夜空泛白,默默领著吉斯塔特进入第二天的太阳祭庆典。
堤格尔在自己分配到的休息室里醒了过来。他在昏暗的房里换好衣服,套上礼服外套走出了房间。今天早上有一个预定的会面,而昨天也已经知道确切的位置跟方向。
堤格尔来到这次会面对象的房门前,由于时间尚早,让他犹豫著不知道会不会打扰封方。敲了门之后,门内传来一声沉稳的回话。
他关了门,这间屋子大概只有他所使用的宾客休息室一半大小。这间房里的家具也少,整体而言给人一种朴实的印象。
房间中央有一张小桌子,桌子两侧各选了一张椅子。一名原本坐在椅子上的男子看到堤格尔,随即站起身子。他是尤金˙舍巴林伯爵。
“很抱歉,这么早把你请过来。因为我实在抽不出时间了。”
“请不要介意,我已经很习惯早起了。”
尽管这只是在寒喧,但堤格尔的回话要是被蒂塔听到,肯定会傻在当场。
在尤金的邀请之下,堤格尔坐到了对面的椅子上。他先恭喜尤金伯爵成了王储,尤金笑著答谢之后,随即板起了脸。他看起来似乎不是很开心。
——听艾莲说,这位尤金伯爵似乎是希望能继续当他的地方领主……
这时候,堤格尔忽然想起昨天维克特王说的话。于是便好奇起尤金伯爵究竟是下了什么样的决心,才会拋弃了以地方领主身分终老的希望,接受王储的身分。
——这个问题不能问呀……
堤格尔在心里摇摇头,判断这样的问题不适合在一个这两天才认识的对象面前提起。而且,就连跟尤金伯爵关系较为亲近的艾莲,这样的问题若不是在特殊情况之下,应该也是不好问出口的。
尤金提起茶壶,将红茶倒入了桌上事先准备好的两只银杯之中。他放下茶壶之后缓缓开口:
“虽然是很久以前的事,不过我曾经与你的父亲见过几次面。”
尤金过去经常以吉斯塔特王国的使者身分出使布琉努。
从吉斯塔特前往布琉努有三种方式。其一是走海路,其二是从南方绕过横亘在两国国境上的孚日山脉山麓,其三则是穿过孚日山脉而行。
若选择跨越孚日山脉这条路,则必定会经过亚尔萨斯。而尤金总是选择这条路前往布琉努王国。
“请容我在此为你的父母在天之灵祷告。”
尤金说完闭上眼睛,口中念念有词地祷颂著诸神之名。堤格尔也为此深深地向他低头道谢。
“谢谢您。”
“还有,艾蕾欧诺拉和莉姆亚莉夏的事,我也要向你道谢。”
看到堤格尔对这句话显露出一脸疑惑的表情,尤金笑著接著说……
“我国的战姬基于她们的立场,很难与他人成为朋友。而莉姆亚莉夏总是以艾蕾欧诺拉为优先,因此这方面也总是表现得较为收敛。我没办法为她们做什么,不过你出现了。”
这位伯爵说话时的口气,有如一位老师在谈及他极为疼爱的学生一般。
“你的事,我从她们口中都有听说,其中也包含了你的坚毅和温柔。她们说你是个值得信赖的男人。我昨天在大厅亲眼看到你,真的松了一口气。因为她们说的都是真的。”
“对我来说,她们也是我无可取代的好友。”
听到堤格尔这么说,尤金脸上绽露了微笑。也许他还更进一步察觉到了眼前这位青年没有脱口说出的情感,但他也没有进一步深究。
“你有你的立场,请容我在尊重你的立场之下提出这样的要求——她们今后也麻烦你多多照顾……不对,应该说彼此互相扶持才对。”
堤格尔听了毅然点头。随后,尤金也改变话题开口询问:
“话说,在你回到布琉努王国之后,打算做什么呢?”
堤格尔想了想,遂将之前与维克特王谈话的一部分告知尤金。
他也告诉尤金,维克特王认为他不可能继续留在亚尔萨斯的事。
“真像是陛下会说的话呀。”
尤金苦笑著点点头。
“也许陛下这么说会让你听了觉得不舒服,不过能否请你将陛下的话当成一种激励呢?”
“您说激励……是吗?”
堤格尔听了微微蹙起了眉头。他实在无法这么看待维克特王昨天所说的话。尤金于是收起了笑容,显露出严肃的表情开口:
“冯伦伯爵,我能想见在你回到布琉努王国之后,一定会被卷入政争之中的……很抱歉,说这样的话也许会让你觉得不快,不过在贵国之中,还有许多人对蕾琪公主的执政有所不满呀。”
堤格尔听了一脸苦涩,双手握拳抵膝。这个问题他很清楚,因为在布琉努王国的内乱之中,他没有将泰纳帝公爵和嘉奴隆公爵的党羽一网打尽。此外,对于一个从没有任何实际绩效的公主执政,宫廷和民间都怀有许多不满和怀疑,甚至有人起身发难。
对这些人来说,堤格尔肯定是最为碍眼的存在。因此,就算他静静待在亚尔萨斯,这些反对势力也可能会出手设计他。
而马斯哈也说过,现在支持蕾琪公主的人就算多一个也好。至于堤格尔自己也打算在能力范围之内协助蕾琪公主。
——就算如此,要我成为国王,这样的作法也实在太极端了……
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