息。她应该是暂时忘记了菲尼莉雅的事，只让自己与莎夏的回忆充斥内心吧。银发战姬在无言地向诸神献上祈祷后，随即默默地转身离去。
堤格尔、莉姆、米拉、苏菲、奥尔嘉和蒂塔也站在她的墓前向众神祈祷。
莉姆向诸神祈祷，告慰她在天之灵，同时也想起了一件事。
——希望你能守护艾莲。
躺在病榻上的莎夏曾这么拜托过莉姆。那是两年前的事了。当时的莉姆怎么也想不到，这就是两人之间最后的对话。
——我会尽我的棉薄之力。
莉姆向莎夏的灵魂献上了和当时一样的话语。
那是一句誓言。是生者对死者所应尽的义务。
莉姆已能预见，艾莲将会在未来的某一天与菲尼莉雅交战。她很清楚这是无法避免的未来，因为想与菲尼莉雅交战的，不只有艾莲一个人而已。
一旦那天到来，自己也得和菲尼莉雅刀刃相向吧。虽然莉姆不认为自己会赢，但她只能绞尽脑汁，寻找能增加艾莲致胜可能性的策略。
◎
在艾莲等人离开公宫后，菲尼莉雅在办公室里轻叹了一口气。她回想起自己面对银发战姬时的举止，不禁产生一股焦躁的心情。
——根本就像个小丫头，我还真是幼稚啊。
她原本认为自己可以更加冷静地应对。毕竟说到韦沙隆，应该也只是死于自己刀下的众多敌人之一而已。
然而，在艾莲和莉姆都露出带著明确敌意的眼神直视自己时，菲尼莉雅就压抑不下内心波涛汹涌的冲动了。
——我想和艾莲交手吗？
黑发战姬自问道。或许真是如此吧。若非如此的话，她当时就不会做出那种孩子气的挑衅了。
——我为什么会想和她交手？
是因为艾莲是韦沙隆的『女儿』吗？这和是不是亲生子女无关。
重点在于艾莲有没有意愿继承韦沙隆的梦想。而艾莲和莉姆既然会一同出现，就代表自己的推测没错。她们都继承了韦沙隆的梦想。
「这不是挺好的嘛。」
菲尼莉雅对已经不在人世的某人低声说道，并在嘴角漾起轻笑。不过，她很快就收起笑容，敛起了脸庞。
「然而，这下可就不知道会如何发展啦。」
菲尼莉雅深信，艾莲总有一天会与自己开战。既然知道自己就在这么近的地方，艾莲肯定不会乖乖地按兵不动。
不过，她也不打算默默地遭到对方歼灭。若是要开战的话，她就会卯足全力打倒艾莲。
「看来会很累人啊。」
菲尼莉雅嘟嚷著，轻拍了一下腰间的双剑。而双剑则是静静地让刀身绽放光芒，作为对主人的回应。
◎
伊尔达·克鲁堤斯并没有回到自己的领地比多格修，而是继续留在王都。随著日子一天天过去，他心底的焦虑和不信任也与日俱增。他几乎每天都会从位于城外镇的个人宅邸造访王宫。
虽说是造访王宫，但他并不是来找人或是办公的。伊尔达在王宫里头到处散步，有时则会在庭院或是中庭休息。若是有人向他搭话，他便会亲切地与对方交谈。而他待在王宫的时候，总是带著一双不会漏看任何变化的锐利双眼。
伊尔达首先察觉到的，是在王宫工作的官僚阵容起了变化。
从今年年初开始，尤金便安排了一些人手进入王宫，但这些人们却一一收到命令离开了王都。
那些命令的内容，大多是将该员以巡检身分，前去巡逻特定的几座都市，或是检查位于国内要冲的要塞或是桥梁等等，并不是什么可疑的内容。不过，伊尔达却从中感觉到有些不对劲。
他做起追踪调查后，发现被派往各地、完成任务的官员们都收到了指示。指示的内容是要他们继续留在现场待命，只需制作报告书送至王都即可。
「这不就是假命令之名，行调离王都之实吗？」
不仅如此，在卢斯兰王子的引荐下，王宫里添了许多新任官僚。这些人多半是无名之士，或是虽然出身于权贵家庭，但却没有明显表现的三男或四男。不过，他们都十分顺利地完成被交办的任务，没让政务出现迟滞。
「这固然了不起，但卢斯兰殿下到底是在何时、何地发掘他们的？」
对于那个一直到不久前都还在神殿过著软禁生活的男子来说，是不可能有那样的机会的。此外，伊尔达还有另一件感到在意的事。
卢斯兰是在八年前罹患心病的。在那天之前，他一直是个开朗又豁达的王子，并获得许多人的好感。
仰慕卢斯兰的人们之中，大多是在能力或是为人方面受到王子真心信任的人们。这些人都被寄予厚望，一旦卢斯兰登基之日到来，他们就会支撑起整个王宫的运作。
然而，那批被任用的新官僚之中，却完全找不到任何一个过去仰慕过卢斯兰的人。
这也不是无法理解。毕竟在这八年之间，他们拋下了卢斯兰离去。就算卢斯兰会对他们产生隔阂感，也是无可奈何的结果。
——不过，真的是这么回事吗？
疑念在伊尔达的脑海中挥之不去。他不禁认为，这些人不是由卢斯兰亲自发掘，而是透过某人任用的。而在想到这里的时候，伊尔达不禁将目光放在总是依偎在卢斯兰身旁的一名战姬身上。