玻德瓦身上穿的并不是平常的灰色官服，而是毫无装饰的朴素麻衣。马斯哈和奥杰也是如此。
这代表他不是以宰相或是王国要人的身分设宴，而是将在场众人当成朋友对待。而刻意不放桌子和椅子，让众人直接坐在地毯上，应该也是有这一层的意思吧。堤格尔等年轻一辈慎重有礼地向长辈们做了问候。
待堤格尔等人在地毯上坐定后，奥杰便斟起酒，将注满葡萄酒的银杯传了下去。在确认每个人都拿到酒杯后，玻德瓦随即说起了祝酒词：
「那么，愿诸神能保佑堤格尔维尔穆德·冯伦、葛斯伯·罗达特和杰拉尔·奥杰，令他们旅途平安。」
五名男子也配合著玻德瓦的话语，举起了手中的银杯。
「听到要办饯别宴的时候，我还忍不住『期待』会是一场盛大的宴会呢。」
杰拉尔以松了一口气的神色说著，葛斯伯也点了点头。
「这倒是真的。宴会这种东西啊，偶尔参加是还不错啦，但要是频繁出席的话，肩膀都要变得硬邦邦的了。」
起初是六人漫无目的地畅聊，但父子档之间的话题很快就多了起来。于是这六人自然地分成杰拉尔和奥杰一组，葛斯伯和马斯哈一组的状况。明天就要离开王都，展开漫长的旅程，亲子之间会变得多话，或许也是理所当然的。
然而，照这样分组下来，堤格尔就必然得担任玻德瓦的谈话对象。和马斯哈与奥杰相比，猫脸的老宰相显得并不多话。堤格尔虽然试著拋出各种话题，但对方的反应都相当冷淡。
——照这情况来看，好像安静地对饮还比较上道啊。
就在他冒出这般念头的时候，玻德瓦匆然开了口：
「殿下是否向你告白了呢？」
堤格尔忍不住将视线停留在玻德瓦的身上。
王族的婚姻是攸关国家的大事，会找宰相商量也是合情合理。然而，对现在的堤格尔来说，这是他完全不想去碰的尴尬话题。不过，即使看到青年刻意保持沉默好争取时间的反应，玻德瓦也没有出雷斥责。
「一般来说，这种事情应该分成好几个阶段进行才对。比方说，殿下应该要透过我或是马斯哈传话，慢慢确认你的想法……然而，殿下表示她想以自己的话语传递心意，因此我也决定不去插手了。」
他用的不是「罗达特伯爵」这个姓氏，而是「马斯哈」这个名字，这也看得出玻德瓦并不是在和他谈公事，就只是私人的对谈而已。堤格尔虽然有些犹豫，但还是一边暍著苹果酒，一边老实地回答自己的感想：「我吓了一大跳。」
「阁下，您对于殿下打算迎我入赘一事有何看法？」
「在这种场合，你可以叫我『玻德瓦』或是『皮耶尔』都行。」
玻德瓦这么说著，拿起了一块起司放入嘴里。他就连咀嚼的动作都很像猫。
「你具备著充分的实力，也受到殿下的倾慕，加上——你还很年轻。既然年轻，就代表你可以规划十年，甚至是二十年的计画，并在有生之年看到计画完成。光是这些条件，就足以代表你是这场婚姻的不二人选了吧？」
说到这里，玻德瓦吊起两边嘴角，露出了有些滑稽的笑容。
「我刚才说的，是能在公开场合说出来的理由。若是要列举一些只有私人场合才能说的理由……那就是我希望能看到蕾琪大人的笑容，因此会赞成这桩婚事吧。」
「笑容……」
堤格尔不禁连眨了好几次眼睛，凝视著眼前的玻德瓦。这个看起来绝对不会在公开场合露出笑容的男子，居然会说出这种话来。
玻德瓦喝著高酒精浓度的蜂蜜酒，继续开口说道：
「殿下是在八年前对你留下印象的。我听说你在文森的打猎场上，邀请了殿下共享你亲手打下的鸟儿。」
堤格尔露出了有些抽搐的笑容。那是蕾琪还是以「雷格那斯王子」的身分被养育长大的时候。但对青年来说，那可是他不堪回首的糟糕回忆之一。玻德瓦很快就喝空了酒杯，为自己又倒了一杯酒。
「对你来说，当时的状况应该就只是把野鸟分给王子一起吃吧。但对殿下来说，你明明是个很少露脸的少年，却愿意为了自己大展厨艺。虽说她不见得是从那时就萌生了爱慕之心，但肯定成了她难以忘怀的回忆之一。」
玻德瓦将视线从堤格尔身上抽开，以望著远方的神情发出了带著酒味的叹息。
「法隆陛下曾打算将你招入王宫。由于殿下一直对你念念不忘，陛下对你抱持著指望，若你能顺利成长，并拥有健全的人格的话，就会向你透露殿下的秘密，好为殿下分忧解劳。可惜的是，乌鲁斯卿刚好在那时亡故，这件事也就此胎死腹中。而当时的殿下显得相当失落。」
堤格尔若仍是领主贵族之子的身分，就可以用累积历练一类的理由将他招入宫内；但一旦成了领主贵族的当家，就不能这么做了。况且，那个时间点的堤格尔，也才刚继承冯伦家和亚尔萨斯而已。
「后来，你一而再再而三地拯救了殿下。而殿下之所以能够获救，都是因为有你奇迹一般的活跃。即使如此，你也从未向殿下索取任何回报。无论殿下是以统治者的角度，还是以一名女子的角度来看，你的所作所为的确足以打动她的芳心……哎呀，你不觉得就人类的情感运作原理来说，这是个极为理所当然的结果吗？」
在说到后半句话的时候，玻德瓦虽然再次望向堤格尔，但他的双眼这回可是牢牢地盯住了青年。堤格尔若是稍有反对之意，玻德瓦恐怕就会冲上来揪住他的衣领了。
堤格尔一边啜著酒，一边默默地点头回应。这时玻德瓦稍微带开话题——但还没有结束这个话题的打算。
「你似乎对