人才终于出现。
从远方忽然传来一阵吵杂的谈话声,随后一个女孩拨开人群朝他走了过来。她凝望著堤格尔,展露了灿烂的笑容开口:
“久等了,堤格尔。”
堤格尔见状,只能呆愣地“喔”上一声。因为眼前这个女孩的模样让他看傻了眼,根本是一句话都说不出口。事实上,就连在场的男女贵族们都忍不住发出赞叹。
这个女孩将她一头及腰的银色长发端整地盘了起来,美丽的脸蛋上化了一点淡妆,艳丽的嘴唇散发出女性特有的性感。一对有如红宝石般的眼眸显得神采奕奕,更进一步烘托出了她美丽的模样。
她穿著一身以蓝色作为基调的丝绢露肩洋装;尽管衣著的剪裁设计让她露出了些许的乳沟,但由于胸前挂著一条形状如同鹏鸟展翅般的首饰,因此仍给人一种气质恬静的印象。
她没有戴手套,左手上有一只刻了猎人浮雕的手环闪闪发光。她的手臂尽管锻炼得相当结实,看来却不粗壮,反而还带有一种柔软而高雅的氛围。这件宫廷礼服的三层裙用了大量的荷叶边点缀,裙长贴地。腰部还系著一条银色的皮带,皮带延伸出两条蓝色的吊带,挂著一把收在鞘里的长剑。
基本上,在这样的场合里,除了负责担任王宫警备工作的骑士和士兵之外,其他人是不可以配戴武器的。就只有她和腰上的这把长剑例外。银闪艾利菲尔——这把又称为龙具的长剑,代表了这个女孩拥有吉斯塔特王国引以为傲的战姬身分。
她的名字叫做艾蕾欧诺拉.维尔塔莉亚,昵称艾莲。她的年纪与堤格尔一样,随著新的一年到来而变为十八岁。她目前正值持续成长的年纪——无论是战士的技艺或是女性的魅力皆然。
“没有啦……我没等很久。”
堤格尔这才回神开了口,吐出这般毫无情调的回应。这时,他发现艾莲左手戴的手环,是他去亚斯瓦尔王国时买给艾莲的土产。
“谢谢你。”
堤格尔下意识地开了口。艾莲似乎从他的视线中察觉了他为何这么说,因而红著脸,显露出有些羞赧的笑容。
“这时你应该要说:‘你戴起来很好看喔——’才对。第一次参加太阳祭的感想如何呀?”
堤格尔没有参加去年的太阳祭。
他原本受到维克特王的邀请准备出席,但由于他必须整顿长时间滞留在莱德梅里兹生活的各项准备工作,因此比艾莲和莉姆晚一天出发,加上通往王都的街道被大雪阻断交通,让他不得不死了心。
“我现在还说不出什么感想,不过比起留在王宫里面,我其实对城镇里的活动比较感兴趣。”
在进入王宫之前,王都充满活力的模样被收入堤格尔的眼底,让他受到相当大的震撼。由于王宫里的宴会从没给他什么好印象,这让他觉得,自己应该更适合街上摆满了摊贩、有许多街头杂耍,还有成群享受庆典的人们烘托出来的节庆氛围。
“虽然今天恐怕没办法,不过明天或是后天,我会带你到城镇里面去逛逛——好了。”
艾莲走向堤格尔,拉住了他的手。
“我们走吧,堤格尔。”
“走?去哪里?”
听到艾莲这么说,堤格尔颇为疑惑地凝视著身旁这位银发战姬。他原以为在宴会开始之前要一直待在这里呢。而艾莲拉著他的手边走边说:
“那边有几间提供宾客休息的房间,莉姆跟蒂塔都在那里等我们。”
堤格尔理解他们这是要去接那两个女生,因而点了点头。
莉姆全名莉姆亚莉夏,是艾莲的挚友,也是艾莲的副官。对堤格尔来说,她不仅是政治和军事方面相关知识的老师,除此之外莉姆也教导他许多东西。他和莉姆并肩作战的机会很多,是个在他心里几乎和艾莲同等重要的女孩。
至于蒂塔,她是长年侍奉堤格尔的侍女。在堤格尔必须以客将身分来到莱德梅里兹生活时,她也自告奋勇地表示要跟在堤格尔身边。这个女孩对堤格尔来说同样是非常重要的存在。
堤格尔和艾莲走在又宽又长的走廊上,来到一间房门前停了下来。在艾莲的视线催促之下,堤格尔轻轻敲了敲门。门内随即传来蒂塔的回应。
他打开门,看到莉姆和蒂塔都在这个宽广而摆了许多家具和饰品的房间之中。
莉姆今年二十一岁,一头浅金色头发在左侧绑了个马尾。平时总是带著一张冷冰冰的表情,但堤格尔知道,她是一个外表看起来严肃,内心却相当温柔的女性。
她的个头颇高,穿著一身以蓝色为基调的礼服。衣著形式不同于艾莲的宫廷礼服,而是偏向堤格尔的礼服形式。这件衣服的胸口绷得有些紧,而她之选择裤装而非裙装,大概是因为这样比较方便行动。
蒂塔今年十七岁,平时那一头栗色的双马尾今天扎成了单马尾,搭配一件艳黄色的洋装。这件洋装没有多余的装饰,只在胸口袖口绑了靛青色锻带的蝴蝶结,但却反而更能衬出她朴实可爱的气质。
“今天的打扮很适合你们。”
蒂塔听到堤格尔的赞赏,羞赧地红著脸低下头。
“堤格尔维尔穆德卿,蒂塔就算了,你面对我的时候该说的不是这个吧?”
莉姆开口的反应听来就像是老师在教训一个犯错的学生似的。她倒不是觉得堤格尔说的话让她心里不舒服,而是提醒堤格尔说话时应该挑选一下适当的形容方式。
堤格尔摇摇头,“如果是其他人,我会小心挑选该说的话。不过我真的觉得你穿这样很好看。我想,你应该是那种穿什么都会很好看的类型吧。”
听到这样的回话,莉姆默默地对眼前这位青年行了礼。对此,艾莲则