听到米拉的话语，堤格尔的肩膀为之一震。墨吉涅军目前应该还在布琉努南部进军才对，侦察队会出现在这里，难道是因为他们已经进逼到王都尼斯一带了吗？
——不对……
想到这里，堤格尔摇了摇头。若有十五万大军兵临城下，这一带肯定也会受到影响——他至少会看到舍弃村镇、逃往人烟稀少处的难民，或是统治这一带的贵族所派出的军队才是。
「应该是趁著还没到这一带开战，先派出小规模的侦察队观察状况吧。」
「我猜也是呢。」
堤格尔的话语博得了米拉的同意。
就如同两人的推测，这五十骑的部队，是达马德率领的侦察队中的一小支分队。他们受了达马德的命令，要更深入布琉努进行侦察。
「总之，先离开这里吧。那些家伙有可能折返回来，若要休息的话，还是挑个更能放心的地点比较好。」
就在米拉说完、堤格尔正要点头同意的时候——
「——堤格尔。」
突然间，有人从后面呼唤了青年的名字。那是他耳熟能详的温柔声音。
他讶异地回头看去，只见一名女孩正伫立在不远处，她的银发正随风飘扬。女孩看似害羞地搔了搔脸颊，向堤格尔笑著说道：
「那个……不好意思，让你背我走那么久。」
堤格尔的回应，是在翻腾的思绪之中给了她一个大大的拥抱。艾莲也红著脸颊回抱住青年。接著，艾莲与米拉对上视线，有些僵硬地点头行礼。
对于抱著自己不放的堤格尔，艾莲轻轻拍了一下他的背部。
「堤格尔，现在是该赶路的时候吧？之后任你怎么抱都没关系啦。」
这句话让青年立刻恢复冷静，同时察觉了自己的行为，迅速抽离身子。结果这让艾莲有些踉跄，堤格尔连忙搀扶著她。看到他慌慌张张的样子，不只是艾莲，连米拉都忍不住露出了苦笑。
好不容易，堤格尔才顺利和艾莲面对面。
银发战姬语带万般思绪，简短地这么说道：
「谢谢你，堤格尔。」
而堤格尔也灌注了自己全身的感情，向她回以一个微笑。
离开树林的三人朝著东方前进。这时太阳已经升起，因此没有错认方向的问题。
艾莲不顾堤格尔的挂心，正以自己的双脚走在草原上。
「昨晚我怎么样也使不上力，所以一直被你背著，但我既没有受到重伤，也没生什么病啦。」
「若是如此，那还真希望你可以从昨晚开始大步前进呢。」
米拉埋怨道，而艾莲则不悦地皱起眉头。
「我要是能好好行动，就会砍掉那家伙的脖子而不是手掌了。我好久没有这么后悔了呢。」
「真的砍掉的话，我会很困扰的，因为我也想要他的人头啊。」
堤格尔夹在两名战姬之间前进，并以若无其事的口吻加入对话，而他这句话并不是在随口应和。他没有想照抄艾莲话语的意思，但他同样很久没有这么憎恨一个人了。光是回想起艾莲昨晚的模样，就让他忍不住用力握紧黑弓。
「我倒是觉得，你就算让给我也无所谓啦。就算我砍下他的头，功劳还是算在你这个总指挥官的头上呀。」
「你还能战斗吗？」
米拉眯细眼眸简短地问道。而艾莲随即露出傲然笑容。
「趴在堤格尔背上的这段期间，我的活力全恢复啦。而且——被对方这么整过，当然得好好回敬一番啰。」
艾莲全身上下释放出锐不可当的斗志并这么说著，那红宝石般的眼眸也寄宿著与往常不同的霸气。米拉则是耸耸肩，酸溜溜地说了句：「还真是可靠喔。」
堤格尔停下脚步，以认真的神色望向艾莲。
「艾莲，你如果打算参战的话，必须答应我一个条件。」
艾莲察觉到青年的话声之中带有不容退让的心情，因此也停下脚步，催促他说下去。
「你一定要彻底服从我的命令。我若说撤退的话，你就要乖乖收兵。」
他是因为太过担心艾莲，才会这么说的。为了预防艾莲的怒气挣脱理性的枷锁感情用事，他才会提出这样的请托。艾莲似乎也明白堤格尔的心情，嘴角露出了笑容。
「听从总指挥官的命令是理所当然的。」
「我如果是总指挥官的话，就会要你这个病号下去休息了。」
艾莲敛起表情，瞪著从旁插嘴的米拉。
「你是怎样？从刚才就一直说三道四的。因为你对我有救命之恩，我原本打算姑且听听，但若是打算挑衅的话，我也乐于奉陪喔？」
「你居然连这种话也能听成挑衅啊？才一阵子不见，你易怒的个性变得更为暴躁了呢。再这样下去，你大概就连晚一点用餐都会大发雷霆吧？」
「很敢说嘛。要不要让我把你的身子搞成暂时吃不了东西的状态啊？」
红宝石之瞳与苍冰之瞳对视，擦出了充满敌意的火花。堤格尔急忙介入两者之间。
「别在这里吵架啦。米拉也是在担心你啊，艾莲。只是她说的方式有点不太好听而已