“不会吧？我听我爸还有奥杰子爵的儿子说过，不是有一群贵族想让自己家的千金或妹妹跟你见个面吗？”
他所谓奥杰子爵的儿子，应该是指杰拉尔吧。堤格尔回想起自己回到莱德梅里兹时看到的那堆像山一样高的信件，忍不住显露出一副丧气的表情。
“总之，我是还没有要结婚的计划啦。”
“嗯，结婚其实也真的是一件麻烦事啦。那有情妇了吗？”
“很遗憾，我也没这种本事。”
堤格尔这才重新振作，耸了耸肩膀。这也让葛斯伯觉得相当意外。
“蒂塔怎么了？我跟我哥都认为，只有她才能把你照顾好呀？”
“我很重视蒂塔，不过没打算让她成为我的情妇。”
“喔？那你是待在吉斯塔特王国的这一年间有找到好女孩了吗？”
听到这句话，堤格尔一瞬间呆愣了一下。这反应让葛斯伯扬起嘴角笑了笑。
“我猜对啦？是那位战姬卿的副官莉姆亚莉夏卿吗？她的确是个标致的美女呢。”
就在这时候，葛斯伯从袖子里取出一张字条秀在堤格尔面前。字条上以简短的文字写著：
‘请你在入夜后一个人到我的营帐来。马斯哈笔。’
堤格尔凝视著这张字条，忍不住将来到嘴边的话吞了回去。这是马斯哈的笔迹，毫无疑问。
——他有什么话忘了对我说吗？
想了想之后堤格尔觉得不可能，因而摇摇头。马斯哈绝不可能犯这种错误。此时葛斯伯似乎觉得堤格尔已经了解了，因而很快地将纸条捏进手里。这动作让堤格尔想起他刚刚和葛斯伯之间的对话，赶紧开口：
“我们接下来还要跟敌人作战呢，还请你别再说那些奇怪的话调侃我了。我是很信赖莉姆——莉姆亚莉夏没错，不过那不是爱情……”
“你刚刚说到她的名字的时候纠结了一下呢。该不会原本是用你们恋人之间原本熟悉的方式称呼她吧？”
“葛斯伯大哥！”
堤格尔忍不住气得大叫了一声。葛斯伯耸耸肩，露出像是被头痛的弟弟叫骂的反应，接著便转过身去。他该说的话已经说了，就算被人看见受到责备，他也有足够的理由可以开脱。
“好啦好啦，总之，你还是要找一个好对象呀。”
他挥挥手，随即离开了营帐。堤格尔呆站在营帐内轻轻地叹了一口气，然后开始思索那张纸条上的意涵。
——要我一个人去呀……
马斯哈有话要跟堤格尔一个人说，而这件事甚至连艾莲和莉姆都不能听，甚至还用了这种方法混淆视听。
堤格尔默默地看著自己的脚边。
这天深夜，堤格尔隐身于漆黑的夜色之中，来到马斯哈的营帐。
“你来得好。葛斯伯似乎做得还不错呀。”
马斯哈那身矮胖的身躯被外套裹著，此时正坐在毛毯上。这位老伯爵手边摆了油灯，但油灯上盖了一块布，刻意只留了必要的光线。
“您说要话要跟我说，是什么事呢？”
听到堤格尔一进来就开口询问，马斯哈则默默地挥了挥手招他过来。意思是要他靠近一点。堤格尔屈膝蹲跪到毛毯上，凑到这位老伯爵的身边。当他来到马斯哈的面前，这位老伯爵便将脸贴到他的耳边小小声说：
“你听好，不要有惊讶的反应——杜兰达尔被偷走了。”
尽管马斯哈事前提出了警告让堤格尔心里做好了准备，但他还是差点叫出声来。这便是如此令人感到震撼的事。
堤格尔直视著马斯哈的脸庞，小小声问：
“您说是被偷走的……是什么人偷的呢？”
“老夫心里有底——是梅莉桑德。”
“梅莉桑德……是她将萨克斯坦军招来布琉努王国的……”
堤格尔话说到这里，蹙著眉头顿了一下。
“您说心里有底，是从哪里得到线索的呢？”
对于堤格尔的疑问，马斯哈板起了脸庞开始叙违。
◎
距今二十天前——在布琉努王国正举行光轮祭的时期之中。
蕾琪公主穿著一身宫廷礼服来到王宫大厅，与聚集在这里的贵族诸侯们谈笑著。大厅摆了一桌桌奢华的料理，还有多种不同的美酒。
这里的料理不只奢华，其多样性甚至比起吉斯塔特王宫的宴会有过之而无不及。布琉努王国与三国接壤，南北两侧面海。也透过海路和墨吉涅展开贸易交流。
只要局势稳定，再加上整顿良好的街道和港口，东西方的国家的商队都会涉足到布琉努，南北两侧的海上也会出现前来贸易的船队。繁多的往来商旅总为布琉努带来丰富的财源。
王宫里的众人享受著桌上的菜肴，为过去一整年的和平生活感到欣慰，并期望新的一年也能维持同样的安逸的日子。
前年冬天内乱结束之后，布琉努王国便没有再出现大型的动乱，稳定地步向复兴之路。
国内的贵族和百姓开始慢慢认同蕾琪公主的存在，但也有许多人端出她曾经作为王子而养大的过去，嗤笑著关于她的神谕，并对她投以怀疑的眼神。