布琉努的王宫深处有一座巨大的书库。书库的收藏包罗万象,包括了记载历任国王政绩的文件、知名骑士和文官们的传记、王国开国至今发生过的大小事、传说故事、诗文集等等,这些纪录都化为书本、卷轴或是信件的形式留存下来。
除此之外,也有统整了外国发生的大小事,以及该地相关传奇的文本。布琉努自古以来就是各国之间的交易枢纽,无论是从东边向西方的旅行者,或是从西侧前往东方的商队,都会以某种形式将这些资讯传播开来,或是留存下来。
这天早上,堤格尔吃过面包和牛奶的朴素早餐后,便领著艾莲、莉姆、米拉和苏菲四人造访书库。莉姆和苏菲准备了一捆羊皮纸、五人份的面包,以及装了颜料的陶壶。
艾莲等外国人之所以能够进入书库,是因为获得了蕾琪许可的关系。宰相皮耶尔·玻德瓦虽然没给她们好脸色看,但还是在马斯哈的说服之下,以无可奈何的态度放行了。
马斯哈过去曾在吉斯塔特的路伯修见过芭芭,雅加的身影。此外,马斯哈、玻德瓦和奥杰子爵三人,也从『虚影的幻姬』凡伦蒂娜口中听闻过嘉奴隆的异常之处。既然堤格尔和战姬们有意调查此事,他也没有反对的理由。
堤格尔在推开厚重的双开门扉后,随即被映入眼帘的壮丽景致震慑了心灵,一时之间只能呆立在原地。
阳光从天花板上开的多处小孔透了下来,将书库照映得十分明亮。而受到耀眼阳光照耀的这处巨大空间,则是被许许多多的书架填满了。每一座书架都被无数书籍塞得毫无空隙。就著照耀下来的光线,可以看到细小的灰尘在空中飞舞。
地板上则放了装饰得十分精美的箱子,里头收纳著卷轴和书信。实在难以想像,这些文件的总数究竟有几千——甚或是几万之多。
而中央则是放了一张梁木大桌和好几把椅子,似乎是让人方便查阅资料用的。除此之外,也看得到几座烛台和阅书台。这些烛台上头都有一个球型的玻璃罩,盖住了点火的部分,这想必是在发生万一之际,能避免火势延烧到书籍所做的设计吧。而阅书台也打造得十分精致,在底下的支柱部分有以黄金作为补强。
「真是了不起呢……」
站在堤格尔身后的苏菲赞叹地叹了口气。莉姆则是带著因紧张而变得僵硬的神情仰望书库。
与之相比,艾莲和米拉则是露出了嫌麻烦的神色。虽说能查阅的资料是多多益善,但眼前的收藏量也多得有些离谱了。毕竟他们的人手也只有五人而已。
「我就直问了,要怎么调查呀?若是要一本一本拿出来细读,恐怕就是花上一整年也看不完呢。」
米拉推著依旧沉浸在感动之中的青年背部,来到中央处后这么向苏菲问道。苏菲晃了晃她那头波浪般的金发,以认真的神情环视了众人一圈。
「让我们缩小调查的范围吧。首先是黑弓,再来是司掌夜晚、黑暗与死亡的女神蒂尔·纳·法,然后是魔物。大家就专心寻找有没有提到相关记载的字句,其他的部分就置之不理吧。不过,若真的看到了耿耿于怀的部分,就把这个夹在上面。」
说著,苏菲拿起了放在羊皮纸捆上头的东西——那似乎是以压花和大片树叶所制成的书签。
「我会给一个人三张书签。今天就先照著这个方针去做,等结果出来后,再来评估明天的行程吧。」
接著,堤格尔等人各自决定了自己负责的书柜区域。而若是碰上了以看不懂的文字撰写的文件,就带到苏菲的身边。除了吉斯塔特语和布琉努语之外,她似乎也精通其他国家的语言。
堤格尔站在书架前面,一本一本地抽出书籍,并大致浏览上头的内容。然而,他似乎不习惯这样的文书作业,因此速度怎么样也快不起来。
更糟糕的是,在看到和这次调查无关的内容——像是英雄的事迹、古老时代的灾害和似乎能应用在亚尔萨斯的栽培技术时,他虽然明白现在不是花时间在上面的时候,但终究还是忍不住看了下去。
「——状况如何?」
不知道过了多久时间后,背后突然传来一声搭话,让堤格尔吓得颤起肩膀。他屏著气转头回望,只见米拉就站在他身后。她虽然对青年的反应有些困惑,但还是压低了音量开口说道:
「我看你读得相当投入,是看到了什么让你在意的部分吗?」
书库里的空气明明相当透凉,此时的堤格尔却是满头大汗。他随口应了两声,打算就此蒙混过去,但蓝发战姬可没漏看他的反应。米拉的嘴角露出了一抹得逞的笑容,绕到了堤格尔的右手边,窥探他手中的书本内容。
「哦……『侍奉建国君主夏立尔的佩尔克纳斯女神官莎拉的一生』是吧……你是对哪个部分有兴趣呀?」
由于米拉把音量压得很低,因此其他三人似乎还没察觉此事。死了半条心的堤格尔只好将手指移到正在阅读的段落,小声地回答她:
「是这个……她从布琉努北部往东边旅行的桥段。她似乎是为了在各处搭建大小合适的神殿,而巡视那些村落和城镇的样子。」
「然后,你该不会是萌生了『这趟旅程说不定也有涉足亚尔萨斯』的想像吧?」
米拉叹了口气,以手肘顶了堤格尔的侧腹一下。由于这一记的力道超乎想像,堤格尔忍不住咳了一声。
「心情有调整过来了吗?要看闲书的话还是等下次吧。」
在这么斥责完后,她便在堤格尔做出回应前回到了大桌之处。青年搔了搔自己的深红色头发后直率地反省了一番,并再次调阅起资料。
另一方面,回到大桌处的米拉从堆成小山的书籍中抽出了一册,重启调查的作业。而坐在她附近,也同样在调阅书籍的苏菲这时微微探出身子,轻声地开了口——那对祖母绿般的眸子闪烁著期待的神色。
「你和堤格尔聊了些什么?」
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