？」
收在鞘里的银闪送出一道宁静的徐风回答主人的问话。艾莲脸上的表情温和，但嘴角却扬起了苦笑。
「不知道呀……不对，是我问了一个怪问题。」
艾莲说完，猛然从椅子上站起来。她抓起银闪，摇了摇桌上的铃铛叫文官进来。
文官进门之后，艾莲脸上扬起已然消失好一段时间的笑容说：
「我要外出一阵子。这段期间这里就交给你了。」
「请问大人有什么事吗？」
这位文官看到艾莲脸上许久不见的开朗笑靥，觉得有些反常，因而带着怯懦的语气询问。
「我要去一趟路伯修。莉姆亚莉夏找到冯伦伯爵了，他是我们莱德梅里兹的客将，我要去把他带回来。」
这位文官听了，口中扬起一声惊叹。他对堤格尔这个人没有特别的感触，但很清楚一个公国收容着另一个公国的客将，是何等程度的大事。
「这是说，冯伦伯爵被囚禁在路伯修吗？」
「不是。冯伦伯爵遭逢意外而失去记忆，随后受到路伯修的战姬赏识，目前寄居在路伯修公宫之中。」
事实上堤格尔不是寄居，而是受聘为伊莉莎维塔身旁的顾问。但艾莲为了方便解释而使用了这样的说法。
「需要兵马吗？」
艾莲的文官带着确认性的语气询问，而这位战姬则摇摇头。
「我不是要去打仗，一个人去就够了。」
「但至少请带些人马与您同行吧……」
「你会担心也是当然的，不过我有他陪我。」
艾莲边说边用手拍了一下长剑的剑鞘。
「虽然麻烦，不过这里就拜托你了。」
听到主君这么说，这位文官似乎是死了心，于是恭敬地行了礼——其实他应该是在听到这位战姬开口告诉他这件事的当下，就已经知道会有这样的结果了。
这天，艾莲便从公宫动身启程。
◎
柴火熬煮的大锅之中炖的鱼汤正发出白色的蒸气。锅中装满了水，切成块状的鱼和蔬菜在其中熬煮着。
今天的食材是盐渍鲑鱼、马铃薯还有芜菁，而每一锅也都分配到了少量的胡椒跟香草。而除了鱼汤之外，还有黑麦面包跟一整个陶杯的伏特加。
莉姆接过一盘鱼汤，带着新鲜的语气说：
「原来路伯修会把马铃薯跟芜菁切成细条状呀。」
「这么说来，在莱德梅里兹切得更粗些呢。」
马斯哈也同样捧起一盘鱼汤，一边啜着一边回话。这是在吉斯塔特王国各地都可以吃得到的料理，但各地仍会有些许不同的调理方式。
——原来是这么回事呀。
乌鲁斯看着大锅里的鱼汤，闷不吭声地在心里点头附和。他就觉得跟这个有点不太一样的鱼汤之前曾在哪里看过。看来是他在丧失记忆之前，曾在路伯修之外的吉斯塔特王国境内吃过吧。
他环顾了四周，看到各处柴火上，大锅子里都冒着蒸气。锅子周围也都回荡着士兵们的谈笑声。
太阳正准备没入西方的地平线下。逐渐变暗的天空已经有许多星星高挂在天空中闪耀。空气中开始增添了几分寒意，所有人也都紧紧披上了外套。
乌鲁斯带着莉姆、马斯哈，还有百名路伯修骑兵抵达这座荒废神殿已是几天前的事。他们在神殿附近扎营，等待不知何时会来到这里的伊莉莎维塔。
而乌鲁斯和莉姆、马斯哈三人一同围绕在一锅鱼汤前面一起用餐，这是理所当然的结果。毕竟乌鲁斯是指挥官，而莉姆和马斯哈也是客将，当然是乌鲁斯得陪着他们。
莉姆是莱德梅里兹人，而马斯哈则是布琉努王国人。起初部队里的士兵还都带着怀疑和警戒的眼神凝视着他们。但不要多久，马斯哈就和这群路伯修士兵打成一片。
现在他们三人正在用餐，此时有一名路伯修士兵朝他们走来。这人大约二十岁前后，是名相当年轻的士兵，下颚不修边幅的胡须已经开始冒出来了。
「罗达特伯爵，今晚也可以麻烦您吗？」
「喔，我吃完就去，想听我说话的人，就请你事先帮我召集起来吧。」
马斯哈一边吃着鱼汤里的鲑鱼，一边悠然地回话。这名年轻士兵听了显露出颇为开心的笑容对着马斯哈，之后他对着乌鲁斯行了礼，便转身离去。
——这不是比我还有人望吗？
乌鲁斯看着身旁这位老伯爵的侧脸，心里不由得产生这番感想。但这不是出于嫉妒，而是对于这位老伯爵的钦佩。
马斯哈之所以能和士兵们打成一片，是因为他每晚都召集了一群士兵，对他们讲述他各式各样的人生经验。
乌鲁斯也曾混在士兵们之中一起听这位老伯爵说话。其中包含了布琉努和萨克斯坦等其他国家的事；有美食、有酒、有旅行的趣闻，还有从吟游诗人口中听来的古代英雄谭，闹了鬼的荒废豪宅的逸闻等等……马斯哈能聊的话题真是无奇不有，无穷无尽。
这次那姆下的命令之中，有许多士兵们无法认同的部分。毕竟他们必须大老远跑来距离城镇相当遥远的废墟神殿，在这里等候他们的战姬大人。
不过，那姆其实也不需要解释伊莉莎维