在王都的北、西、东侧待命。
叶克雷姆对亚珥加修的评价是“毫无品味的庸俗之人”,不过,没有人——包含被批评的对象在内——对这样的评价表示抗议过。
亚珥加修今年三十三岁。他在壮硕的体格上穿着一袭华丽的红衣,并在黑发上抹了一层厚厚的香油。据说,就连尊敬他的部下,都会尽量避免站在他的下风处。他的十只手指上都套了黄金打造的戒指,而腰上佩戴的短剑同样也是黄金打造。
若问他想要什么,这名男子就会回答“右手握黄金,左手抱女人”。他在本国王都坐拥了一座奢华的豪宅,里面有来自墨吉涅、布琉努、吉斯塔特和亚斯瓦尔的美女奴隶与他作伴。据说他对待奴隶的方式相当宽宏大量。
这一天,他也在发动攻势前将队长们叫到了自己的营帐。在集合完毕后,他便拿起一个需要双手合抱的沉重袋子,将里面的东西倒了出来。
大量的金币随着金属相互摩擦的“锵啷”声响,洒落在地。
站在最前面的人们无不眼神一变,凝视着眼前堆成小山的金币。亚珥加修要这些人把这幅光景传达给所有的士兵,并这么说道:
“不管架了再多长梯,只要没能登上城墙就毫无意义。只要是第一个登上城墙的士兵——以及帮忙架设那座长梯的士兵们,就可以获得这些金币。”
亚珥加修做作地捞起一把金币,刻意让金币发出哗啦哗啦的声响。墨吉涅士兵们的士气明显地暴涨起来。
亚珥加修每天都会做这件事。而在当天的战事结束后,他便会在许多士兵的面前,将金币发给达成任务的人们。如此一来,墨吉涅士兵们的士气自然是水涨船高了。
想大发横财的士兵们,纷纷士气高昂地退出了营帐。紧接着,有一名年轻人踏入了他的营帐。他是达马德。亚珥加修讶异地睁圆了眼睛。
“哦,小伙子,有事吗?”
亚珥加修对于年纪比自己小的人,几乎都是用这种方式称呼。达马德虽然已经习以为常,但还是忍不住出言叮嘱一句:
“你就是因为用这种口气说话,才会被叶克雷姆将军讨厌的吧?”
“我可不记得我是带着恶意或是敌意喊人的。找我有什么事?”
“阿布夏尔将军似乎被杀了,这是今早传来的消息。”
亚珥加修在一瞬间僵住了动作。亚珥加修和阿布夏尔的交情谈不上亲密,甚至认为他是个眼高于顶的傲慢男子。然而,他们毕竟是一起经历过这场远征的同袍,对于亚珥加修来说,他的死讯还是多少带来了冲击。
“如果消息是今天早上才传来的,代表他实际上是在十天前被干掉的吧。虽然不知道他们是从哪冒出来的,但布琉努国内还是有厉害的家伙啊。”
“根据阿布夏尔将军麾下幸存的士兵所言,杀掉他的似乎是个女人。那名女子有着银色长发,年约十七、八岁。我知道有个女人符合这样的特征。”
“她美吗?”
亚珥加修问的第一个问题就是这种内容。达马德不悦地叹了口气。亚珥加修让双手的戒指交互相碰,笑着对他说道:
“如果你将她视为猎物的话,我会记得留手的。然后呢?就这件事吗?”
“还有一件事。之前拜托你的事情办好了吗?”
“哦,你说那个啊。”
亚珥加修点了点头后,叫来了一名士兵,向他交代了几句。这名士兵从亚珥加修和达马德面前退下后,很快就再次现身。他的手上多了一个有金线装饰的皮袋。士兵恭敬地将手中的皮袋交给了达马德。
接过皮袋的达马德试着倒出内容物,只见一个色调黯淡的圆形树果落到了他的掌心。树果的大小约与一粒葡萄差不多。
达马德拿到鼻子前面嗅了嗅,随即闻到了一股土味。
他虽然担心这东西的品质和效果,但就算怀疑也无济于事。达马德将树果装回皮袋后,向亚珥加修道了谢。
“用这东西的时候,有没有要注意的事项?”
“别在抱女人的时候用,会暴毙喔。”
达马德眯起眼睛瞪向亚珥加修。即使听得出这是在开玩笑,他还是感觉到一阵火大。亚珥加修笑笑,不当一回事地接下了黑发战士的视线。
“要用的时候,以臼齿连壳一同咬碎,然后数到一百。不过,你明明人就在阁下身旁,会有机会让这东西派上用场吗?还是说你收到了出击的许可?”
达马德没回覆亚珥加修的疑问,他拎着皮袋转过身子。
“我会慎重使用的。”
说完,达马德便离开了亚珥加修的营帐。
第二十天的攻防战拉开了序幕。
墨吉涅的进攻方式与一开始相同——他们以十余人为一队,抱着攻城梯跑着穿过壕沟,将梯子搭上城墙。而站在垫脚台上的弓兵则是负责支援他们。
城墙上的月光骑士军并排盾牌挡下弓箭,并在盾牌之间的缝隙倒下热油、扔出石头、砸下火把,攻击那些架了梯子往上攀爬的墨吉涅士兵们。
然而,月光骑士军的反击忽然出现了中断的现象。在负伤与疲劳的影响下,有些士兵的动作变得迟钝,使得他们理应驾轻就熟的反击步骤出错,产生了破绽。
攀着攻城梯的墨吉涅士兵抓准机会跳了上来。他们势不可挡地扑向城墙上头,挥舞带有弧度的长剑。第二人、第三人也随之跟进。在守军们为此分心的这段期间,第四人和第五人也握着长枪跳上城墙。
墨吉涅军从垫脚台射出的箭