出。”
在天亮之后，纳瓦拉骑士团才察觉到敌方已然入侵。然而，他们却无法追击敌军。
其中一个原因，是他们在侦察之后得知，敌人的数量是多达五万的大军。纳瓦拉骑士团虽然在内乱结束后有増兵，但其数量还是未满五千。他们实在是无法挑战这些有十倍数量之多的敌人。
至于另一个原因，则是他们在国境一带看到了其他的萨克斯坦部队。
虽然数量不多，但他们准备了攻城武器，看起来像是想等纳瓦拉要塞疏于防备之后立刻发动攻击。纳瓦拉骑士团无法离开要塞，光是向各地派遣传令就已经用尽了全力。
“成功入侵的五万萨克斯坦军，似乎全都是骑兵。敌方的指挥官名为雷翁哈特·冯·施密特，似乎是萨克斯坦的贵族还是将军的样子。”
“你说敌方全都是骑兵？这是真的吗？”
艾莲皱起眉头。银发战姬也曾经数次编制过只以骑兵组成的部队，因此很清楚个中辛劳。
就她的经验来说，想要准备全由骑兵组成的五万大军攻掠敌境，若无法克服必要条件的话，几乎是办不到的事。
而那个必要条件，就是骑马的士兵们能不能好好照料马匹。
不只是喂食饲料和水而已，还要治疗伤口，观察有无染病，有时还得将坐骑从其他的马身上拉开。此外，士兵还得具备调整马蹄铁和马鞍的本事。
还有，也要注意粮食与水。若没办法定期获得补给的话，整支部队就会陷入饥饿的状态动弹不得。
因此，艾莲只会在需要短期决战的时候编制骑兵队。因为她知道若不这么做，不管是骑手或马迟早都会出问题。若要长期行动的话，不仅要确保粮食，也得让拥有打铁技术之人和擅长照顾马匹之人以步兵身分从军才行。
艾莲的疑问让杰拉尔用力点头回应。
“我已经看过好几次报告书，也向参战的人们问过话了，确实是这样没错。”
杰拉尔再次开始说明情况。突破了国境的萨克斯坦军一边掠夺着村庄和小镇，一边朝东前进。
“他们应该从梅莉桑德那边拿到了西部的地图吧。他们掠夺的路径显然是有计算过的。不只如此，他们也从未接近过要塞或是防御性强的都市。”
马斯哈的说明让堤格尔有些不解。
敌方为何不挑要塞或是都市下手？打下要塞或是城市，将之设为据点推进不是比较好吗？
总之，萨克斯坦军向东前进，并与治理布琉努西部的贵族诸侯，以及在道路要冲处设置要塞的骑士团部队展开了对峙。
萨克斯坦军的数量有五万，而布琉努军则是略高于三万。然而，布琉努拥有地利之便——交战的鲁顿平原坡度平缓，因此布琉努应该可以施展最擅长的骑兵突击战术，将敌方彻底击溃才对。
而且布琉努军的士气相当高昂。在与萨克斯坦军交手的三、四天前，他们收容了数百、数千名徘徊在草原上的难民。他们都遭到萨克斯坦军掠夺，在粮食被抢后，他们所住的村镇随即遭到烧毁，而他们则勉强逃出来了。
“不过，他们掠夺的方式有些奇怪呢……”
杰拉尔像是无法理解似地歪着头说。
“奇怪的点在于几乎没有出现死者。萨克斯坦军在抢完粮食之后，便将居民集中在一处。接着，他们对居民说『你们去找布琉努的军队吧』，并在把他们赶出居住地后烧毁那些村镇”
“你是说，他们不杀那些居民？”
不只是堤格尔，连马斯哈、艾莲和莉姆都露出了感到意外的神情。
萨克斯坦军的想法实在让人难以捉摸。明明进行了掠夺的行为，但却没有伤害居民的打算，根本推敲不出他们行动的原理为何。
“总之，我先把话继续说下去吧。在鲁顿平原迎击萨克斯坦军的我军——仅仅经过一战就败北了。”
杰拉尔压抑住心中的怒气，以冷淡的语调继续说明。
那是一场彻底的败北。布琉努军出现了超过一万人的死者，以及数量在这之上的伤员，而萨克斯坦军的死伤者合计甚至不到一千。
在拿起银杯润喉后，杰拉尔便拿起桌上的资料给堤格尔等人参考。
“一开始，双方都是从正面进行对决。过不多时，萨克斯坦军开始后退。而我军在乘势前进后，却突然发现有两支敌方的分队绕到了己军背后。”
在布琉努军为来自后方的袭击感到愕然之际，前方的敌军旋即迅速靠近，布琉努军在转瞬间就遭到了包围。之后，随着包围网逐渐缩小，布琉努军也跟着出现了大量的死伤。
“若是在平原上打仗，应该能看到敌方分队的动向才是啊。”
艾莲双手抱胸倾着头，而马斯哈则是在看过资料后说：
“报告上只写了『敌军突然出现』而已……总之，这场十多天前的战斗，就是与萨克斯坦军的第一次交战对吧？”
过了雨天，布琉努军总算是再次重整了部队。他们和没赶上一场战斗的贵族诸侯和骑士团会合，汇集成了三万大军。
这段期间，萨克斯坦军不停掠夺着城镇和村落，同时向东前进。虽然他们并非完全不走街道，但有多次向北或南迂回过的踪迹，并不是以直线的方式进军的。
为什么萨克斯坦不直接往东前进——布琉努军想必有不少人为此感到困惑，但他们的疑问却被同伴们心中的炽烈怒火给掩盖过去了。
虽然不明白萨克斯坦的意图为何，但对布琉努军来说，他们确实在祖国的