不见得会乖乖上钩。
要是在这里拖太久的话,会让克雷伊修很伤脑筋。
那么,是不是该在攻陷王都后,由其中一名将军率军统治此地?——这恐怕也不行。若只是寻常都市的话也就算了,但有能耐统治一国王都的,就只有克雷伊修一人而已。
还是说,应该在打下王都后进行彻底的掠夺,并抱着金银财宝回去呢?这应该是最为贴近现实的考量,但一定会拖累行军的速度。此外,他不知道逃跑之后的堤格尔会做出什么行动。
——士兵们会陷入恐慌状态吧。
若是听到国王驾崩的消息,肯定会让士兵们惊慌不已。这和他们对克雷伊修的忠心程度无关,而是因为这里是离墨吉涅相当遥远的异国之地,他们也离开了故乡超过了好几十天。他们肯定会挂心故乡的状况,变得无心打仗。
——不过才一天……
他伸手摸向自己胸口中箭之处。就仅仅那么一天,只因为自己失去意识,这一切就成了泡影。
他很想放声大吼“岂有此理”。克雷伊修虽然尊敬着他的兄长,这时却涌上一股想对他破口大骂的念头。你为什么要死?为什么偏偏挑在这个时候死?
不对,若消息早一点送到他手上,他应该就不会这么气急败坏了吧。
然而,再怎么思考都已经于事无补了,他是最清楚这一点的人。他现在该做的,是处理已经发生的状况。
经过了漫长的沉默后,克雷伊修叹了一口沉闷的气,静静地开口说道:
“我们要撤军了。在撤到离王都有一段距离后,就改采强行军方式前进。”
不过,他不打算空手而回。克雷伊修将涌上心头的怒火化为言语,在那双铜钤大眼中绽放出强烈的霸气。
“派传令通知穆拉特,叫他彻底地掠夺拉梅尔、阿葛特和马西里亚这三座港都。我要他在十三……不,在十二天内把那里的居民抓为奴隶带走,住家的石材也要搬个干干净净。除了码头之外,不准他留下任何一样东西。”
这道命令不是为了发泄愤怒,而是因为对于克雷伊修来说,他有义务对被他带来这里的士兵们支付薪饷。若疏于处理这件事,将会导致他在士兵们心中打下的信用一落千丈。
若掠夺的对象是港都地区,那只要备妥船只,就能将那些东西直接运回本国,而且不会拖累到行军的速度。在抵达港都之后,他便会宣布支付薪饷,藉以维持士兵们的士气。
一旦返回墨吉涅本国,这回等待着他的就是政治斗争了。克雷伊修已经比其他的王族和诸侯慢上了好几十天,为了能让自己放手行动,他现在该做的,就是维持士兵们的忠诚心,并在回国后继续率领着他们。
太阳西沉后,墨吉涅军在天亮前完成了撤退的准备。
他们沐浴着晨间阳光,组成井然有序的队伍,就此撤离了王都。
这个时候,克雷伊修向所有士兵们宣布国王驾崩的消息。宣布完毕后,赤胡的王弟随即向他们做了约定:
“我将会拿出我的财产分给你们,作为此次远征的报酬。你们现在就先以活着回到故乡为重吧。若仍有不甘罢战之人,我会给予他们下一个战场——立下战功,获得名誉和财富的机会。”
之所以告诉他们国王驾崩的消息,是因为他担心布琉努透过其他管道得知后,早他一步宣布消息。和让敌方宣扬此事相比,由他亲自宣布,对己军的带来的冲击也会小上许多。
跟随克雷伊修的将军们隐约察觉,接下来的战场很可能是墨吉涅同胞之间的内斗。而他们——包含了叶克雷姆、亚珥加修和其他将军们——当然打算继续跟随克雷伊修。
千里迢迢来到此地,却只能眼睁睁地放过王都。在场所有人心中的不甘,都不亚于他们的主君。
——十二天后,墨吉涅军撤出了布琉努的领土。而他们的收获仅有少许的战功,以及掠夺三处港都所得到的奴隶和财宝而已。
◎
在墨吉涅军撤离王都尼斯的三天后,堤格尔、艾莲、米拉和苏菲四人顺利重逢了。
在王都攻防战的第四十天,苏菲率兵为堤格尔挡下了墨吉涅军的攻势。而在这之后,她所率领的五百波利西亚骑兵便和月光骑士军分头行动。这是藉由分头逃跑的策略,让敌方难以判断他们的去向。
此外,苏菲在抵达王都前,便对这一带的地形做过调查,找到了许多能让五百名骑兵藏身的地点。
四人花了这么多时间才顺利团聚的原因虽多,但其中最主要的原因,还是在于他们担心墨吉涅军的撤退是不是某种圈套。月光骑士军已经无力再战,必须慎重行事。
后来他们收到报告,得知墨吉涅军折回离王都约两天路程的拉费提市,将该处的守军召回队伍后,只对市民强征了粮食,并未做出掠夺的行径就离开了。这时,他们才判断墨吉涅军是真的决定要撤退了。
当天下午,堤格尔和艾莲所率领的一万四千多名月光骑士军,在王都东侧现身了。他们首先在该处进行扎营。毕竟不可能让这么大量的士兵一口气涌入王都,所以他们要先做好野营数天的准备。
扎营完毕后,波利西亚军五百骑便从远处现身,而米拉也走出了王都前来会合。她要士兵将城门开出一道小缝,并利用墨吉涅军弃置的长梯越过壕沟,来到了堤格尔等人的面前。
“我们的模样都很难看呢。”
蓝发战姬抬眼望着堤格尔笑道。虽说在墨吉涅军撤退后多少有休息,但两人的头发都显得蓬乱,脸上也还残留着浓浓倦色,衣服和盔甲上也满是脏污。而堤格尔甚至没穿上那件在战争中受损的皮甲。
然而,年轻人却笑着对米拉伸出了手。
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