sp;此外,科提亚尔军也用上了许多毒药。他们突然派出了数十名士兵所组成的部队袭击而来,而这些人的武器全部都抹了毒药。那并非见血封喉的剧毒,只是会让人引发晕眩或呕吐感的程度,但很快就生效了。
马斯哈事后回想起来,认为科提亚尔军的目的并不在于折磨月光骑士军,而是激怒他们,让他们失去正常的判断能力。从在河川下毒开始,就是为了这个目的而做出一连串布局。梅莉桑德虽然也在叛乱之际用了毒,但对方使毒的手法却又和梅莉桑德大相径庭。
即使堤格尔、马斯哈和艾莲力保冷静地下达指示,若麾下的士兵和部队长无法如实照做,他们的军队就无法发挥正常的实力。月光骑士军之中,开始出现了怒火攻心、过度趋前的部队,以及被敌方趁虚而入后一蹶不振的部队。
至于其他部队,也说不上表现良好。他们不断遭到敌方后发先至,并在每次交锋时都屈居下风。疲劳和口渴削弱了他们的斗志。
若是一般水准的指挥官,也许这时已经失去维持军队的能力了。不过,堤格尔等人仍是顽强地下达指示。若继续交战下去,即使我方会吃尽苦头,但最后肯定也能依赖数量上的优势打赢这场战事。
这时,出现了对堤格尔他们来说是噩耗的变化。一直在战场外围旁观的两千名安迪卡子爵军,突然快速趋前,向月光骑士军展开攻击。而且,他们还集中火力攻击中毒和负伤者最多的区块。
在子爵军进犯前,科提亚尔军派出了一支又一支的分队对后方的士兵展开佯攻,让守护伤患的四千名士兵对科提亚尔军提高戒心——同时也从安迪卡子爵军身上移开了视线,子爵军便是趁著这个机会杀了过来。
安迪卡军从上风处洒下了火箭箭雨,对月光骑士军施展火攻。
他们的弓箭技术并不出色,射出的箭矢顶多只能飞到四十阿尔昔(约四十公尺)远而已。然而,火焰吞噬了覆盖地面的青翠草地,在转瞬间蔓延开来。
若是风向转变,火攻也有可能危害己军,属于相当危险的策略,但安迪卡军却丝毫不以为意,不断射出火箭。在火与烟的进逼下,四千名士兵混乱起来。有人丢弃武器逃亡,也有人抱著动弹不得的同伴企图远离火势。
安迪卡军无情地对这些人发动了攻势。他们挥剑划裂士兵的盾、以斧头劈开头颅、用长枪从背后刺穿胸口。即使士兵们倒了下来,安迪卡军也冷血地补上致命一击。熊熊烈火和飞溅的鲜血,使得安迪卡军亢奋起来。
「他们原来是一伙的吗?」
远远看到这番惨状的月光骑士军大为光火。接著,有约五千名士兵在没有堤格尔的命令下,擅自展开了行动。这五千人原本都和中毒的同伴们隶属同一单位,由于在撤下伤兵之后不得不解散单位,这些境遇类似的人们便被一同编入了这个部队里。
月光骑士军的中央部队陷入巨大的混乱,科提亚尔军当然也没错过这个机会。他们没给堤格尔重新编队的时间,趁势将部队的缺口愈切愈深。
两军的气势已经完全左右了战局的走向。每当科提亚尔军前进,月光骑士军便会后退。随著士兵们接二连三地扔下武器逃跑,月光骑士军也迅速地瓦解了。
在科提亚尔军彻底突破月光骑士军的中央部队后,就连堤格尔也无力重新编制队形了。至此,月光骑士军终于崩溃了。
堤格尔和马斯哈承认了自军的败北。他们并没有放弃战斗,而是率领还能接受命令的部队争取时间,让己军尽可能多撤离一些。
艾莲也将莱德梅里兹军交给莉姆指挥,一个人在军队的最尾端挥舞著银闪。她有时也会调转马头,勇敢地冲入急追而来的敌军里头砍杀一阵,拖延住对方的脚步。
在太阳西沉、逐渐看不清地面绿草的时刻,这场战事终于结束了。
月光骑士军失去了超过一万的兵力,然后——
众臣听了马斯哈的报告后,有人口吐诅咒的话语,也有人叹了口愤慨的气。对于这批在河川里下毒的卑鄙敌军,他们无法掩饰住自己的愤怒。
蕾琪在感到一股强烈厌恶感的同时,心中也升起一把怒火,让她紧紧握住了拳头。指甲深深陷入她的掌心,甚至渗出了鲜血。
在前些日子,由梅莉桑德所掀起的那场叛乱中,许多守护王宫的士兵们也被下了毒,受了许多折磨。敌方所用的手段让蕾琪再次回想起当时的光景,令她怒不可抑。况且,敌方这次还让仰赖河川为生的居民们也受到了伤害。
看著众人反应的马斯哈连眉头都没皱一下,就这么以平淡的口吻继续报告。
「——在败战的混乱之中,总指挥官堤格尔维尔穆德·冯伦和吉斯塔特王国的战姬艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚大人都行踪不明……」
在老伯爵把话说完之前,蕾琪已经忍不住从王座上站起身子。感情从她的脸上消失,而褪去血色的脸庞也变得苍白。
——堤格尔他……
传令兵也曾报告过堤格尔失踪的消息。不过,蕾琪一直认为这只是误报。即使真有其事,她也认为只是一时还没找到人而已。
堤格尔击退了墨吉涅军、讨伐了泰纳帝公爵、从梅莉桑德的魔掌中救了自己,甚至在不久前打倒了萨克斯坦军。她坚信堤格尔不会在这仅仅一次的败北中身亡——相信他一定会平安无事地出现在自己面前。
「——殿下。」
在玻德瓦轻声搭话后,蕾琪才回过神来。她放眼望去,发现马斯哈打住了报告,正在窥伺著自己的神色,其他臣子也是如此。
蕾琪轻轻吐了口气,以冷静而自然的动作坐回王座。
「罗达特伯爵,请继续吧。」
马斯哈再次报告起来。在堤格尔和艾莲失踪后,马斯哈便派出了许多士兵前去搜索两人的下落。同时,他勉强统整起只剩下两万一千人的月光骑士军,返回了王都尼斯。