首先,伊尔达是公爵,拥有广大的比多格修这块领地。而卡萨柯夫是伯爵,受封的波尔斯只有比多格修的一半大小;尽管波尔斯在吉斯塔特王国北部也是丰饶的土地,但终究无法和比多格修相提并论。
另外,伊尔达拥有王位继承权,而卡萨柯夫则没有。
以上这些都是无法改变的事实,因此对卡萨柯夫来说,他总是期许自己能在其他方面胜过伊尔达。而他之所以选择以战锤当作武器,也是因为他在剑术和枪术方面的造诣完全比不上伊尔达。
其后,卡萨柯夫在战场上立下了宏伟的战功,甚至还得到一个令人闻风丧胆的别称。
然而,伊尔达在战场上丰硕的战果同样也不落人后。一方面伊尔达本身就是一名杰出的剑士,加上他有优秀的指挥能力,在部队中也得到将士们的信赖。因此,周围的人的赞赏总是凝聚在伊尔达这人的身上。
卡萨柯夫当然也是赞赏者之一。不过他的赞赏背后总是伴随着内心的苦涩。
而也正因为他对伊尔达怀有这样难解的情结,使他在听闻伊尔达败给伊莉莎维塔之后,更是感到焦躁不已。
「听说伊尔达卿是因为他的侍从遭到毒杀而发兵的是吗?出兵讨伐如此卑劣之人,为什么会遭到阻挠?而且还是那个肮脏的异彩虹瞳女人!」
他的所有情绪全都集中在这句话的最后,并且认真思考是不是该举兵攻打路伯修。
一如前述,卡萨柯夫的领地波尔斯正巧就与路伯修公国接壤。因此他攻打路伯修不是这么困难的事。另外,在这种情况下拥有资格介入仲裁的伊尔达公爵,又因为患罪而无法离开王都席雷吉亚。
而除了伊尔达公爵之外,其他有能力介入仲裁的人,就只剩下莱格尼察和奥斯特罗德两公国的战姬了。但莱格尼察公国在失去亚莉莎德拉·阿尔夏芬之后,目前仍缺乏战姬领导。
而奥斯待罗德的战姬凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯尽管拥有『虚影的幻姬』的称号,但身体虚弱,应该不至于积极介入这场内战。再说,奥斯特罗德公国与路伯修公国和波尔斯之间有一段距离,卡萨柯夫只要在对方的部队赶到之前把伊莉莎维塔收拾掉即可。
然而,思索到这里,这位伯爵犹豫了。
他作为波尔斯的领主,怎么说也不能因为讨厌一个人而发兵。更何况这个对象还是吉斯塔特王国七位战姬的其中一位。而他也知道异彩虹瞳在路伯修不被视为异端。
以上诸多要素加起来,引发了卡萨柯夫对伊莉莎维塔这个人单方面的怒火,让他处在这个情绪下度过了整个冬天。
而就在这时候,一名男子忽然造访。
「——麦亚·裘里纳?」
听到忽然来访的这名访客的名字,卡萨柯夫忍不住蹙起了眉头。他从没听过这个人。告知主君访客到来的下仆,接着也随即递出了一封信函。
「这是那位麦亚卿给伯爵您的信。说是比多格修公爵阁下写的介绍信。」
卡萨柯夫听到这句话,颇为诧异地接过信函,确认了信上的封蜡。确实是比多格修公爵家的印玺没错。他小心翼翼地拆开封蜡,摊开了内缄的信件。
「这确实是公爵阁下的笔迹没错。」
这名访客既然是伊尔达·克鲁堤斯公爵介绍来的,那么卡萨柯夫可不能不见他了。于是卡萨柯夫命令下仆请访客到会客室等候,接着便在整理了仪容之后赶去。
那是一名身形矮小的访客。
从他的容貌看来大约四十岁,但体格却像个十四、五岁的青少年。从那一身贵族般华美的衣装底下伸出来的四肢看来细瘦。他的顶上无毛,有着一对沉重的厚眼睑,让眼睛细得甚至看不出来他到底有没有睁眼。
卡萨柯夫低头看着这名访客,心想这人看起来实在令人觉得不舒服。
「卡萨柯夫大人,在下名叫麦亚·裘里纳,很荣幸见到您。」
访客报上姓名,彬彬有礼地对着卡萨柯夫低头问候。而卡萨柯夫则昂然地点头回应。
会客室内的暖炉里燃烧着熊熊火光,烘暖了整间会客室。
大理石制的小桌上摆了两杯盛满葡萄酒的银杯。
「请容我失礼,但我今天还是第一次听到你的名字;就连比多格修公爵阁下的介绍信里面也没写什么关于你的事。请问你是在怎么样的因缘际会之下认识公爵阁下的呢?」
卡萨柯夫以他一贯的行事作风直言不讳地开口询问。然而,这位访客——麦亚却丝毫不觉得被冒犯,扬起嘴角带了点自嘲之意笑说:
「卡萨柯夫大人,您不认识在下一点都不奇怪。在下虽是比多格修公爵阁下的远亲,但没有爵位也没有封地,更与王宫内的显要官职无缘,只是个有名无实的贵族呀。」
「喔,那你找我有什么事?」
卡萨柯夫板起脸了脸说。这个麦亚看来不像是来谋职的,毕竟如果是的话,伊尔达公爵的介绍信上应该会写。因此卡萨柯夫实在猜不透这名访客找他究竟有什么事。
「伯爵阁下……」
这时候,麦亚挺出上身提起目光,带着恳切的眼神凝视着卡萨柯夫。
「请容在下向您确认,关于在下的来意,公爵阁下的介绍信上一句话都没有提到吗?」
这个问题问得非常奇怪。而麦亚看到卡萨柯夫摇头的反应后,仿佛觉得安心似地叹了一口气,随后压低了音量,仿佛要谈论一件大事地开了口:
「在下想请阁下出兵。如果可以的话,希望至少能有两千兵马。」
「喔。」