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「话说回来，你又怎么说？」
艾莲话锋一转，露出了像是在调侃的笑容望向莉姆。
「你好像被一名骑士和两名贵族求婚了是吧。」
「艾蕾欧诺拉大人……」
这出其不意的突袭让莉姆的双颊微微泛红。她压低嗓子，对既是挚友也是主君的银发战姬露出生气的态度。不过，莉姆倒也不是真的动怒就是了——她将视线从艾莲身上撇开，气呼呼地回应道：
「我当然是回绝了。这本来就不在我的考量之内。」
莉姆也在那段漫长的守城战之中，受到了几名男士的仰慕。这名勇敢的女骑士几乎天天都会登上城墙巡视，也曾和男人们并肩挥剑或是指挥士兵，自然是显得格外瞩目。
而战姬副官的立场，似乎也让这些男士们鼓起了求婚的勇气。若莉姆是像琉德米拉·露利叶那样的战姬，一般人肯定会对立场太过悬殊的现实屈服，变得没有人敢向她求婚吧。
「这次虽然拒绝也无妨……」
艾莲收起笑容，以认真的神情将话说了下去：
「我也知道这样是在多管闲事，但我还是要念个两句——你也差不多该想想这方面的事了吧？」
莉姆今年二十一岁，几乎已经过了适婚的年纪了。不过，她在十三至十七岁的那段岁月当的是佣兵，而在结束佣兵生涯后，又转而担任战姬的副官迄今，考量到她的经历，这或许也是无可奈何的。
「我的事姑且不论，艾蕾欧诺拉大人又是如何？」
莉姆有些拙劣地转换话题试图反击，但对方的反应却出乎了她的意料——只见艾莲视线游移，看似沉不住气地抓起自己的银发发梢。这古怪的举止虽然让莉姆蹙起眉头，但她很快就联想到了一件往事。
「对了，您还没告诉我，您和堤格尔维尔穆德卿之间发生了什么事呢。」
那是在和墨吉涅军交战之际，堤格尔和艾莲要率领分队离开王都之前的事。莉姆曾问过她和堤格尔之间是否有发生过什么事。
而当时艾莲的答覆是：「总有一天会和盘托出，可以再等我一阵子吗？」
艾莲先是露出了「这下糟了」的神情，接著僵著脸垂下脖颈。她要是有稍微想过莉姆会怎么反击，想必也不会露出如此狼狈的反应，但一切为时已晚。
「发生了什么事呢？」
莉姆虽然有些迟疑，但还是用不容分说的字句往前踏出了一步。这间房里只有艾莲和她两人，没有被他人窃听的风险。而结束漫长战争后的安心感，也煽动了莉姆心底的好奇心。
莉姆耐著性子等待艾莲的反应，在过了数到十的时间后，这位挚友才总算抬起了脸。只见她的脸一路红到了耳根。
艾莲虽是有违作风地显得有些支支吾吾，讲话也屡屡不得要领，但还是将事情的来龙去脉说明了一遍。而在交代完毕后，艾莲脸上的神情像是交杂了几分愧疚感、羞耻感和解放感。
「那个，不好意思啊，瞒你瞒了这么久……我应该更早些告诉你才对。」
「我并没有放在心上。」
莉姆露出了五味杂陈的神情凝视著艾莲。她虽然受到了不小的冲击，但一想到挚友能和一直以来抱有情愫的青年两情相悦，自己无论是站在挚友，还是站在副官的立场，都该给予祝福才是。
然而，皱著一张脸庞的莉姆开口说出的，却并非这类话语。
「您这下有何打算……？」
对于莉姆这声略带迷惘的询问，艾莲抬头挺胸，以莫名得意的神色回应：
「堤格尔说过，他会想办法的。」
「关于那位堤格尔维尔穆德卿，似乎已经将蒂塔纳为小妾了……」
「嗯，他已经和我说了。什么呀，他也告诉你了吗？」
「是马斯哈卿和我说的。在讨论三位的状况时，他私下和我说的。」
这么说完后，莉姆以有些不悦的神情凝视艾莲。
「艾蕾欧诺拉大人，这样真的好吗？」
莉姆认为，堤格尔会娶小妾可说是天经地义的选择。只要身为贵族，就具备著传宗接代的义务。这和身分的高低无关——为了保障效忠该位贵族的部属，以及维持在该处领地生活的领民们的安定，这是绝对有必要的。
就算有超过一位的小妾，只要彼此都心甘情愿，就不会构成障碍。而莉姆相信，堤格尔有能力摆平这方面的问题。
然而，一听到艾莲有可能会成为小妾之一，莉姆的心底不免抹上了一道阴霾。
「——我希望他只看著我，只爱著我，只抱著我一人。」
艾莲露出了会让人看得入迷的温柔笑靥这么说道。银发女孩望向把话吞了回去的莉姆，以沉稳的神情继续说道：
「若说我没有一丁点儿这样的想法，那肯定是骗人的。不过，如果对象是堤格尔的话，我就愿意压下这样的念头。」
艾莲将视线从莉姆身上移开，以疼惜的神情看向竖在窗边的艾利菲尔。
「我不打算主动舍弃战姬的身分。我想在失去资格的那天到来之前，继续和艾利菲尔一同与莱德梅里兹的人民们共患难。」
这时，艾利菲尔捎来了一道微风，轻轻撩起了艾莲的银发，像是为她的说法表示欢迎。想必唯有艾莲在壮志未酬时丧命，或是衰弱到无法履行战姬的义务时，这把拥有意识的长剑才会离开艾莲的身