敌方砍杀，巴多兰奋不顾身地挺身挡剑，就此丧命。之后，堤格尔施展了黑弓的力量，将掩埋圣窟宫的瓦砾轰散，扛著巴多兰的遗体爬回地面。而在他爬出地面后不久，艾莲和蕾琪也随之赶至。
「我在那时所看到的光景，至今仍历历在目。那就像是沉眠于地底的黑龙忽然苏醒，一飞冲天。」
蕾琪的话声轻颤，述说著当时的感想。思及巴多兰，堤格尔有一小部分的意识也随之哀伤起来，但其他的部分则是在思索著——究竟要向蕾琪坦白到何种地步。
——不，我应该全盘托出才对。
蕾琪曾见识过超乎常理的光景。即使她无法尽信一切，但肯定也不会全盘否定。只要能让多一个人瞭解内情，事情就会有转机。
况且，他若是还想回应蕾琪心意的话，就该这么做才是。
「殿下，虽然说来话长，但还希望您听在下一席话。」
于是，堤格尔向蕾琪说明起黑弓的秘密、黑弓会与战姬们的龙具产生反应一事，以及魔物们与嘉奴隆的存在。
在一开始，公主还是手抵唇角，有些半信半疑的反应；但在堤格尔说明结束之际，她的一双蓝眼已经充斥了理解的光彩。在圣窟宫的那场体验似乎协助了她进入状况。
「我曾向玻德瓦打听过关于嘉奴隆公爵的事。根据玻德瓦的说法，他似乎是从凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯阁下那儿听来的。」
蕾琪像是在挖掘脑中的记忆般眯细了眼睛。
想必在堤格尔说明之前，她从未将嘉奴隆和堤格尔两人联想在一起吧。毕竟蕾琪并未见过嘉奴隆那超乎常人的力量。
不仅如此，当时的众人忙著对抗险些将『月光骑士军』逼入绝境的葛雷亚斯特军，而在成功剿灭之后，又得应对随之而来的墨吉涅军。因此，任谁也无暇去关注早已销声匿迹的嘉奴隆。
「在解决这些问题……或在至少找到头绪解决问题之前，请恕在下无法答允殿下的提议。因此，在下希望您能稍作等待。」
堤格尔认真地说道。蕾琪虽然垂著头思忖了一会儿，但还是轻轻点了点头，并抬眼望向青年。
「要等多久时间呢？」
「能请您……给我一年吗？」
心想著「应该是极限了吧」的堤格尔这么回答完，蕾琪随即摇著金发叹了口气。
「似乎也只能如此了呢。既然此事和嘉奴隆公爵有关，布琉努就不能置身事外了。」
身为统治者的蕾琪，为了安定人心，有必要尽早与丈夫成婚。她是不被允许花上漫长光阴苦候一个男人的。
然而，若是只有一年的话，应该就还可以用「以重新复兴屡经战乱的王国为优先考量」当成理由拖延下去。而实际上，现在已经是百废待举的状态了。
「恕在下僭越，还请殿下莫向他人提及此事。」
「我知道，毕竟这不是对谁都能说的话题。」
蕾琪的回答让堤格尔安心地叹了口气，同时，他也觉得内心的重担稍微轻了一些。这时蕾琪露出了像是在闹别扭的神情，望向一脸放心的青年。
「不过，关于这些讯息，你在很久以前就和各位战姬互通有无了，对吧？」
这出乎意料的话语让堤格尔畏缩起来。
「不，那应该说是顺其自然才是。在我、不、直到在下与她们相遇之前，在下一直都不明白黑弓的存在……」
对于青年左支右绌的反应，蕾琪露出气呼呼的神情瞪著他，并气势汹汹地凑了过来——就在下一秒，她突然一跃扑向了堤格尔的怀抱。而堤格尔则是连忙接住蕾琪纤细的身子。
蕾琪以压著青年的姿势抬起头，脸上露出了甜美的微笑。
「不过，我现在也是其中一员了，对吧？」
堤格尔这才明白蕾琪刚才是在和自己开玩笑，但却没办法立刻平静下来——这是因为蕾琪看起来并没有抽开身子的打算，还将脸埋在他胸膛里的关系。
由于堤格尔脱掉了外套，因此女孩的体温就这么透过薄薄的上衣传了过来。薄薄的脂粉香气和她自身的淡淡体香传了过来，搔弄著堤格尔的鼻腔。
蕾琪微微动起脖子，抬眼仰望起青年。
「我知道了。我就等你一年。而关于这方面，我接下来也会尽可能地给予协助。」
「谢谢您。」
堤格尔控制著自己险些变大的音量，诚心诚意地表达谢意。由于太过开心，堤格尔甚至冒出了紧紧抱住蕾琪的冲动，但还是勉强压抑了下来。就算她期望自己这么做，现在的堤格尔也没有抱住她的资格。
蕾琪再次将脸蛋埋入青年的胸膛，并伸手环过他的背部，像是在自言自语般说道：
「——堤格尔，为了让你爱上我，我可是会使尽浑身解数的喔。」
青年不禁屏住了呼吸，凝望著眼前的公主。从堤格尔的角度，看不到蕾琪现在的脸上是什么样的表情。不过，她的那对蓝色眸子，现在肯定充斥著无可动摇的决心。
堤格尔觉得自己的心灵发出崩裂的声响，但仍是忍耐著闭上眼睛。
虽然是出于无奈，但他拿了黑弓和魔物当成藉口遮掩自己和艾莲的关系，这才勉强争取到一年的拖延时间。
如此逃避的他，真的有资格回应她的心意吗？
在未来的某一天，堤格尔肯定还是得将事实全盘托出吧。而在那天到来之前，他非得为自己和艾