——必要的处置？别笑死人了。
卡萨柯夫读完了信件内容，随手将书卷塞给路伯修的使者。
「回去告诉你们的战姬大人，我提出的要求是要你们路伯修把冯伦伯爵交出来。如果你们办不到，我就会打垮所有出面阻拦我波尔斯军的部队。」
他不相信伊莉莎维塔会乖乖把堤格尔送回莱德梅里兹。另外，他也深信，只要他将堤格尔从路伯修公国手中夺回来，并平安送抵王都席雷吉亚，他便能得到国王和比多格修公爵的信赖。
待使者离去之后，卡萨柯夫再次发兵前进。
◎
在堤格尔等人与芭芭·雅加交战的废弃神殿的东南方的六贝鲁斯塔处，有片名为比尔锲湖的湖泊。
这个比尔锲湖的外缘呈一个扭曲的椭圆形，大半湖面都结成了冰。但无论有没有结冰，这时候的湖面都相当危险。因此附近的渔夫每到冬天都会把渔船拉回到岸上。
此时，堤格尔等人——包含了堤格尔、艾莲、莉姆、马斯哈、伊莉莎维塔，以及一百七十名路伯修骑兵——也来到了这片比尔锲湖畔。他们右方是湖泊，背对着一片积了厚雪的森林，在这里布阵。
接下来他将要面对人数超过他们十倍的部队，但这群路伯修士兵的士气却相当高昂——或者说，当他们知道他们的对手是波尔斯伯爵的部队之后，士气更是忽然提升许多。
「看来卡萨柯夫真的很讨人厌啊。」
艾莲看到路伯修骑兵们的反应，忍不住笑着说。
堤格尔和艾莲置身在部队的后方，想趁着开战前抽出一点时间独处。
此时太阳已经越过天顶，朝着西方落下。
根据侦察部队的报告，卡萨柯夫的军队已经来到附近。而对方也发现我方的部队，在进入比尔锲湖畔之前先停止前进，在让部队休息的同时重整编队。
艾莲看着眼前的路伯修士兵提着武器准备作战的模样，颇为怀念地说：
「这么说起来，我们好久没有这样了。」
「怎么样？」
「就是像这样跟你一起在战场上并肩作战呀。有一年了吧。」
「——是啊。」
上一次堤格尔和艾莲一同驰骋在战场上是一年前的事了。当时他们处在布琉努王国内乱的风暴中心。而一个月前，艾莲与伊尔达·克鲁堤斯交战时，堤格尔已经变成了乌鲁斯。当时的他是伊莉莎维塔身边的侍从。
「这是我们第一次一起在吉斯塔特王国内作战。」
堤格尔这才察觉这件事，让艾莲听了耸耸肩笑了笑。
「对手是那个卡萨柯夫，让我有点不太满意，而且要你分开来各自行动也不是什么有趣的事……唉，不过现在就不做过多奢侈的要求了。」
一如艾莲所说，他们接下来将各自分担不同的任务。毕竟他们的人数实在是不多。
随后，一阵号角响彻了比尔锲湖畔，卡萨柯夫的军队进入视线范围。于是这位银发战姬拍了拍堤格尔的肩膀。
「待会见啦。」
「你可别太勉强自己。」
听到堤格尔这么说，艾莲随便挥了挥手回应。
对她来说，只要有这句话就够了。
艾莲骑着马，悠然地离开了堤格尔。她看到伊莉莎维塔，便操控缰绳让马匹靠过去。这位红发战姬也察觉到艾莲靠近，因而转头望向她。
「怎么了吗？」
「我有件事忘了问你——卡萨柯夫有妻小吗？」
听到艾莲忽然这么问，伊莉莎维塔回话的同时忍不住歪起了头。
「有啊，有一个妻子跟两个小孩……怎么了？」
「把卡萨柯夫让给我。」
艾莲带着比起往常都来得强硬的语气开了口。同时，她那一对有如红宝石的双眸也和伊莉莎维塔的异彩虹瞳以视线擦出了火花。
「这人闯进我的领地，但你却要我把这个人的人头让给你？」
伊莉莎维塔带着挑衅的语气反问了一句，但她其实理解艾莲这么说是什么意思——莱德梅里兹与卡萨柯夫统治的波尔斯距离遥远，若是卡萨柯夫的遗族想要复仇，远在莱德梅里兹公国的艾莲会让他们无从下手。
「为什么……？」
这让伊莉莎维塔忍不住开口询问。毕竟艾莲没理由为了她这么做。而且如果伊莉莎维塔杀死了卡萨柯夫，她的敌人也会增加，这对艾莲来说可是最好的结果。然而……
「堤格尔受你照顾了。就当作是我给你的谢礼吧。」
艾莲背对着伊莉莎维塔回了话。隔了一会儿之后，这位银发战姬才又带着忿忿的语气说：
「他不是说，只要你有需要，他就会马上赶过来吗？如果那是信口开河也就算了，不过他是真的会跑过来的。所以你要树敌，对我来说是无所谓，但如果那家伙为此要劳碌奔波，我可看不下去。」
伊莉莎维塔听不出这番说词有几分为真。也许这只是她临时想到的说法，而『受你照顾』云云才是她的真心话——但也可能正好相反。伊莉莎维塔不知该如何回话而陷入沉默，于是艾莲接着又开了口：
「再说，你现在右手根本不能用，难道你还想站到