msp; 「菲尼……」
艾莲的口中发出了沙哑的嗓音。而被以「菲尼」这个昵称称呼的黑发战姬则是连眉头也没皱一下，仅是淡淡地回应道：
「我好几年没被人这样叫过了呢。好久不见啦，艾莲，还有莉姆也是。」
菲尼莉雅的视线从艾莲身上挪开，移到了她后方的金发副官身上。莉姆也露出了与艾莲同样错愕的神情，就这么呆立当场。
「为什么你会……」
莉姆的声音不若平时那般冷静，光是能挤出这几个字，似乎就让她耗尽心力了。菲尼莉雅没有回话，而是轻轻碰了一下插在腰间的短剑剑鞘，当作回答了莉姆的问题。接著，菲尼莉雅将视线带回堤格尔身上，沉稳地开口：
「我还没报上名号呢，我是菲尼莉雅·阿尔夏芬。」
「你……」
艾莲的话声带著怒气，红色的眸子绽放著炽热的怒火。堤格尔连忙采出手臂，抓住了银发战姬的右臂。艾莲这才回过神来，回头看向堤格尔。
这时，苏菲以自然流畅的动作向前走了几步，站到了艾莲的身边，露出微笑向菲尼莉雅点头致意。
「初次见面，我是被光华选中，受维克特陛下赐予波利西亚之地的苏菲亚·欧贝达斯，能与你相见是我的荣幸。」
金发战姬沉稳的嗓音，让室内的气氛放松了不少。而在米拉、奥尔嘉和蒂塔都做过自我介绍之际，艾莲和莉姆也总算恢复了冷静。
「——我是被银闪选中，受维克特陛下赐予莱德梅里兹之地的艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚。」
「在下是担任艾蕾欧诺拉大人副官的莉姆亚莉夏。」
两人拚命地压抑著自己的声音，做完了自我介绍。而菲尼莉雅也短短地给了回应。
「你们两个都长大了呢。」
「你为什么会当上战姬……？」
艾莲忍不住将疑问脱口而出。为什么？为什么偏偏是被煌炎巴尔格雷选中，继承了阿尔夏芬的姓氏，当上莱格尼察之主？对艾莲来说，这股冲击就像是自己视如珍宝的丰渥草原，被一把残酷无比的猛火烧成一片焦土。
「你既然身为战姬，应该也明白吧？是这两个家伙要我当上战姬的。」
菲尼莉雅露出冷笑，以随性的动作敲了敲系在腰上的双剑。
「先别提那个了，暌违数年不见，我有件事很想问你啊——你实现韦沙隆的梦想了吗？」
即使在堤格尔等人听来，这也是再明显不过的嘲讽。不只是堤格尔而已，就连米拉、苏菲甚至是奥尔嘉，都对菲尼莉雅怀抱起厌恶的情感。
「不准你……」
激动起来的艾莲甩开了堤格尔的手掌，她的双眼露出杀意，扯开了嗓子说道。那是宛如要将室内空气撕裂般的愤怒咆哮。
「不准你提起韦沙隆的名字！」
「——艾莲。」
莉姆迅速抓住了艾莲的左臂。而这声呼唤和突如其来的痛楚，也让艾莲恢复了过来。莉姆之所以会掐得如此用力，是因为她也激动起来的关系。
在米拉和苏菲出面打圆场后，堤格尔等人将气势汹汹的艾莲包围起来，并一同离开了接待室。而在那之后，他们很快就走出公宫。
在离开公宫后，艾莲等人便前往莎夏被埋葬的墓园。
「莉姆，你能告诉我们其中的缘由吗？」
苏菲压低声音向莉姆问道。当然，蒂塔也客气地对她们和菲尼莉雅之间的关系感到好奇，而堤格尔、米拉和奥尔嘉也向莉姆投以渴望回答的视线。
——应该是在佣兵时期发生了什么事吧。
就算是对艾莲的过去略知二一的堤格尔，也只能做出这样的推测。一想起艾莲和莉姆那非比寻常的怒火，就能知道那肯定是相当严重的过节。
堤格尔望向走在众人前方好几步的艾莲，随即感受到那惊人的怒火传了过来。他认为现在不是向怒火中烧的艾莲搭话的时候。
「那是艾蕾欧诺拉大人在当上战姬之前所发生的事。」
莉姆凝视著艾莲的背部，淡淡地说明起来。
「艾蕾欧诺拉大人和我曾是佣兵。我是在十三岁的时候加入佣兵团，艾蕾欧诺拉大人则是从更早之前便待在『白银疾风』佣兵团之中了。该团团长的名字是韦沙隆，对艾蕾欧诺拉大人来说，他就像是父亲一般将自己抚养长大，然而——」
莉姆在这时打住了话语。因为她必须好好地压抑住自己的情绪，才能开口说出那人的下场。
「他在某个战场上，被菲尼莉雅斩杀了。」
「应该不是用卑鄙的手段打赢的吧？」
米拉以冷静的口吻问道，莉姆则摇了摇头。
「若她真的使用了诡计，当时我和艾蕾欧诺拉大人就都不会默不作声了。」
莉姆的话声之中带著无法完全压抑住的愤怒。米拉只说了句「谢谢你」，便结束了这个话题。要是继续说下去的话，很可能会刺激到莉姆，那就不是他们的本意了。
在边走边聊之际，堤格尔等人已经来到了莎夏的墓园。那儿立了一块简朴的墓碑，上头刻著莎夏的名字，以及「这位战姬既是一名优秀的统治者，也是一名杰出的战士」的短句。她的墓前被人献上了花束。
艾莲的背影不再传来愤怒的气