sp; 只要粮食稍有短缺，士兵们就会敏感地有所察觉。即使能掩饰个几天，小小的猜测也会成长为不安，最后演变成怀疑。士气一旦降低，士兵就容易与指挥官产生冲突，慢慢拖垮军队的实力，最后则会以反抗或逃亡收场。
要预防这种状况的方法只有两种，一是准备充分的粮食，二是告诉士兵们能够获取粮食的地点让他们放心。虽说也有刻意让士兵饿肚子以激发斗志的策略，但这种手法容易让士兵失控，有著相当的风险。
——他们的目的地是叫蒙图尔的地方，应该是打算从那边补给粮食吧。他们没提到要攻陷该地，这就代表：
堤格尔虽然不知道治理蒙图尔的是谁，但肯定和葛雷亚斯特是一伙的。
想到这里，堤格尔不禁两手一拍。他明白米拉想说的是什么了。青年望著蓝发战姬，慎重地开口说道：
「在葛雷亚斯特军进入蒙图尔的前一晚潜入营地——是这样没错吧？」
「没错。」
米拉撤下严肃的面孔，扬起了得意的笑容。
「我们可是要潜入有一万士兵之多的敌阵之中，而且还要把一个人救出来，你最好当成只有一次机会。既然如此，当然要趁敌方最为松懈的时机出手了。」
米拉的话语让堤格尔用力地点头回应。他忍不住认为一味追著葛雷亚斯特军，却没有想到这点的自己相当可耻。
「那么，得先查明蒙图尔位在何处才行呢。」
米拉的地图上并没有标注蒙图尔的位置。那里也许是个连地图都不会特别记载的小小领地，但只要找个村庄或聚落打听一下就行了。
而在得知蒙图尔的位置之后，两人就会躲避著葛雷亚斯特军的眼线追过他们，并在附近埋伏。
「那我们出发吧。」
两人站了起来，他们熄掉营火并弄垮石窑。在整理好行囊后，青年便徒步而行，而战姬则是策马行进。
——艾莲，你再等我一下
堤格尔在心中这么低喃。他的一对黑眼里，正绽放著生气勃勃的决心之光。
◎
让人感受到初夏季节的风，已经渡海吹到了布琉努的南方地带。
一般来说，这段时期的南海上，应该可以看到许多白帆飘扬的船队才对。包含邻国萨克斯坦和墨吉涅在内的各国船只，都会在沿岸的港湾都市群排成一列，输入五花八门的贸易品。
以盐腌制的肉乾、鱼乾，罕见的水果和辛香料、茶和酒，为了不受潮而包上层层绢布的艺术品、用上了大量宝石的装饰品、坚固的木材、巨大的大理石、地毯和象牙等物品一一在港口现踪，而每当这些船只入港，商人和客人们都会大声叫好。
输入港口的不只是货品而已，来自国外的商人、吟游诗人、妓女、卖艺小丑、佣兵和游历骑士也会造访这些港都。他们几乎都不会在港都停留太久，而是以布琉努境内的某处为目标，从这里转为陆路之旅。
初夏的热气和人们的热气交织在一起，各国语言则是紊乱地喊成一片，不管是哪一处港都，理应都看得到这番热闹无比的景象才对。
然而，就只有今年看不到这番光景。造访布琉努的船队只有少少的一部分，而且都没有久留的打算。商人和客人的数量也不多，而囤积在市场里的，就只有初夏阳光的热气而已。
原因之一，是今年年初攻打过来的萨克斯坦军的存在。他们和梅莉桑德缔结密约，让几处港都都选择不战而降，并归于他们的支配之下。然而，即使免于流血，商人们还是不会打算前往随时都有可能爆发战事的城镇。
支配了港都群的克吕格将军虽非邪恶之人，但许多商人们对军人的印象都是「会强行夺取重要交易品的粗鄙之徒」，因此他们决定待在萨克斯坦或是墨吉涅静观其变。
萨克斯坦军才刚败北撤军，在战争的余韵还没散去之际，这回就轮到墨吉涅军从陆路上现身了。而且，那还是萨克斯坦军远远不及的庞大军容。
在围绕著都市的城墙上，或是从高塔上目击到他们的士兵们，无一不吓破了胆。
十五万的墨吉涅兵，真的呈现了「填满地平线」的光景，那就像是铁灰色的洪水慢慢吞噬掉大地一般。
反射著阳光生辉、迎风飘扬的旗子，是以红色为底，描绘黄金牛角盔和长剑的军旗，那是战神乌鲁夫拉的象徵。
他们以两万五千名骑兵和十二万五千名步兵所构成。而步兵又分为五万五千名平民兵，以及七万的战奴。
所谓的战奴，就是以奴隶身分从军的士兵。
虽然骑兵和平民步兵都是由墨吉涅人组成，但战奴的人种相当多样，除了墨吉涅人之外，也有布琉努人和吉斯塔特人。因此，就只有战奴里面混杂著白色肌肤和褐色肌肤的人种。
他们只能领取低于步兵一半的薪饷，而且一旦开战就得站上最前线，若是有逃亡的举动，就会被自军无情地杀死。
他们得到的待遇只有三样——分别是有餐食可吃，能和其他士兵一样进行掠夺，以及凑足一千枚金币就能摆脱奴隶身分而已。
墨吉涅军穿过吉斯塔特领内的阿尼亚斯并入侵布琉努——这虽然只是几天前的事，但已经有好几座港都没选择开战，而是打开了城门投降。光是远远看到十五万士兵的大军，就让他们丧失了战意。也有几处城镇的人民拋弃了住处，躲进了山林之中。
也有一些城镇紧闭城门，表现出抵抗的意志——但他们的下场只能以悲惨两字来形容。墨吉涅军如风暴般袭击而来，以长梯翻过城墙，用攻城槌破坏了城门，涌入了城镇之中。
他们杀害了反抗者与老人，而除此之外的居民——包含