女。
「就像幼童被母亲牵著手步行的光景啊。」
大部分的人们都是抱持著这样的印象。当然，他们并没有说出口。
而除了必要的互动之外，凡伦蒂娜没有对卢斯兰产生更进一步的动作。在卢斯兰休息之际，她便会前往其他的房间；而在日落之后，她便会离开王宫，回到自己在城外镇的宅邸。
怀疑卢斯兰与她关系不单纯的人们，已经对凡伦蒂娜有关的人士展开无数次的调查，但就现在来说，这些人仍未能掌握任何一个能证明那种推论的证据。
无法坐视不管的伊尔达，终于向国王提出了谒见的申请。那是在卢斯兰被任命为下一任国王后，又过了约一个月时的事。
维克特王在接待室迎接了伊尔达。对于国王不是在办公室会见他一事，伊尔达感受到一抹寂寥。不过，让他更为在意的，是深坐在沙发上的国王表情，变得比过去安稳许多。
——陛下难道打算将一切都交给卢斯兰殿下处理吗？
一想到为此纠结难耐的也许就只有自己一个人，就让伊尔达感到痛心疾首，不过，也有可能是只有他的想法出了问题。
在迎接卢斯兰为下一任的国王后，王宫就像是在石板道上跑的马车一样，显得四平八稳。不为此感到开心，反而抱持疑问，甚至露出怀疑的目光，真的是身为臣子该有的态度吗？
——不，我不能不说。
要是没有人说出口的话，他就有开口的义务。伊尔达是维克特王弟弟的儿子，若是连他都默不作声的话，那还能怎么办？
「臣有一事想询问陛下。」
「说吧。」
「陛下，您是真心认为卢斯兰殿下已经具备了统治这吉斯塔特的能力吗？」
明知此言不敬，伊尔达还是贯彻了他的作风直言不讳。维克特王并未出言责备，而像是感到不可思议似地侧起了脖子。
「卢斯兰回到王宫之后，迄今已有一个月，至今不是没出过任何乱子吗？」
「臣明白。然而，陛下难道不认为这样的状况不自然吗？」
伊尔达握紧拳头，竭力主张道：
「殿下已休养了八年之久。是八年呀。若他是在一年前重拾健康，并一边学习，一边静待返回王宫的时机，那臣也不敢多言。」
由于维克特王几乎没有反应，伊尔达再次在话声之中注入力量。
「然而，据臣所知，殿下在康复后，便刻不容缓地造访王宫了。」
「卢斯兰他——」
忽然间，老国王开口了。伊尔达蓦然一惊，等待著国王接下来的话语。然而，他心中那小小的期盼，却无情地遭到粉碎了。
「卢斯兰是个优秀的孩子。他从小的时候，就具备了凌驾在朕之上的统治者手腕。不过才八年的时光，应该是不会造成任何阻碍的吧。」
「您说……才八年……」
过度愕然的伊尔达已经无言以对了——他认为国王终于失去了正常的判断能力。而维克特并没有理会伊尔达的咕哝，径自说了下去：
「比多格修公爵，朕希望你能在今后帮助卢斯兰和瓦雷利。」
瓦雷利是卢斯兰的儿子。在王子罹患心病时，瓦雷利年仅两岁。维克特王将瓦雷利软禁于王宫的一处房间，不让任何人与他会面。这也可能是维克特担心瓦雷利会变得和他父亲一样，才会做出这样的处置吧。
伊尔达深深地垂下头，在隔了一拍之后，才勉强挤出声音说道：
「臣会献上一切的武艺和忠诚。」
之后，伊尔达便从维克特王的御前退下了。因为他已经对老国王无话可说。
——为了预防万一，是不是该做好能随时动员士兵的准备？
一脸憔悴的伊尔达走在王宫的长廊上，开始动起这方面的念头。然而，他随即摇了摇头，抹去了这样的想法。
——我这样想，岂不像是在期待卢斯兰殿下犯下错误吗？
就在比多格修公爵无心地行经一处庭园时，他并没有察觉有人正站在庭园里投来视线。
数天后，比多格修公爵伊尔达·克鲁堤斯不幸身亡。死因是在王宫下楼梯时不慎踩空，并滚落至底阶所致。
卢斯兰在办公室收到了这份消息。
「伊尔达他……这样啊。」
三十八岁的王子面露悲痛神色，深深地叹了口气，在承诺会做出后续指示后，便让文官们退下了。他回过头，望向唯一仍在场、站在自己身旁的黑发战姬。
「蒂娜，你觉得我该怎么做才好？」
「首先，派遣使者到比多格修去吧。」
凡伦蒂娜装出沉痛的表情说道。而卢斯兰则是淡淡地冒出了「原来她也很伤心呀」的念头。